“你现在任务失败了，回去也交不了差。能让你做这些事情的人，想必也不是什么好人，你维护一个歹人，似乎并不值得。”小泥鳅不知道被那句话触动了，眼神变得凌厉，颤抖着嘴唇，“我没有维护歹人，我恨不得他们去死。”宁情好像触到什么，“歹人当然必须去死，但是你不说出来，我们又怎能抓到那歹人。”小泥鳅眼泪溢出，绝望道：“我失败了，妹妹就会死。”在场的都震惊！“你妹妹在他们手上？”宁情同样震惊。小泥鳅哭道：“他们把我妹妹关在笼子里，他们说了，这蛇一共十五条，这里有十四条，还有一条是给我妹妹准备的。”“我妹妹要死了！！”“我若是死了，他们是不是就能放了你妹妹？”宁情问。小泥鳅哭道：“是的，所以我明知道你们都是好人，给我吃食，给我衣衫，我还恩将仇报。没有办法，我要救我妹妹，我爹娘都死了，就剩一个妹妹。她若是死了，我也会跟着她一起去黄泉找爹娘。”“那我便死。”宁情道。一屋子人都震惊，小泥鳅更是不可思议。张如兰更是吼道：“胡说什么呢？”护院不禁佩服道：“宁姑娘真聪明，我们少爷也是这样安排的。”宁情微微一笑，如此简单的引蛇出洞，她当然能猜到。“姑娘，您且放心，后面的事情就交由我们去处理。你只需消失几日掩人耳目就行，其他事情少爷早已安排妥当。”过了一会，宁情院子就传来一声呼救声，很快院子里的气氛惊恐不已，人仰马翻。“快来人，姑娘被蛇咬了，快去请大夫。”“那是毒蛇，没有时间等大夫了，赶紧把姑娘扶上马车，送医。”“快把伤口用绳子系紧，不然蛇毒就会攻心。”“哎呀！不好了，姑娘都神志不清了，赶快！”有人把作场的马车赶来，把面色虚白的宁情抱上马车，挥鞭离开清水畔。张如兰和一干伺候的下人都随了去。消息很快传出，作场的雇工都惶惶不安，东家出事，这作场还能开的下去吗？散工后，不少人还看到已经被砍死的毒蛇，有人认得那是闻之色变的银环蛇，被咬者必死无疑。过了几日，初见东家的死讯并未传来，但是东家住的院子一个人都没有。有传言是为了稳定初见，所以就隐瞒了消息，其实东家在马车上就咽了气。后来越传越玄乎，大体的意思东家已经下葬了，并有人言之凿凿地说亲眼所见，宁情已死，死因是被毒蛇咬死。当然有人提出疑问，为何会出现毒蛇？又有人跳出来解开迷惑，她们住的这宅子原来的主人搬离之前就是养蛇的，留下几个蛇窝也很正常，而且清水畔又不是没有过银环蛇。那蛇本应该冬眠又作何解释？有人解答，她们冬天生了炉火，屋里的温度起来了，原本就藏在屋里的银环蛇就出来觅食了。一切好像十分的合理，半点没有让人怀疑之处。……宁情被安排在福清城的一处宅子里，她已经在此呆了三日，此刻正无聊地看话本。真是难得的清闲啊！窗外忽地下起雪，飘飘絮絮像一层雪帘，很快铺白了地面，看来是场不小的雪。宁情放下话本，走到窗子边，她不禁想起母亲在马车上同她说的话。母亲说：“真是一桩事情接着一桩，这样做初见损失又不少。”她答：“人命和银两相比，银两又能算得了什么！”母亲说：“花老板府上太复杂，不适合。”她答：“他能变得简单。”母亲说：“还是跟季礼回府吧！好女不嫁二夫，况且……”母亲的话没有说完，她也没有作答。过了片刻，母亲又道：“今年过年你爹你哥你嫂子，还有几个侄儿都要回苏城祭祖，你看你如今的狼狈样，叫我们明年怎么安心回京城？”可能在父母眼中没有成家就是活得狼狈，和离就是天大的难堪，不跟个男人就一直让父母不省心，不生个孩子就是人生有缺陷。女子就该到了什么年纪就该做什么样的事，按部就班的活着才叫完整的人生。第79章 缘尽这场雪铺天盖地地下了两天两夜，满目银白，把昔日的颜色都遮了去。宁情站在廊下看雪，院子里有一棵树枝干突然断裂，发出沉闷的声响，树上的积雪落下形成一片雪雾。这时，宅子的门响起敲门声。是谁来了？会不会是花老板？宁情想到有可能是他，心里泛起一丝甜意。下人麻利地踩雪过去开门，进来是初见的何掌柜。宁情心中略有失望。不过，何掌柜冒雪而来，定有急事。她诈死之事，初见上下只有何掌柜知晓，就是以防万一初见有事。宁情进到正厅，让下人给何掌柜沏了盏热茶驱寒。“何掌柜，请坐。”宁情坐在主位，何掌柜坐在右手下方。许是路上寒冷，何掌柜连喝了几口热茶。放下茶盏，何掌柜开口：“东家，本不想来打搅您的。可事情紧急，不得不前来。”宁情拧眉，“何掌柜请说。”何掌柜道：“牛髓已经没了。”牛髓是口脂的重要配料，初见的牛髓一直用的是上等牛髓，此原料市场上本就时常缺货，每次宁情都会提前预定，但是牛髓的价格浮动比价大，也不敢库存太多。前些天她就与何掌柜商议过，牛髓的数量要积极的跟上，没想到还是在这上面出了岔子。“花老板那边的货不是早几天就应该到的吗？”何掌柜指着外面道：“就是因为这场暴雪害的，说是官道封了，花老板的货也被堵在了黎州运不出来，黎州那边比福清城早下两天的雪，听闻雪量比福清城还大。”黎州和苏城之间隔着数座山，山路不好走，容易出事故，官道肯定要封闭。如果是好的天气黎州到清水畔都要三日，现在还封着路，雪也不知道何时停？就是说现在停雪，还等雪融化，少则要五天到七天的停工。若果天公不作美继续下，那日子还没个准头。初见目前是停不得工，因为烂脸事件本就还在处理，大批量的胭脂要处理，处理胭脂的同时货源还要补上。停一天工对初见来说都是极大的损失，而且现在是胭脂的售卖旺季，因着马上要过年了，错过这个季就要再等一年。初见现在每日都是满轴赶工。“其他药材商那里去过没？”宁情问。何掌柜：“早两天，我们收到信就开始四下打听，可这牛髓本就是个稀缺货，这些天更是出了鬼般，每家药材商都没货，要有也只有零星一点，品质也达不到要求。”初见本就受创，材料肯定不能再用品质差的。“为何一户都没有货？”这真是稀奇。何掌柜：“我去打听了，是其他几家小的胭脂商故意囤货，因为不止福清城这些地界在下暴雪，整个南方都在下，他们也不知道从哪得到的消息说是后面是牛髓会紧俏，拿着银子也买不到，这些个小商户就开始囤货，等市场空了，然后再放高价售出，预备从中牟利。”宁情摇头无语。何掌柜道：“现在闹得整个福清城都没有上等牛髓，要的话只能到那些囤货的手里高价购买。”“价钱打听到了吗？”宁情问。何掌柜伸出两根指头，道：“打听了，是这个数。”宁情一看就懂，这是翻了七八倍。这样的价格初见根本不肯能会出。何掌柜叹了口气，惋惜道：“本来，我还知道哪里还能匀点，可惜花老板不在？现在也没有办法。”“怎么说？”宁情疑惑地看着何掌柜。“东家也知道我是花老板调过来初见的。”何掌柜道：“花老板名下有胭脂作场东家应该知道吧！”宁情点头，她知道花老板名下经营的胭脂叫花颜，花老板提起过，经营得不算好，每年的盈利在其他产业中算是垫底的状态。何掌柜道：“我以前就是在花颜，后得花老板信任派遣到东家名下。据我所知花颜作场牛髓还有存货。”宁情明白过来，“何掌柜的意思是去花颜运些过来应急？”“是的，东家。”何掌柜说：“所以，昨日我就来了福清城，也去花颜问了，那边同意匀些初见应急，可是花颜有严苛的制度，需要花老板的印章和一份专用的单据才能出货，不然就是天王老子来了，库房也不会发货。”宁情明白，配料类属于入库材料，如今反过来要出库，肯定需要手续。为了防止作场的材料被人私底下倒卖，很多作场都有这样的硬性规定，初见也是如此。何掌柜提到印章，宁情想到花老板前些天交给她的印章，没想到这么快就有了用武之地。何掌柜连连惋惜道：“因着这雪灾，花老板现在同样被困在了其他地方，归期还未定。单据在花老板商行的账房里，可那账房只有花老板一人能进，光这一点就没办法。还有那印章，花老板不在就更难没办法了。现在初见是唯一的一条路也被堵死了。”说到此何老板焦急不已。宁情思量着，印章手上有，就是差单据了。“如果有印章是否就能进花老板的账房了？”对于东家的问题，何掌柜想了一下，答道：“印章属于花老板的私人专属，有些单据认印章不认人，照理说如果有印章是可以进花老板的账房。这个我也不太清楚，得去商行问问那边的掌柜。”何掌柜话说完，联想到东家与花老板的关系，东家又有此一问，隐约猜出东家手上有花老板的印章。何掌柜因为牛髓停工事件过大，他没法定夺才有此一行，本没有抱任何希望，没想到意外的收获。“东家，我去商行问问掌柜，再来回禀您。”宁情点头，“那就麻烦何掌柜再冒雪跑一趟了。”何掌柜起身道：“东家客气了，这是我份内的事。”说完就告辞了。宁情摸向腰间，因为印章太贵重，她怕弄丢了，所以随身带着。没想到还真排上了用场。……花老板真是她命中的贵人。宁情现在住的宅子本就在福清城，何掌柜一个时辰后就回来了，带来的消息是，只要有印章就能进花老板的账房。宁情想到不用停工，心中大喜。事情迫在眉梢，宁情当即随何掌柜出了宅子。因为银环蛇的事情到底现在处理得如何了，还没有得到确定的消息，她还不方便露面，只能以面纱遮面。可能是老天注定，此行虽然解了初见的燃眉之急，也让花老板与宁情的缘分走到了终点。……事情很顺利，宁情拿出花老板的印章，商行的掌柜让宁情进了花老板的账房。有了专用单据和印章，牛髓在当日的晚上就运到了初见。宁情因为银环蛇的事情还未解决，自然暂时回到福清城的宅子。不过宁情再没有拿起过话本，一连几日都心事重重，愁眉不展。有一日，她唤来护院，问了小泥鳅的情况，护院说小泥鳅和他的妹妹都已经安排妥当，再不会受制于人。宁情知道那两个孩子是银环蛇的重要证人，花老板不会让他们有事的。待到冬雪消融，宁情二话不说就启程回清水畔，无论那宅子里的下人们怎么阻拦都没有用。宁情的突然出现，让所有人都大吃一惊。不是说已经没了吗？为何就突然的活着回来了。宁情笑而不语。反正她活着就是最好的证明。杨钧翰得到消息时，人还在几百里之外。他那边的事情还未解决，而且正在紧要关头。飞鸽传的信写得极为简单，只有寥寥数字。姑娘离开，不知何故，计划落空。他不明不白宁情为何回清水畔？他算好了所有的事情，唯独没想到问题会出在宁情身上。此时她的出现，就会影响全盘计划，杨钧翰只好暂停这边的事情，心急如焚地赶到清水畔。可当杨钧翰院子，以前热闹的小院子，此刻一个人都没有，只有一只黑豹。倒是芽儿看到杨钧翰，连忙跑了过来。“花老板。”杨钧翰看到芽儿，问道：“她呢？”芽儿自然知道花老板口中的她是指宁情姐姐，便笑道：“宁情姐姐回苏城了，昨日晚上走的，今日估计才到。”“她可有留话？”芽儿摇头，“宁情姐姐说过两天就回来，她去接老夫人来。”杨钧翰决定先回一趟福清城，问清楚情况再去苏城。芽儿看着一向温和从容的花老板，面色凝重的离开了。想起宁情姐姐回来的两日也是同花老板一样，寡言少语，茶饭不思，似乎有很重的心思。他们之间生误会了吗？会不会是因为宁情姐姐的前夫？芽儿带着疑惑关上了院子门。……苏城。俗话说下雪不冷，化雪冷。这些天的苏城成了一个大型冰窖，哪里都冷。路上的行人都包裹得严严实实，只留一双眼睛认路。一辆马车踏着冰雪回到苏城，停在了宁府门前。宁情是孤身回的苏城，所以进门就遇到了来开门的秀萍姐。“秀萍姐，我娘呢？在她屋子里吗”秀萍穿着厚厚的藏青袄子，红着鼻子，搓着手道：“来人了，在正厅里说话呢？”宁情随口问道：“谁啊？这天寒地冻的。”一边问着一边往正厅方向走着。秀萍跟在身后，“我也不知道，刚来，和姑娘前后脚的工夫。”宁情“哦”了声，因为她已经看清秀萍姐口中的客人。是陈季礼的父亲陈旺祥和母亲柳氏，也是她以前的公婆。第80章 爱是成全宁情坐了一夜马车，发髻凌乱，面带倦色，实在不宜见客，于是同秀萍从侧边小路抄了过去。回到后院清洗整理一番后，才踱步往前厅。宁情与陈季礼成婚后就搬离了陈府，每年回去看望的次数有限，陈季礼的父母对宁情尚可，特别是柳氏总是轻言细语的，并不像其他大户的主母，或威严，或凌厉。宁情去了总是像女儿一般对待，让宁情没有半点约束感，倒是爱粘着柳氏说些贴己的话，柳氏也总是站在她这边，责骂陈季礼的不是，让她在陈府的日子至少有些许温暖。现在想来宁情是十分喜爱性子温柔的人，比如慧娴，比如柳氏。想到一年多没见到柳氏，宁情心里甚是想念。可想到与陈季礼的关系又有些遗憾，毕竟关系已经不如从前，但是她还是要敬柳氏如母。刚准备踏上后门的台阶，里面的传出的一句话让宁情顿住了脚步。“陈宁两家为了那配方姻缘也不能断。”这是陈旺祥的声音，带着一贯的冷硬和不可反驳。配方？宁情似乎一下子惊醒过来，以前没想通的事情也突然想通了，手指不自觉地敛紧，身体开始发颤。原来如此，原来如此……宁情差点站不住，一手撑着墙角才没让身子软下去。一阵沉寂过后，正厅里面的声音继续传来。似乎是柳氏觉得陈旺祥语气不妥，连忙打圆场。温声道：“亲家不要往心里去，我们老爷一辈子专横，对谁说话都是直截了当，可他说的也是事实，我们两家的姻缘肯定是不能断的。”张如兰冷笑，厉声道：“不能断也断了，季礼对宁情但凡好点，我们家宁情会如此，女人和离，这是无路可走，被逼的，敢问你和我谁能做到？”“不能吧，都是念着夫君的好这日子才过下来的，陈季礼但凡能让宁情念着点什么，我们家宁情也不会走和离这条路。”柳氏身段放得极低，“亲家息怒，我们何尝不是气得整宿的睡不着。这个逆子一直瞒着我们，孩子们成亲后又分宅子住，也怪我们关心不够，哪里想得到两个孩子会走到和离的地步。”“亲家，后来我们问过季礼，实在是婚前的一些误会导致这场姻缘的破裂，现在季礼已经知道错了，也在极力的补救，宁情一向对季礼有意，如今季礼也非宁情不可。我们做长辈的，理当从中调和，不宜劝分。”张如兰冷哼一声，“季礼对宁情生的是情意，还是因为宁家配方，这还真不好说。”柳氏道：“瞧亲家说的，虽说这婚事起先是因利而结缘，可哪桩婚事又何尝不是。我们老大陈伯仁，娶的是钱庄的嫡女，钱庄的胡老板和陈家几十年的交情，利益牵扯千丝万缕。老二陈仲义娶的是布行的嫡长女，姚家与宁家亲厚，与陈家一直也有生意上来往，这些不用我说。都是再三衡量匹配的。”张如兰没有作声，柳氏说的都是事实。俗话说龙配龙，凤配凤，但凡有点底子的门户，门第和利益是敲开婚姻的第一道门。柳氏平时并不多言，此番为了儿子也是费尽了唇舌，“亲家，我们做长辈的就别相互置气，毕竟都是几十年的老交情，这婚事向来都是父母做主，两个孩子之间能否再续前缘，还是亲家的一句话……”柳氏的言语极具鼓动。“我心意已决，陈伯母陈伯父就不用费心了。”宁情跨进正厅，神色淡淡。三人看向宁情，没想到她会出现。柳氏脸色微变，以前都是母亲母亲的叫，如今连口都改了，想着这孩子怕是对季礼心生怨气，才会如此，想到以往两人关系还算亲厚，她多言几句，或许能化解一二，面上便恢复昔日的亲切。“孩子，你就看在母亲这张老脸的份上，原谅季礼吧！他如今已经知错，你就再给他一次机会，重修旧好。我们陈宁二家也能再续两姓之好。”宁情看着柳氏，确实心生不忍，可想到父母哥嫂，还有幼小的侄儿……因她而背井离乡。宁情忍住欲出的泪水，表情决绝，“我们宁家的配方撤回，旺祥商行以后不得使用。”此言一出，陈旺祥的脸色铁青，坐都有点坐不住了，看神态是在爆发的边缘。柳氏面色变得几斤近苍白。张如兰倒是没想到宁情会如此决然，方才的那些话不过是想让陈家明白，宁家的女儿不能被白白欺负去了，心底还是想着让宁情回去，毕竟宁拆一座庙，不毁一桩婚的思想已经根深蒂固。“陈伯父陈伯母请回吧！姻缘已断，自然契约也解。”“宁情……”“走！”柳氏目光凄切，还想说点什么，陈旺祥起身阻止了她。柳氏只好朝张如兰道：“亲家，那我们就先告辞。”走了两步，柳氏对宁情道：“宁情，我们待你不薄。”宁情道：“陈家家大业大，少了宁家的胭脂也伤不了根基，可我们宁家则不同，胭脂是我们宁家赖以生存的根本，我已经是宁家的罪人，却不自知四年之久，当年的鲁莽行事，导致一心为我的家人为了护我清誉，忍痛割舍宁家秘方，举家搬迁，宁情现在此举，不能再自私的为自己而活，请陈伯母谅解。”话已至此，柳氏知道已无回旋余地，只得离去。走到门边，陈旺祥和柳氏看到不知何时来的陈季礼，他面色颓废地靠在门板上，一向挺拔的身姿完全没有了昔日的风采，目光毫无焦点地落在远处，落寞和挫败笼罩着全身。柳氏心疼地走向儿子，悲切道：“季礼，回去吧！”陈季礼恍若未闻，浓黑剑眉下的那双眼轻微颤动，有薄雾聚起。他和宁情之间缘起于宁家配方，也缘尽于此。不想让她知道的事，终究还是知道了。那年，父亲以此逼他娶宁情，他明明是不愿的，可每次对上那双大眼，他又说不出口，或许他一直怕伤害她，可终究还是伤害了她。他的本意原不是这样的，他一直担心宁情知道配方的事情，想告诉她实情，又怕告诉她实情。他不想她知道此事后恨他一辈子，可如今知道了，她依旧会恨他一辈子。他三年不与她行夫妻之礼，同样也是怕宁情知道后自责，如果有了孩子，她将因为孩子而不得不继续与他生活一辈子，而且会内疚一辈子，那是他最不愿看到的，至少她现在知道了，没有后顾之忧地离他而去。这样的宁情才是当初那个初见的宁情，洒脱而果决。这样的结局对他有些残忍，可又如何，他怎么样都可以。经此一事，也让他明白成全才是爱。她幸福，他才无憾。第81章 生活的智者张如兰回了苏城，她的一些老姐妹陆续地看望她。宁情只好耽误两日，等母亲叙旧。她和离的事必然会被问起，宁情可不愿被她们当面评头论足，想着还是去慧娴姐那里避避，毕竟好久没看她了，甚是想念。外面冷得跺脚，许多没人踏足的地方还有积雪未消融。有水的地方都结了厚厚的冰，屋檐上也挂着冰凌，秀萍姐拿了棍子在敲，说是进出时，免得冰水滴在身上。见宁情要出门，沈妈妈拿了一件白色的狐裘，雪白的皮毛，毛质丰盈饱满，手感顺滑温暖，比那外面的雪还白上几分，看着就价值不菲。宁情瞧着眼生的很，她何时买的这件？花老板送她的？她一点印象没有啊！瞧着宁情疑惑的表情，沈妈妈赞道：“夫人穿着着实好看，衬着一张脸粉嫩嫩的，比那雪里的桃花还美呢。”“这狐裘哪里来的？为何我以前就没见过？”沈妈妈支吾道：“夫人也别问了，自然是有人送的。”宁情大约是猜出来了，解下了身上的狐裘，对沈妈妈道：“还给他吧，我们已经缘尽，沈妈妈您清楚我的性子，这狐裘我死也不会穿的，与其丢在我这里浪费，还不如还回去让他另送与其他人。”沈妈妈有些难过，“夫人，老奴一向是站在你身边的，这一次老奴也看出来了，少爷是真心的想对您好，那李妖精也走了，夫人不是一心盼着与少爷和好吗？依老奴愚见，夫人还是回去吧！女人终归是要有个归属的。”宁情又箱子里翻出一件披风，火红色的，颜色很浓烈，披上，系好，对沈妈妈道：“那是以前，现在我并不想回去，我有了初见，初见就是我的归宿。沈妈妈我去见慧娴姐了，这狐裘我回来的时候不希望再看到它。”沈妈妈还想说两句，宁情已经出了门，她叹了叹气，望着手里的狐裘，不知如何是好！宁情踩着冰雪，出了宁家的大门，刚抬头，就瞧见花老板的马车停在大门前。他……来了！她看见马车的同一时间，杨钧翰下了车。他笑着走向她，好像没有发生任何事情一般，那双从容不迫的眼，自从看到宁情那刻就没有挪开过目光。“去哪？我送你去。”他的声音穿过冰寒直击她的心脏。宁情目不转睛地凝视着他，为何不责备她？为何不骂他？哪怕是给脸色她看，哪怕是冷冷地瞧着她，那样她也好受些，他还是这样一如既往的对她好，让她觉得自己是一个坏人，坏透了，简直没有脸见他。宁情摸向腰间，拿出那枚印章，递给他。杨钧翰的笑意逐渐扩张，似乎在样式其他表情。“你说过不会负我的！”他玩笑着说，有质问的意思，手抬在半空，似乎并不想打接那印章。“抱歉，我食言了！”宁情瞥开视线，不敢对上那双眼。“也是，那样的血腥之地连我都不愿意呆。”杨钧翰笑得有些自嘲。“何况是你。”还是抬手接过印章。手上一空，宁情感觉心里缺了一块，她面上故作轻松，似乎还了什么烫手之物。花老板调侃，“我还以为终于能娶上夫人了，原来又是一场镜花水月。看来那些传闻没错，我注定一生孤寡。”语气同样轻松，仿佛在说别人的事。他也把目光调开，宁情也半垂着眼帘，彼此都看不到对方的神情。气氛一度凝固。宁情很想说点什么？动了动嘴，却无话可说。“我们就做友人吧！那样不会有生命之忧。”许久之后，杨钧翰笑道。宁情强压下泪水，目光挪向一旁，无所谓的口吻，“做就做呗，一辈子都成。”他为何这么好，就不能对她绝情点吗？断绝关系，不再给初见供货，收回租地，让她知道没有他，她什么都不是。为何还要跟她做友人，不就是还要帮她。“好，这次不可食言，做一辈子友人。”杨钧翰笑着转身，手臂抬起，朝宁情摆了摆手，“走啦！”洒脱得好像一次平常的别离。宁情看着他上马车，目送他离开，眼泪终是再也忍不住汹涌而出。对不起，她在账房看到了他的秘密，知道他为了娶她随时会失去最珍惜的。他的爱太过厚重，她承受不起，只能逃跑。不想因为她而让他失去亲人，那是他守护多年的，她真是承受不起这样的爱。以亲情换爱情，一舍一得，对于旁人可能只是茶余饭后的谈资，可对于花老板可能是毕生的剜心之痛。她看到他写到很多其他因素不稳定，成功的几率只有一半，她不愿意他赌，赌输了的结果就是他再没有亲人，只有她。还有可能会对他的商行产生巨大的冲击。她自认没有办法去承受他所做的一切，只好选择做了逃兵，失了承诺。他以为她是怕了，她不敢告诉他，她根本不怕，不然也不会答应他的提亲。她退出，他的家就还在。宁情笑了笑，擦干泪水，坐上马车，往慧娴府上去。……裕园。杨老夫人最近得了一只猫，雪白的，时常蜷在老夫人的脚边，喵喵地叫着，老夫人十方怜爱它，没事就爱把这猫放在膝盖上，像孩子一样地养着。“钧翰怎么回来半日又走了？”杨老夫人最近倦怠有些严重，时常一睡就不晓得醒。许多事没等她想明白就又睡着了。想到他最近出门的频率实在有些高，起先还以为是和清水畔的那姑娘有了实质性的进展，后来才得知并未在清水畔，心里难免就犯起嘀咕。“说是去了姑娘那。”婆子轻声地应着。杨老夫人欣慰地点头。“有传闻，老爷……”婆子欲言又止，试探着杨老夫人是否有听下去的欲望。“说。”那风流丈夫的□□一年好几桩，都听腻了。杨老夫人今日心情好，听听笑话也无妨。婆子道：“说是老爷在外面养了个小的。”杨老夫人凤目一转，“什么小的？”婆子道：“一个男娃娃，两岁左右的样子，一个窑子的女人给她生养的。”婆子顿了一下，“说是只伺候了老爷一个人。”杨老夫人好似听了天大的笑话，抑制不住地掩嘴笑了起来。婆子似乎也忍不住，跟着笑了。见屋里没有其他人，杨老夫人道：“那些个女人都以为我让她们吃了什么，导致一个个都再生不出娃娃，死也想不到是老爷没有那本事。”“这到好，一把年纪了，还被人算计着，帮别人养娃，没有什么比这个更解气的了。”“就让他养着，到他快死的时候再告诉他真相。一个小野种我们钧翰还养得起。”杨钧翰现在已经成了气候，杨家所有人都依附着他，她也不担心家业被其他人瓜分，可以高枕无忧的过下半辈子。两主仆乐了好一阵。“其他几个院子里动作频繁，怕是又在做不可告人的密事，老夫人不可靠不防范啊！”婆子提醒着。