……宁情已经在作场忙活了几日，太多事情要忙，脚不沾地，有时一天都顾不得进食，出了这般大事，也着实是咽不下。幸亏张如兰的及时出手，宁情才能沉着应对，不然后果不能想像。她甚至已经想好了去花老板的钱庄借银子的法子。俗话说手里有粮，心里不慌。这话真是印证了宁情这些天的心境。做买卖真是一件不容易的事，更不可能会一辈子一帆风顺，你不知道何时会出现状况，也许前一刻赚得盆满钵满，下一刻就血本无归。秀萍见宁情一日又没吃东西，就拎着一个油纸包进到屋里，此刻宁情正在核算损失。“姑娘，这个已经放在厨房好多天了，方才老夫人说是您爱吃的，我现在打开你尝尝？”秀萍姐小声地说道，终归是心疼宁情好不容易养起来的一点肉，这几天都掉光了，瘦得眼睛都大了一圈。宁情正在看账本，也没有听清秀萍姐说的什么？见宁情没有作声，秀萍一包包的拆开，似乎是想宁情看到那个喜欢的就吃两口，所以桌案上摆了一排，宁情发觉没地方了，才抬头一看。白冰蜜糖酥，七彩桂花糕，吮指甜圈儿，焦糖梅子烙……一字排开，竟有七八种，且都是她以前爱吃的。看到姚记的外皮包装，宁情记起是陈季礼拿来的，他……竟然记得她爱吃的，原以为他从未关注过她，她喜爱的东西他会一概不知，原来还记着一两样，想到这，宁情微微一笑……也不枉曾经真心待过他一场。宁情拿起一块蜜糖酥，想起花老板说过，不要吃秀萍姐之外的任何食物，虽然明知陈季礼拿来的甜点没有任何问题，可想到花老板，宁情还是放下了。他好些天没来清水畔了，怕是问题很难解决吧！这时，芽儿进来了，见宁情桌上的甜点，只咽口水。宁情刚巧看见她那小馋样，清水畔到底是个村子，这些花样繁多的食物很少见，芽儿年纪又不大，肯定馋，想到她的两个弟弟，小树和小根。宁情笑道：“都拿走吧！我不爱吃，你拿回去同两个弟弟吃。”芽儿一听，面上都是惊喜，她哪吃过这些模样精美的吃食，不确定地问：“宁情姐姐这些都给我吗？”宁情笑着点头，还催促：“快点拿走，把我的桌案都占得没地方了。”芽儿乐坏了，赶紧包好，搂在怀里，跑出了院子门。陈季礼晚间回苏城，路过芽儿家门前时，看到几个孩子手里抱着的油纸包，心中黯然。她连他送的吃食都不屑吃吗？他和她终究是回不去了!第76章 雪色狐裘这一日，芽儿推开院子门，发现外面墙边蹲着一个半大孩子，十来岁的模样，蓬头垢面，衣衫褴褛，辨不出男女。芽儿年岁不大，看着是同龄人，就好奇地问：“你是谁家的？为何蹲在我们院子前？”孩子眨巴眼睛看了眼芽儿，然后低头默不作声。芽儿又问了几遍，都得不到回应，想着可能是个哑巴。于是，跑进院子把秀萍姐喊了出来。秀萍出来，同样问了几次，孩子就是低头不语。两人确定这孩子是个哑巴，看着瘦瘦小小的，又脏兮兮的，着实怪可怜，秀萍姐让芽儿去厨房拿了两块饼，塞到那孩子的手中。孩子见到吃食，立刻眼睛发亮，狼吞虎咽起来。“真可怜！”芽儿怜悯道。“是啊！也不知多少日子没吃东西了？”秀萍想到当初差点饿死，同样对着孩子生出同情之心。可她们也是下人，没有能力帮助这孩子。“孩子，你吃完就到别处去讨饭吧！”秀萍也不知这孩子能否听见，想到花老板好像开设了善堂，“你去福清城，那里有善堂，你年纪小，善堂会收下你的。”“芽儿，你再去拿几个饼让他带在路上吃。”想到路途遥远，又道：“多拿几个。”芽儿“哎！”了声，就跑去厨房。芽儿把剩余的饼都拿了出来，一并塞给了那孩子。两人原以为事情就这么了结了，可第二日，那孩子又蹲在院子的墙边。第三日还是如此，吃完饼就走，饿了就过来，如此反复。渐渐的大伙都知道有这么个小乞丐每日蹲在门口等吃食。如果是平素，秀萍也许敢把他带进屋子让老夫人和姑娘看看，询问是否能留下？可花老板再三叮嘱过她们，陌生人一概不能与姑娘接触。这日，小乞丐又来了，秀萍、芽儿、沈妈妈都围着孩子议论着，商议着该怎么办？宁情这些天依旧忙得不可开交，不是在作场处理后续问题，就是在屋子里算账本。宁情从作场走出，就看见她们几人围着一个孩子，便问：“这是怎么回事？”秀萍说了情况。宁情听后，道：“去给孩子清洗一下，换身干净的衣物，然后让护院把着孩子送去善堂。”孩子还小，送去善堂，还有义塾可以上，比呆在她身边更为合适。有了宁情的指示，秀萍几人立刻把孩子领进院子。清洗一番后，大家发现是个小男孩，眉目清秀，还挺好看。可是护院想把他带走时，孩子突然瞅空跑进宁情的屋子里，躲在宁情身后，直摇头，意思再明显不过，不愿离开。这孩子来得突然，又认准了宁情，如果是以前，宁情也许只当是与这孩子有缘，会毫不犹豫的留下这孩子，一碗米饭的事，她还是养得起。可如今宁情不得不警惕起来。如此大的动静当然引起了张如兰的注意，她走进宁情的屋子，看到宁情身后的孩子。“这哪来的孩子？”“一个流浪的孩子，刚才给他换了身衣衫，没想到是个俊俏的小男孩。”宁情笑着答复母亲，“我本想把他送到花老板的善堂，可这孩子似乎不愿去。”张如兰听后，拉下脸道：“赶紧送走，不明不白的来历就不要随便往宅子里带，这世间大的很，这样的孩子多得数不过来，我们又不是开善堂的，何况现在还自身难保，就别添些麻烦进来，多给写吃食他，让他赶紧走。”说完，张如兰就走了。宁情感觉孩子在听到她们谈话时，单薄的小身子明显紧张起来。难道孩子不是聋哑？于是，转身对孩子说：“姐姐带你去善堂好不好？那里每日都有吃的，还能听先生讲课。”孩子又低下头，不说话，可明显身子在轻微的发抖。“你在善堂待过？那里不好，你不愿意回去？是就点头，不是就摇头，好吗？”宁情十分耐心，语调也放得格外轻柔。她略撇头，与孩子的目光相对。那孩子在触到宁情的视线时，眼圈一红，微微点了一下头。这孩子真的能听到，其他几人都抽气。“你能说话吗？”宁情又问。孩子看了眼在场的其他人，又低下头，这是只想同宁情单聊的意思。宁情会意，让她们先出去。秀萍姐道：“姑娘……”朝宁情摇了揺头，提醒她注意。宁情笑笑，一个小孩而已，让她们放心。待其他人出去，宁情又问：“可以跟姐姐说话了吗？”孩子点头。宁情问：“你叫什么？”“小……泥……鳅。”许是老不开口，声音出来都有些破碎。宁情一笑，捏了捏孩子的脸，“很可爱的名字啊！那你父母呢？”提到父母，小泥鳅的眼圈更加红了几分，“死了。”宁情虽然心里有些准备，可亲耳听到，还是替孩子难过，这么小就没了父母，肯定招了不少罪。宁情安慰道：“没关系，小泥鳅的父母在天上看着你呢，你要好好的，不要让他们担心，知道吗？”小泥鳅点点头，见宁情如此温柔，胆子也大了些，道：“姐姐，我不去善堂。”宁情问：“为何？你还小，要认字啊！”小泥鳅道：“善堂有坏人，有时候会打骂我们，还不给饭吃。”原来如此。“你可知道你是在哪个善堂？”“临远县的。”临远县在福清城那边，与清水畔有两天的路程。宁情松了口气，她差点以为是花老板名下的善堂出了这档子事。“所以，你是偷跑出来的？”小泥鳅点头，怯怯地对宁情道：“姐姐，她们都很好，给我饼吃，但是我知道，她们都要听你的。所以，我想求姐姐收留我。我可以干些活计，不会吃白饭的。”这孩子倒是好眼力，早看出主仆关系。宁情看着孩子可怜兮兮的模样，终究是狠不下心来送走。“好，姐姐信你，你可要听话，不过，姐姐这里房子小，姐姐得想想办法才能安置你。”听到宁情愿意留下他，孩子的脸上第一次露出微笑。孩子离开后，宁情唤来护院，让他即刻动身去临远县的善堂，打听这孩子所言是否真实。而后，又让秀萍姐同芽儿娘商议，看能否暂时把小泥鳅安置在她们家一段时间，一炷香后，秀萍姐就回话，大强婶子同意。宁情又给了些银子让秀萍给孩子置办一些过冬的衣物，秀萍本就没孩子，便把小泥鳅当自己孩子关照着，就这样小泥鳅算是安顿下来。大家都在为多了一个小成员而高兴，可护院带回的消息却让宁情不安。临远县根本没有设善堂，以前的一个善堂因为没有人愿意捐助，好多年前就荒废了。这孩子为何撒谎？宁情不动声色，吩咐秀萍观察这孩子一段时日。同时让护院找人暗中调查孩子的来历。……初冬微寒，人们都穿起了冬衣，早间起来呵气都能形成一团白雾，就在这样的一个清晨，杨钧翰出现在清水畔。他已经多日未来，宁情见到他都有些恍惚，以为眼花。他掀帘进来时，带着一身寒气，周身的衣袍上的露气遇上屋子里的热气，升腾起细薄浅淡的烟雾。“你……怎的如此早？”宁情觉得自己的声音都起了颤，这是多冷啊！杨钧翰温和一笑，走至宁情面前，“路过这里，看你一眼，马上就走，要去一趟黎州。”宁情望着他，浓黑的睫毛上还挂着寒露，眼里却炙热得似烈火，她能感觉到面前男人眼里的深情，心中一股暖流划过，被人爱惜的感觉真好。“是骑马吗？为何不坐马车？”宁情关切地问，手自然而然地握着他冰冷的手，试图把温暖传递给他。“事情有些急，马车慢。”他感觉到宁情的情意，眼中盛满柔情，拉起宁情的小手，放至嘴边，用力地呵气，想把她浸凉的小手呵暖和。宁情看着他幼稚却暖心的举动，同样深情的回望着他，嘴角漾起好看的弧度。两人含情脉脉的对视着，时间好似凝固一般。陈季礼挑起门帘时，就看到这样一幕，他像是一个第三者，突然闯进了不该闯进的两人世界。他的到来丝毫没有引起屋子里两人的注意，他们眼中只有彼此，容不下其他人，陈季礼黯然地放下帘子，转身离开，眉眼上凝结的露珠如泪水滑落。心，更是碎了一地。踏入院子，他看到杨钧翰的随从一箱箱的往里搬运东西，再望向手中之物。想到昨日在苏城路过一个毛皮铺子，里面好多夫人小姐在选购。他看到一件雪白的狐裘，纤尘不染，高洁圣雅，悬挂在最显眼之处，想到若是穿在宁情身上，应该华美至极，也温暖至极。他当即买下，惹得一众女人惊叹不已，那高昂的银两实在令人望而生畏，掌柜见他出手如此阔绰，还打趣道，必然是送给心爱之人。他回，是送给妻子的。引得一铺子女人艳羡不已。他半夜起程，本想赶早送到宁情手中，哪成想到看到让他心碎的一幕。陈季礼把手里的东西交到沈妈妈手中，便回到他的青砖瓦房。原来看到心爱之人与他人在一起是这般痛彻心扉，以前他对宁情说起要娶李霜霜时，宁情是否也是他此刻的心情。这般的难受，他片刻都受不了，宁情受了三年。难怪她不愿回头，陈季礼沮丧地躺在床上，回首着与宁情的点点滴滴。似乎此刻才真正明白爱是不能共享的。第77章 处心积虑的小泥鳅屋子里，柔情满室。杨钧翰硬是把宁情的手给呵暖和了才满意，“我运了些御寒的衣物过来，也不知道你喜欢什么样式，就每样买了点。”每样？宁情往窗子外看了眼，乌压压一片的箱子，院子都快摆满了。这未免也太多了吧！宁情惊讶地看着杨钧翰。随即想到是他的一番心意，胸口还是被塞得满满当当，娇嗔道：“你买这么多，我往哪里放？”杨钧翰看到面前女人嘴不对心的模样，心下愉悦得不行，嘴角都快包不住笑意。“后面不是有两间杂物房吗？不喜欢就送人。过几日我回来，你要穿给我看，嗯？”宁情笑而不语。看着她俏丽的容颜，杨钧翰终是没忍住，把她拉进怀里，叹息道：“宁情……有些事情我瞒着你，是逼不得已，等事情尘埃落定，我再向你解释。”宁情点头。见宁情没有半点疑虑就选择相信他，杨钧翰心中感动不已。他声音压低了些，“还有那个孩子是故意接近你的，你切莫大意，过两日会有人来与这孩子接触。到时你万不可与那孩子近距离接触。有人会暗中保护你，你也不必太过担心，我自有万分的把握护你周全。”杨钧翰本是不想说出这些话，怕吓着宁情，可她并没有他想象中的柔弱，早已有了对策。可即便如此，杨钧翰还是怕事情有所纰漏，觉得谨小慎微比较妥当。那些女人伎俩不过如此，兜兜转转以为能神不知鬼不觉的瞒过他。须不知所有的一切正按照他的计划进行。若不是为了母亲，他何必如此大费周章。宁情没有抬头，任由脸颊贴在他的胸口，小声回答：“嗯！我会小心的，你放心的去忙你的事。”宁情的乖巧省心，让杨钧翰有时觉得在她面前没有用武之地。他从腰间拿出一样东西，递到宁情手心。“这个是我的印章，有了这个我名下所有的产业你都可以随意支配，需要什么无需再经过任何人。”宁情看着手里的印章，小小的一枚，应该是紫铜材质，一根黑色的锦绳系着，捏在手里颇有分量。她知道他给这印章的意义，当即不知道如何是好，似有千金重量压在掌头。宁情抬首，与杨钧翰对望，“这个……太过贵重，等我们以后……再给我也不迟。”她声音放得很轻柔，生怕说重了拂了他的一片心意。“现在收和以后收有区别？”他怕她拒绝，也担心有照拂不到之处，所以急迫的需要她收下。他这样，宁情当然明白。“我既然应了你，自然不会变卦。”宁情怎么可能辜负他，他待她这般的好，好得让她害怕一切都是虚幻的。“那便收下。”杨钧翰不容分说，言语中尽是宠溺。宁情手心收拢。杨钧翰看在眼里，用下巴蹭了蹭她的秀发，笑意在脸上扩张开来。……杨钧翰走后，宁情瞧着满院子的箱子很是为难，她担心没地放，据小武说，这些箱子里什么都有。只见每口箱子上都细心的贴着小纸条，有衣物，有饰品，有鞋履，有吃食……吃喝用度，真是什么都有！！秀萍和芽儿迫不及待的打开，一边查看，一边感叹。秀萍道：“这花老板真是细心，姑娘您瞧，还给您添置了锦被，这手感摸着真柔软顺滑，定是上等好货。”又打开一口，赞道：“这袄子做得真是精美，瞧着手艺，一针一线秀得均匀而细致，针脚的间距紧凑而密实，怕是得不少日子才能做一件出来。”芽儿打开一口，惊掉下巴，“宁情姐姐，你快来看呀，这些都是首饰。”小姑娘有几个不爱首饰的，看见一箱子的珠宝，只剩下惊呼和不可置信。宁情走过去，芽儿面前的箱子，里面放置着几个妆奁，妆奁样式精巧，镶金描银，芽儿打开了几个，金银珠宝、玛瑙翡翠一应俱全，在初起的冬日里，璀璨夺目，熠熠生辉，令人目不暇接，瞠目结舌。宁情抹了下额头，哪有这样送东西的。真是太……霸道！天气凉，张如兰起得晚。听到婆子说院子里送来了许多东西后，张如兰就出来瞧瞧，这一瞧，同样被眼前的阵仗吓到了。“这些都是那花老板送来的？”宁情点头。吃惊过后，张如兰并未说什么，而是看向前面青砖瓦房。沈妈妈手里拿着的包裹，也不知是何物。隔着布料感觉是皮毛之类的，稍稍扒开往里瞄了一眼，果然是动物的皮毛，应该是少爷拿给夫人的御寒之物。少爷一向对夫人冷淡，如今竟然知道天寒，会买来衣物关心夫人，沈妈妈心里有些许安慰，到底是知道疼人了，也算长进了。想当初若是像现在会关心体贴人，两人又哪能走到如今地步。看到院子里塞得满满当当，再看看手里的这点，沈妈妈知道少爷终是逊色了些，此时拿出就有了厚薄之别，还是过两日再送与夫人吧。陈季礼被张如兰喊来用饭之时，院子里已经被收拾干净，宁情吃了些杨钧翰带来的小食，就没有来厨房。陈季礼吃完，正准备离开，张如兰当然知道他一早就来过的事，见他不知如何与宁情相处，来这清水畔住下后，也没有半点进展，看着正是让人着急。“宁情在房间里，你去看看，陪她说说话。”陈季礼挺拔的身躯顿了顿，他何尝不想，可想到早上那一幕，那种心痛窒息的感觉令他却步，他怕去了，听到更加让他心碎的事情。他已经完全失去了她，每次对上她那陌生的眼神，都会让他的心揪起来疼。本想成全她与花老板，可在查到一些事情后，又担心她的安危，于是赶来清水畔，只是觉得离她近点，或许能帮到她。“她忙，我就不打搅了。”他知她并不愿见他，能偶尔见上她一面便好，只要她平安无事，他就能安心了。陈季礼已经想通，误会了她那么多年，几日就想赢得她的谅解，怕是不可能。张如兰放下筷子，拿起帕子拭了拭嘴角，道：“帮我去搬点东西。”说着就起了身，往边上的正屋走去。陈季礼心里明白，张如兰是在帮他，可脚下的步伐依旧沉重。“季礼，过来，帮我拿下那个箱子。”已经进到宁情屋子里的张如兰，故意拉高声调。宁情正在调新品，张如兰的声音如炮仗响在耳边，她听到陈季礼的名字时，眉头本能地拧起，眼帘紧闭了一下，又睁开。看着手里的量勺，宁情垂下眸子，继续手里的活。陈季礼停在门帘前的脚步不得不迈进屋子，抬眼就看到宁情方才的表情，心脏宛如被一只手捏紧般难受。他忧伤地目光越过那张娇俏的小脸，笔直走到张如兰边上，抬手就托下了一口红木箱子，放置到地上。闻声而来的婆子们，麻利的把箱子抬了出去，张如兰超陈季礼使了个眼色，也紧跟着出了门。陈季礼默默地站在一旁，微微侧头，目光落在伏案的女子身上。她姣好的脸庞低垂着，窗外的光线照进来，打在白皙如玉的脸上，连细小的绒毛都看得清，卷翘的睫毛如一排小扇子，随着她的视线上下阖动。她案前摆了不少粉末，每种都用小碟子盛放着，每个碟子的边缘都标注着粉末的名称，她手里拿着量勺，边上放置着各种工具，其中一个精巧的印章，陈季礼多看了几眼。她的到来宁情实在是不知道说什么？索性沉默着。过了一会，陈季礼一言不发的离去，宁情也松了口气。……至那日起，冬日就再没出过云层，一天天昏暗得好似天要塌下来一般，压得人都喘不过气来。那小泥鳅倒是个勤快的，晚上在芽儿家歇息，白天就来院子里，不是帮忙打水就是帮忙扫地，一个十来岁的孩子，很会看事做事，就是不怎么说话。若不是宁情让盯着点，秀萍还真看不出这孩子有何异常。这一日早间，与往常一样，临近开工的时辰，院子的小道上三五成群的雇工往作场方向走来。芽儿梳好辫子，穿着宁情给她的新袄子出了门。可摸着这质地上乘的面料，芽儿又怕一会干活弄脏了，于是又回到屋里头，换了件粗布袄子。就在这个档口，芽儿瞥见小泥鳅的身影一晃而过，芽儿也没多想，以为小泥鳅和往常一样去院子里干活去了。可当她走到院子又没瞧见小泥鳅的身影，便有点奇怪，这一晃眼的工夫，这小孩上哪去了。芽儿走出院子，此刻正是作场开门的时候，黑压压的一片都是人。芽儿往回走，四下张望，果然在一处略微隐蔽墙角看到小泥鳅，他正侧着身子，手在腰间摸索着，芽儿定睛一看，立刻羞红了连，赶紧转身，跑掉。要长针眼了，芽儿羞愤不已地跑回院子。“怎么了？芽儿，怎么脸都红了？”秀萍正在煮粥，见到芽儿随口问道。芽儿摇头，“没，没什么，就是有些热。”两人说话间，小泥鳅就进来了，见秀萍姐的粥煮好了，便拿来食盘，看架势是要帮宁情送粥。这几日，因着天寒，宁情屋子里点起了暖炉，秀萍就把吃食送到屋子里。“让芽儿送吧，你去打点水。”秀萍打发着小泥鳅，姑娘的房间她是不会让这孩子进的。小泥鳅放下食盘，眼里有一丝失望之色，不过还是听从秀萍的安排，去到井边打水。第78章 女子到底该怎么活？小泥鳅丢下木桶，看着水桶垂直下降，“啪”的一声落在井里，水波晃动之际。小泥鳅情不自禁地摸了一下胸口，里面似乎有什么活物，在胸口和手心之间扭动。小泥鳅有一阵晃神，随后眼底荡漾出一丝果决与狠辣。细小的胳膊出奇的有力，本就充沛的井水距离地面并不高，三四个来回一桶水就被拉了上来。他拎起冒着热气的井水，朝厨房里走去，眼睛却在宁情的窗子上稍作停留。一直躺在屋檐的护院假睡着，眼缝之间院子里的一切都尽收眼底。又过了两日，天气越发的冷，院子前的几颗树只余一些干瘪瘪的枝干迎风而立，原本的叶子早已不知所踪，配着暗哑的天色，目之所及，一片枯黄。黑豹蜷在狗窝里，头尾埋在腹部，一阵细微的声响传来，它的耳朵机警地竖了起来，狗眼也随之睁开，黑色的狗瞳里一条细小的身影晃过。黑豹立刻从狗窝了站了起来，抖了抖狗毛，灵敏的鼻子似乎闻到了不寻常的气息，顺着气味往屋子里寻去。此刻是午时三刻，上午的事情都忙完了，下午的事情还未到时候，所以平素忙碌的身影，此刻都清闲着。芽儿趁着着空隙回屋看看瘫痪的父亲，顺便检查两个弟弟是否在家。秀萍负责一屋子人的吃食，起得早，比较累，每日忙完就回房小歇一会。张如兰的屋子里，两个婆子正在陪着她在打苏城纸牌，时不时传来一阵笑意或者叹息。宁情看账本时喜静，沈妈妈就坐在宁情门口的帘子外，估计的年老，屋里的炉火又生得旺，暖意融融，此时沈妈妈靠在椅背上，闭着眼，手里的鞋垫绣了一半，敞在手里。细小的身影悄声无息地走进堂屋，在暖炉边席地坐下，如果此刻有人出来，看见他，也只当是在烤火而已。不大一会，厚厚的袄子下面隐隐有鼓动，细小的身影四下环视一番，猛然瞧见黑豹趴在一旁的火炉边，正一瞬不瞬地瞧着他，吓他一跳。真像个人啊！还好是只狗，细小的身影松了口气，目光回转，直指宁情的屋子。似乎有些焦虑，犹豫片刻过后，目光坚定，细小的身影轻手轻脚的靠近。走到门口，看了眼近在咫尺的沈妈妈。确定无疑后，从袖子里撒了些粉末在门口，又从袄子下面掏出一个婴儿脑袋大小的布袋，布袋里鼓鼓囊囊，有东西在里面翻滚。细小的身影有些心慌，手都在抖，系紧的袋口拉了几遍都未拉开，黑豹早已站在后面，仿佛预感到什么，往后退了两步，腿肚子都有些发软。细小的身影额头沁出豆大的汗珠，挡住了视线，他抹了一下后，终于打开布袋，他明显松了口气，接着小心翼翼地拈着袋底，顺着地面往前轻轻一送。黑豹瞪大眼，只见十几条黑白相间的毒蛇翻涌而出，因有门槛和不知名的粉末挡着，而且屋内的温度比外间更暖和，那些蛇不约而同的往屋内爬去。这些蛇仿佛受了什么刺激，口中信子剧烈地吐着，爬行的速度根本不像冬眠初醒，好像被什么指引般直接往宁情的方向攻击而去。吓呆了的黑豹“嗷嗷”地呜咽起来，与此同时，挂在屋檐伺机而动的两个护院，一个俯冲，跳跃至门前，一招制服门口欲逃的身影。两名护院闪进屋内，手起刀落，如疾风骤雨，在宁情将将反应过来之时，十多条毒蛇已头尾分家，成了两半。护院怕有余蛇未清，环起宁情，飞出屋子。沈妈妈听到声响，慌忙睁眼，见门前站了几人，茫然问道：“这是发生何事？”宁情望着屋里地面上的毒蛇，认出是银环蛇，此种蛇类，毒性极烈，若是被咬，不消一个时辰就得殒命。低头再看倒在门前的小泥鳅，想起花老板之言，心中虽已清明，可还是惋惜不已。护院再三确定，发现无一遗漏后，方才放心。一番动静，惊扰了屋子中的其他人，张如兰和婆子，还有秀萍相继而出。这是怎么了？所有人的疑问在看到一屋子毒蛇后，都变得惶恐不安。首先发作的是张如兰，她朝着宁情嚷道：“我说什么？你不听？看见没？那花老板家住的都是毒蛇，就跟这地上的没什么两样，你非要招惹他们家，以后怎么死的都不知道。”“从今日起就给我断了，那花老板再来，我便是拼了老命也不会让你再与他相见。”宁情定了定神，看了眼地上的小泥鳅，又对张如兰道：“娘，您稍安勿躁，让我先问问。”张如兰担心宁情的安危，虽然气得不行，现在的情形孰轻孰重还是拎得清，于是闭嘴不言。宁情蹲下身子，扶起倒地的小泥鳅，他似乎被制住了某处经脉，只能瘫软在地。护院道：“宁姑娘，一个时辰后就会恢复，现在让他躺着便是。”宁情问：“可以说话吗？”护院答：“除了不能走，其他如常。”宁情点头，思虑片刻，与小泥鳅平视，“你为何要害我？”小泥鳅不语，眼神黯然无光，面上毫无波澜，仿佛一个将死之人。这副表情出现在一个十来岁的孩子身上，真的有些让人不忍心。“你是不是被迫的？或者说被要挟的？”宁情揣测着，这么小点年纪，跟她又素不相识，何故来害她，必定不是表面看到的。一直无动于衷的小泥鳅眼神动了动。宁情觉察到，追问：“或许我们能帮你。”小泥鳅眼皮子抬起，眼睛里有一丝光亮划过，须臾，复有暗淡下去。