“小事超过，亨通，利于未来。
适合小事超过，而不适合大事去超过。正如飞鸟死前留下惊叫声，高处不胜寒，适宜栖息在下面，则是大吉大利的事情。飞鸟向上强飞，会有凶险。超过了祖父，是遇合了祖母，没能比得上君王，是遇合了做臣之道，没有过失。不要太超过，要防患于未然，放纵与心术不正，都会遭到凶险。对待过去的错误，必须戒除，不要实行，永远遵守正道。密云聚集在西边的天空上，却没有下雨。诸公用带绳的箭射猎，却获取了藏在巢穴里的猎物。若是不懂礼遇，而刚强过了头，就像飞鸟投入罗网，大祸临头；这正是不知天高地厚而造成的灾难。”
《小过》一文立论的是“小过”，从《小过》内容来看，体现了保守主义思想，也就是后封建社会里总结出的“人怕出名猪怕壮”，“枪打出头鸟”，“露头椽子先朽”的文化里的世俗价值观念。
《小过》一文通过小鸟来比喻，让君子做事的道理。君子学小鸟那般，宜下不宜上。如小鸟那样在下无危险，强飞在上就有凶险的道理。这是让君子效仿小鸟，而不是鸿鹄之志。这是政治经验，君子若有鸿鹄之志，就会做出出格的事情，后果就有凶险。这是让君子守好自己的“家”与“国”(诸侯国)，不可超越“家”与“国”的事情。因“天下”是周王，周王是君子们“拱卫”的主人。
《大象传》对《小过》阐释出“君子以行过乎恭，丧过乎哀，用过乎俭”的说法。其意是“君子由此要懂得行为要恭敬、居丧要哀恸、用度要俭朴”的道理。