小燕娘本名海茹。
她是从南浔嫁到洪家村去的，娘家是在南浔外一个靠海边的桩子，叫海家沟，这个地方跟附近地形不同，桩子一面临海，另一面却是山沟沟，此时吃海产品的不多，桩子里多是老人、妇女和孩童，像大海二海这样长到十二三岁的男娃子，肯定得翻出山沟子去挣钱。
大海俩兄弟，本是来投靠姐姐姐夫。
洪有为现在是个管事，但也不敢私自做主，尤其是自家的亲戚。
当“亲戚”身上多了一层“同事”的角色，普通雇主与员工之间关系变得微妙，许多时候难以平衡，当然，铜板总有另一面。
柳微同芳草径直往城边方向去。
“姐，你别发愁了，纸的事儿不容易。”
“安慰我没啥用。”
“那我该说什么？我不明白。咱们要报复他们，为何非得倒腾那纸？”
“伏家是做什么的？”
“造纸。”
“咱们是同行。”
“我知道咱们都造纸，可你也说了，他家的纸，跟咱们的又不同，再说了，咱们又不卖纸，其实说起来，跟他们之间没有直接的冲突。照我看啊，他们就是小肚鸡肠！酒楼食铺不是咱一家，淮安城那么多家，大家不都相安无事？”
“你说的是这个理儿没错。小草妹儿啊，你帮帮分析分析，我那造纸失败，到底是哪里出了问题？”
芳草忽然停下：“啊？这事儿……你得去问许安。”
“他要知道就不用我倒腾了。”
“也是。”芳草跟上她的脚步：“我觉得啊，往里面加竹子是蛮不错的，比其他两样材料都便宜。”
“是便宜，东西也是真的好。”
“说到便宜，最好是有那种不需要买的，像狗尾巴草一样，一抓一大把的东西，我就更高兴了，姐，你也不要着急，那许安去年倒腾纸的时候，头发可是一大把一大把的掉……”
芳草走了一阵才发现她站着没动。
“怎么了？”
“我知道了！”
“你知道什么了？”
“嘿嘿”笑着，柳微往前走几步，又往回走几步：“不是用材的问题，而是排列组合的问题。”
“排什么？”
搂住芳草，当街吧唧一口。
“还是你说得对，该出来溜达，散散心！”
快步向城外方向去。
一刻钟后，两人出现在一处院子前。
门口坐着个妇人，耷拉着头，一动不动，像是睡着了一样。
她俩往前走，没走两步，门口的妇人突然往后看，紧着起身，一边起，一边拍身上的灰。
从里面出来的是小燕娘。
妇人赶紧做出搀扶的动作，小燕娘拉住妇人的手，一侧靠在门板上。
“东家！”
小燕娘一眼望了过来。
妇人跟着望了过来，下一瞬，她立即低下了头去。
小燕娘说了几句，柳微没听得懂。
“东家，东家。”妇人连着叫了两声。