邙山上，碧草青青一片，衬得坐在其中的两个女子宛如神仙中人。
清风徐徐吹过衣袂，翻涌如云。
“前辈，我想问你，当年你为什么要追随萧楼主呢？为了他，你才来到听雪楼、成了一个江湖人么？”
“是啊。如果不是因为遇到了萧楼主，或许，如今的我只是一个洛阳风月场上人老珠黄的青楼女子罢了。门前冷落车马稀，老大嫁作商人妇。呵。”
“加入听雪楼后，你为萧楼主杀过人么？”
“杀人？还真的是没有……我是个书香门第出身的小姐，哪里能拿得起刀杀人？如果谁威胁到了楼主，我首先会用我的脑子，想出计谋去除掉他——但如果到了万不得已，真的让我动手杀人，我也是会去做的。”
“可是……”抱着血薇剑的少女斜靠在石头上，抬起头，默默望着邙山上空离合的白云，轻轻叹了一口气，“就算是为了筠庭，我还是不愿意去杀人。”
紫陌侧首看着她，微笑起来：“这就是你和靖姑娘不同的地方——你对生命的敬畏和尊重，远远超过于从小孤身漂泊的血魔之女。”紫陌微笑，摇头：“但，萧楼主从未命我杀人，他也不会勉强任何人做不愿做的事情。这就是筠庭和他不同的地方——在这世上，任何人都不会再和别人一样。”
少女眼里露出了迷茫的神色，抱膝轻轻叹息。许久，她只问了一句话：“那么，前辈，无论楼主对你怎样，你觉得只要在他身旁就很幸福了，是么？”
“不，并不是这样。我为他付出了一生最好的年华，贡献了所有的才情和智慧，无怨无悔。”女子笑起来眼角已经有了皱纹，却仍然风华绝世，“但是，无论是我，还是其余三护法，我们追随楼主，并不是因为他控制了我们，令我们迷失——而是因为跟随了他，才让我们找到自我，用自己的选择来摆脱了命运。”
她转过头来，注视着少女：“你，明白了么？”
苏薇全身一震，抬起头来看着天空，许久才缓缓点头。
“可是，前辈，”在站起身离开前，她忽然回头，问了最后一句话，“你觉得对筠庭而言，是血薇对他比较重要，还是我对他比较重要呢？他心里最看重的、到底是什么？”
紫陌微笑着，手指轻轻折着一支青草，望着天空，悠然道：“这个问题，我并不能回答你——几十年前，恐怕靖姑娘心底也是一直在这么问的。只是同样没人给她答案。”
“可是到了最后，楼主他还是……”苏薇一颤，想然想起了那一对人中龙凤的最终结果——毕生的猜忌和不信任，堆积成了再也无法打破的坚硬屏障，令他们两人再也无法相互走近一步。
“不，这也不是答案。”紫陌却是淡淡的笑，折着草叶，“我说过，任何人都不会再和别人一样，所以即便是相同的问题、也不会得到一样的回答。”
她转头看着这个佩着血薇的少女，微笑：“所有的答案，都必须自己去寻找。”
森然的刀剑挂满了四壁，一件件奇门兵器陈列架上，杀气四溢。
神兵阁内一片寂静，白衣公子负手逡巡于其间，手指从一件件收藏品上拂过，神情凝定，侧耳听着下属在一旁禀告最机密的消息——
“梅家的第三房梅安氏母女，于十日前在广元县祁山镇被我们发现，梅家的传家之宝翡翠玉笛也终于被找到。”石玉已经老了，但是脸上那双冷亮的眼睛依旧仿佛鹰隼一般年轻，“三个月中，吹花小筑共奔袭四千里，诛杀梅家余孽共计二十六人——如今家谱上的所有人，已全告族灭。”
“好。”萧筠庭低声击节，翻开梅氏族谱，用朱笔勾去了最后两个名字，“从今往后，江左梅家变成历史，所谓的天道盟也该土崩瓦解——真是辛苦师叔了。”
石玉供了拱手，也不多礼，便返身离去。
自从萧楼主去世后，不满接任的石楼主，楼里很多老人在当时都已经选择了退隐。唯有这个吹花小筑里的杀手之王还留在楼里，几经变故始终不曾离开。很多次，他都在想，石玉之所以跟随自己，其实并不是因为真正的忠诚，而完全是出于对逝去的人中龙凤的尊敬吧？
可能师父说得对，自己的确是一个不幸的人呢……从生下来到现在，或许一直到死，他都不能摆脱那两个人的影子。
萧筠庭独自一个人在神兵阁里久久默立，看着那些刀剑。
这是为了纪念那一对人中龙凤而建立的阁楼，里面曾经供奉了夕影刀和血薇剑，除此之外，也陈列着许多各门各派的兵器——有征服后作为战利品带回的，也有臣服的门派自己献上的，从南方到漠北，无一不全，代表了听雪楼鼎盛时代的荣耀。
而如今，阁里又增添了新的成员：梅家的翡翠玉笛。
“黄鹤楼头吹玉笛，江城五月落梅花。”以玉笛梅花和诗文双绝享誉江湖的梅家，本是江左望族，出过三任探花，不仅文采风流，武学也是卓绝，从萧逝水一代开始就与听雪楼有往来，表面上一直恭谦有礼，然而自从萧忆情死后，听雪楼影响力日渐衰弱，江湖上觊觎之人众多，梅家也不能例外。
私下的野心勃发，到最后，落得了这样的下场。
梅家拔除后，反对听雪楼的力量便土崩瓦解，和试剑山庄结盟后，除了黑道上的风雨组织，江南江北再无一股力量可以再对听雪楼造成威胁。
这几年来他日夜悬心的问题，也终于得到了初步的解决。
萧筠庭将那支玉笛拿在手里，轻轻吹了几声——先是《潮生》，然后是《金缕》，都是师父生前最爱听的曲子。曲声在空荡荡的阁楼里回想，穿行在刀锋剑芒之上，发出低低的回应，仿佛是一阵穿过了时间和空间的风。
一曲毕，他将玉笛收在手里，望着空空如也的内室，忽然叹了一口气：“师父……如果你还在，一定会很喜欢我今天给您带来的礼物。”
四壁，只有刀剑与他冷冷相对。
那个幽闭于阁中多年的女子已经死去，然而，作为他幼年开始的唯一恩师，她对自己所说过的那些训导，一直以来都萦绕在耳边，不曾片刻忘记。
筠庭，你是一个不幸的孩子，因为你生下来就注定要面对一个几乎不可逾越的榜样。
这，可能会成为你一生最大的困惑和痛苦。
听雪楼是江湖的霸主，但，不是所有人都能胜任霸主的角色——石明烟狠绝智绝，十几岁就登上了楼主的位置，但她却并非成大器之人，为心底的感情所累，竟不辞而去；而你的父亲，南楚，他是一个谦谦君子，作为朋友虽是极好，但作为楼主，却显然缺了霸气。
而你呢？你是个聪明绝伦的孩子，无论武学还是权谋，天赋都极高，象极了当年的师兄。所以，我收了你作为我的唯一弟子——也是雪谷门下的最后一名弟子。
血魔，雪谷和白帝，一度并称天下三位陆地神仙级的人物。然而血魔早逝，白帝兵解，在世上尚有门人传世的、便只剩了雪谷一派。以我派的武功，加上夕影刀，你在这个江湖上已足可傲视群雄，天下无双。
但是，武学造诣远不是所有，比力量更重要的是权谋和手段。你要记住，霸主本身虽然具有很强的力量，但一个人的能力终究有限。更重要的、是利用别人力量的本领。但，霸主利用人固然难免，却都因人而异：对贪者以利，勇者以名，忠者以诚……驾驭男人，靠的是权谋；驾驭女人，只能用感情笼络。
这些，都非常难以做到。
不过做到了这些依旧不够，更主要的是要能知进退，不能强求控制部下的全部身心，一旦稍有超出自己控制之外便起杀机。要须知“能屈能伸”的说法，并不仅仅对上所用，更要对下——就像在高梦非谋反之前，师兄明知楼中有些部下首鼠两端、举棋不定，却依旧隐忍不发。也正因如此，在最后的内乱里，他才没有将那些“变子”逼上绝路，逼成了对方的死士。
可是即便是惊才绝艳的他，也有一个最大的弱点。
正是那个弱点，在最后一刻摧毁了他。
记住，筠庭，贪恋温暖是人的天性，但玩火者，必自焚。你可以借来温暖自己一夕，却永远不要过度靠近火源——记住，不要过度依赖另一个人，也永远不要为失去任何一个人而心智受乱。
否则，你的毁灭也只在旦夕之间。
“师父……”在空荡荡的神兵阁里，他负手微微的叹息。
作为雪谷老人最小的弟子、昔年楼主唯一的师妹，你的一生也堪称传奇。你和听雪楼主青梅竹马并肩长大，几乎成为他的妻子。然而，因为那个绯衣女子的出现，你顿时失去了所有。从那个时候开始，怨恨的种子就在你内心种下。
没有人知道你那一段内心的心路旅程，没有人知道你当年为什么会忽然背叛楼主，也没有人知道楼主到最后为什么没有杀你——在楼主死后的几十年里，你被人遗忘在这座神兵阁，楼里的老人们都恨你，而新人们早已忘了你。
在那个人活着时，你不曾得到他的爱，也不曾得到他的恨，得到的只是一生之困。
在那个人死去后，你独居于此，心如止水，却仿佛似看透了所有。
当你在决定将雪谷老人的绝学全数传给我、让我成为夕影刀真正主人的时候，你，是否一早也预见到了我今日的困境？
得知苏薇下了邙山，已经是黄昏时分的事。
外面还在下着冷雨，正在白楼里批阅宗卷、和松竹梅三老商议的白衣公子长身而起，毫不犹豫地推门上马，冒雨出行。不知为何，他心里有一种隐隐的不安，一路快马加鞭，好容易才在洛阳的东门截住了她。
果然，她没有走向朱雀大道，而是直接去了出城的方向。
她正在雨里步行着，朝着城外的洛水方向走去，垂着头，似乎在想着什么。她没有骑马，也没有撑伞，乌黑的发梢上沾满了雨水，显出一股鲜活明亮的气息来——他只看了一眼，忽然间就微微一恍惚，仿佛是回到了多年前在洛水旁初遇的时节。
多少年，不曾见到她苍白的脸上有这种表情了？
“怎么不回楼里？”他跳下马，低声问。
她抬头看了他一眼，微笑：“我要去喝酒。”
“四位前辈难道没有给你酒喝么？”他笑，试图让气氛活跃起来，“我记得碧落护法酒量也是非常好啊，收藏了许多天下名酒——难道他藏私了？”
“四位前辈都很照顾我，”苏薇微笑，“可是我只想去喝冷香。”
“那好，”他想了想，叹了口气，将雨伞罩在她头顶，“我陪你一起去吧。”
“今日这么有空？”苏薇有些愕然地抬起头，看了看他——他的眸子是深黑色的，重瞳之下仿佛藏了另一个人。
她忽然觉得苦恼：这几年来，她似乎一直看不透这个人真正的内心。
“我很久没陪你喝酒了，也该陪你再去一次那个地方。”萧筠庭笑，看到她的眼神，连忙又补充，“放心，我绝不是为了再求你去出手杀人才来献殷勤——我只是怕你又如上次般一个人喝得烂醉。”
“哦……”她长长松了口气，仿佛想到了什么，终于点了点头，“那好，就一起去吧——我也正有话对你说呢。”
已经是深秋，天黑得特别早，不等到洛水旁，已经是掌灯时分。
洛水开阔，密雨斜风，官道上寂静无人，远远看去四野一片漆黑，只有那一间简陋的小酒馆里还露着一点暖黄色的灯。苏薇远远望着那一点光，唇角忽然泛起了一丝笑，不由自主地加快了脚步。
酒馆里生意还是一样的不好，只有一个客人独坐，寂寂无声。
老板正准备打烊，看到进来的一对男女不由睁大了眼睛——这个女子，不正是前段时间天天来这里买醉的么？怎么今日精神气变得如此之好，仿佛是变了一个人一样——难道是因为今日身边陪伴的白衣公子？
“一壶冷香酿？”小二也认得这个女子，迎上去战战兢兢的问了一句。
“先拿一瓮来。”白衣公子坐下，“小菜什么的，拣干净爽口的来。”
两人就挑了一个靠里安静的位置坐了下来——一坐下来，萧筠庭就忍不住笑了，抬头看着苏薇：“好象我们又坐回了同一张桌？”
她却没有笑，仿佛默然想着什么事情，眉头轻轻蹙起来。
萧筠庭看了她一眼，眼神一暗，仿佛隐隐预感到了什么不好的事情，手指无声捏紧了酒杯。在北邙山不过静养了短短三个月，薇儿的眼神却已经不一样了，以前那个明亮清浅得一眼可以看到底得眼睛，如今仿佛变得令他不能捉摸。
北邙山上的四位护法、到底又是怎样开解了她呢？
“楼主，我有一件事想对你说——”许久，她终于抬起头开了口，语气艰涩。
什么时候开始，她居然改口叫他“楼主”了么？他坐在她对面，默默看着她，仿佛在等待她把话说完。然而苏薇一抬起头，一看到那双幽深的重瞳，话到嘴边又渐渐停止，后面那半句毕竟不曾再说出来。
“薇儿，你想说什么？”他微笑，低声问。
她望着他，眼里神色转了千百遍，忽然笑了起来，手指一按桌面，整个人便折身向后飞起，朗朗的声音在空气中飞扬：“我想知道：到底是你的夕影刀厉害，还是我的血薇剑厉害？——看剑！”
在轻笑中，她的袖中流出了一道绯色的闪电，直取他咽喉而来！
这一下全无预兆，她在出剑的瞬间甚至没有发出丝毫的杀气，就在那么轻嗔薄怒、笑语晏晏之间，一剑便迎面刺来，凌厉迅疾宛如雷霆！
“叮”！千钧一发之际，淡青色的刀光如同吐信的毒蛇霍然猝立，挡住了血薇。
骤然遇袭，萧筠庭脸上瞬间笼上了一层杀气，抬头看着对方。然而一看到苏薇的表情，明白了她只是开了个玩笑，他眼里的寒意便迅速消融。萧筠庭的处变速度惊人，在拔刀的瞬间也已经掠起，身形只是一晃、便消失在了窗外，朗笑：“这酒馆太破了，你就饶了它吧……到外面来！”
掌柜的一声惊呼还含在嘴里，动手的两人已经不在室内。
“阿弥陀佛……”老掌柜擦着额头冷汗，转眼却看到店里剩下的那位客人也已经跑的不见了踪影，不由觉得沮丧——看来，这两个煞神虽然没有拆了这个破旧小店，却还是吓走了他唯一的客人。
洛水静静流淌，岸边芦苇起伏，一望无际。
两人在黑夜里交手，身形飘忽如鬼魅。青色的刀光和绯色的剑光在江面上穿行，雪白的芦苇纷飞而起，仿佛落下了一天的雪花，美丽不可方物。
“这些江湖人哪……”老掌柜见怪不怪地叹了口气，回到堂内，吩咐小二，“打烊！”
然而，最后一块门板尚未竖起，两道闪电又穿行进了室内，一先一后落地。
“怎么样？我赢了！”女子大声笑，弹着手里的短剑，满怀喜悦。她身边的白衣公子随之落地，微笑不语，默默将刀收入被割破了的袖中，依旧是一派温雅气息。
“喂，你不是故意让我的吧？”看到他这种表情，苏薇忽然觉得心虚。
“哪里哪里，”萧筠庭笑，“骖龙四式果然厉害，在下不能抵挡。”
“真的？那太好了……实话跟你说，我来到这个所谓的‘江湖’之前，最大的好奇之一就是‘血薇和夕影，到底哪个厉害？’”苏薇听得他认输，大大松了一口气，笑道，“如今可算是解开谜题啦！”
萧筠庭听得好笑：“那么另外几个好奇又是什么？”
苏薇看了他一眼，表情似乎有些奇特，半晌只道：“不告诉你。”
方才一轮激斗，全力施展之下觉得饥渴不已，她便欢欢喜喜地在桌边坐下，拿起桌上喝了一半的冷香——然而酒刚入口，她忽然间变了脸色。
“怎么？”萧筠庭失声，冲过去扶住她。
她捂住咽喉，说不出话来，仿佛有一只看不见的手正在迅速探入她的喉咙，撕扯她的肺腑。她用尽全力撑住自己的身子，不让自己就这样倒下来，咬牙坚持着，运起内息对抗着迅速蔓延的痛苦，脸色渐渐变得苍白，又从苍白变成了惨碧色——
她用眼神示意，看着那只空了的酒杯。
——冷冷的残酒里，金黄色的花瓣浮浮沉沉，隐约有一丝几乎看不出的诡异碧色。
“碧蚕毒？！”萧筠庭失声惊呼，没有丝毫迟疑，身子一掠，立刻便将那个掌柜逼到了死角，握刀厉声：“解药！”
“不……不是我……”老掌柜说不出话，缩在角落里，半晌只是讷讷。倒是旁边的小二反应得快，惊呼了一声：“是刚才那个客人！那个客人呢？”
萧筠庭心念电转，立刻扔下那两人，推开窗户追了出去——
然而外面夜色沉沉，哪里还有那个人的踪影？
他只追得几丈，立刻回过神来，不敢再追远，迅速返回了酒店——一进去，看到掌柜和小二还是瑟缩在一旁，而苏薇已经再也无法坚持，倒在了桌上，脸颊浸没在一滩残酒之中，毫无血色。
“薇儿！”他抱起她，厉声呼喊，发现她的气息渐渐微弱下去。
那一瞬，他只觉心头大乱，竟然无法说出话来，只是握着她的手腕，怔怔出神——怎么会这样？薇儿中毒了？是谁？他们离开这座酒店不过短短片刻，谁竟然毫无觉察地蛰伏在这里，猝及不妨的下了毒！
他将手掌按在她的背心，帮她将毒素逼在一处，脸色苍白。
“我……我……”苏薇微弱地呼吸着，张开嘴，喃喃似乎想说什么。
“不要说话！”他厉声阻止，迅速从内袋里拿出两个羊脂玉瓶子，打开，分别倒了两颗蓝色紫色的药丸出来，急急用手指碾碎，抹在了她的唇齿之间——他的手在剧烈地发抖，竟然在她编贝般的玉齿上叩出了声音。
忽然觉察到了什么，他猛地回头，厉喝：“站住！”
老掌柜被这样勃发的杀气吓得站在了原地，手里的水碗几乎跌落在地：“我……我只是端了清水，来给这位姑娘、这位姑娘……”脑子一转，为了证明这碗水无毒，他端起了就喝了一大口：“你看，这是干净水！”
“放在桌子上，”萧筠庭看了他一眼，冷冷，“你们都出去。”
“这可不成。”老掌柜为难，怯怯道，“万一这位姑娘是在店里死了的，小的就脱不了干系……还是请这位公子你早点把她弄出去，也好……”
“闭嘴！”萧筠庭心头更是一乱，怒意勃发。
掌柜只觉得眼前一花，一把青碧色的短刀已经架在了他的脖子上。
“出去。”萧筠庭低喝，压制着内心的杀意，夕影刀微微颤抖。老掌柜一见动了刀子，再也不敢多说一句话，放下水碗便是踉跄着逃了出去，一路连头也不敢回。
他拿起水碗，先用银针试了试，才将清水灌入了苏薇的唇齿之间。
萧筠庭垂头想了想，稳定了一下自己的呼吸，缓缓将夕影刀横放在案上，位于自己伸手可及的距离内，然后把苏薇抱在怀里，双臂从身后绕过去交握着她的手，将内力缓缓透入，将她体内的毒继续逼在一处。
三更转眼过去，她透出了一声呻吟，手指冰冷。
仿佛有什么在皮肤下游走，聚集到了她手指的少冲穴，碧色渐渐凝聚，让整只手掌都变成了惨碧色！肌肤下血脉仿佛蛇一样细细扭动，忽然间，仿佛被针刺破，一股细细碧血激射而出，洒落在酒碗里，登时染得一片殷红！
“呃……”苏薇终于动了一下，眼睛缓缓睁开。
“不要动。”他沉声，将手探入她的衣襟，按在她心口上。
“你……你要干什么！”她一惊，颤巍巍地抬起手，如果不是一口真气到了胸口就提不上来，她就要一个耳光打在他脸上。
然而他根本没有理睬她，只是将手伸入衣襟，一掌正正按在她的心口之上。
苏薇来不及恼羞成怒，在他手掌按上来的一刹间，只觉一股温暖和煦的内力汹涌而来，融化了她胸臆间积攒的寒意，迅速打通了阻塞的经脉——只是一个眨眼，一口真气提了上来，她的手指恢复了灵活，下一个瞬间便是狠狠打在了他脸上！
“啪”，他正全神贯注为她疗伤，脸上登时起了五条手指印。
萧筠庭被那一下打得蒙了，在受袭的瞬间手指下意识一紧，准备翻手握刀——然而他刚刚一动，对面女子又惊叫了一声，第二个耳光便又落到了他的脸上。
这一次他有了准备，左手一翻，立刻夹住了她的手腕。
“快拿开！”她身子尚未恢复，语气却激烈，“流氓！”
他苦笑起来，觉得半边脸热辣辣的疼：“还有力气骂人就好……”
“干嘛？还不快拿开！”苏薇恼羞成怒，看着他探入自己前襟的那只手，恨不得一口咬下去——然而那只手却没有丝毫松开的意思，反而按得更紧了，甚至另一只手一伸，竟然将她拦腰抱了起来。
“毒没全解，先要护住你的心脉，”萧筠庭低声，“我们先回楼里去，这里很危险。”
听出了他语气中的肃杀，苏薇微微一怔，松开了手。迟钝如她，终于明白自己陷入了一个多么可怕的陷阱里，方才那一股烈气忽然间烟消云散，这一刻她才觉得彻心彻骨的寒冷和剧痛，似乎四肢百骸都浸在了冰水里。她几度试图运起内息，然而只是微微一动，丹田之内便如千百支针一起刺落，令她再不能动。
“我……我中毒了么？”她虚弱地问。
“嗯。”他横抱着她，往外走去，翻身上马。
“是谁……谁想杀我？”她觉得不可思议。
“不知道，”萧筠庭咬着牙，“不过碧蚕是苗疆的剧毒之一。”
“苗疆？”苏薇更是觉得不可思议，“我从没去过那么远的地方……”
“不是针对你，”萧筠庭冷笑，“是针对我——针对听雪楼。”
“有人要对我们宣战了！”
他横抱着她翻身上马，一手控缰，向着洛阳城内飞驰而去。怀里的女子再也没有说话，抬起眼，看着洛阳上空清冷的上弦月，因为剧毒的侵蚀而微微颤抖，手指冰凉。
是的……这个江湖终于显露出了它最狰狞的一面，要将她也吞噬进去！
一旦踏入，谁都逃不过。
她萎顿在他怀里，感觉着他双臂的温暖和坚定，忽然间眼里闪过了一丝哀伤——是的，只有在这样的时刻，她才能清楚地感觉到他是关心自己的。可是，那种爱却是如此混沌模糊，令人分辩不出是真心还是假意、是关爱还是利用。
他真正所爱的，到底赵姑娘，还是自己呢？
如果是自己，那么，他爱的，是血薇，还是她呢？