被她自己掐白了的手心，连忙身子侧了侧，尽量挡住皇帝的视线。
皇帝则笑着打量二人反应，摇头道：“如今周将军乃为国捐躯，若是周将军健在，以他官居一品的能耐如何算得低微，应正相配才是，何况朕赐婚正是以慰周将军在天之灵，不必心忧。”
“父母之命媒妁之言，朕不仅是皇帝，也是亦儿的父亲，若周少卿没有异议，朕便亲自书一道圣旨，赐婚于二人如何？”皇帝道。
若是旁人周鸿大可拒绝，但皇帝亲自说亲，若是拒绝，便是当面拂了皇帝的面子，若皇帝一怒，后果不堪设想。
但他知晓辞柯脾气，若是真逼她，她怕是连寻死的事都做得出。
大殿安静，门外风声呼啸，如同怪物嘶鸣，更令人焦灼。
这时，一道清亮的声音忽然响起：“臣女不愿嫁。”
一旁围观的宫人顿时屏息，无人敢去看皇帝神情，谁都不曾想到这位周家姑娘竟会这般大胆，敢公然打皇帝的脸。
皇帝面上拂过几分怒色，手抵在脸上，直直看向辞柯。
“朕问的是你兄长。”皇帝说。
“回陛下，即便兄长应下，臣女也是不愿的。”辞柯美目低垂，旁人只能看见精巧高挺的鼻梁，以及她额间落下的几缕碎发。
一旁的周鸿忙去扯辞柯的衣袖，阻止她再言语，抬头道：“陛下，舍妹不懂事，您……”
皇帝扬手将他话音打断，抚衣站起，他身躯硕大，这般走近时，颇有几分压制。
“怎么，是我皇家配不得？”皇帝放轻了语气，听着却更令人心惊肉跳。
这话一出，众人便知道皇帝被拂了面子真的恼了，殿中一时憋闷如牢笼。
“是臣女配不得。”辞柯回答。
“那朕说你配得。”皇帝停于辞柯三步开外，负手盯着她。
辞柯下巴在颤抖，身子却还是笔直不动，傲然立着。
皇帝目视着她，脸部皮肉绷得紧实，不知过了多久，忽然开口：“朕还没见过你这般大胆的女子，竟敢公然同朕叫板。”
周鸿在一旁汗如雨下，直到看见皇帝同辞柯擦身而过，宫人们连忙拿着裘衣跟上，乌压压涌过辞柯身边。
“对天子不敬，今日便在殿外跪着罢！”
皇帝声音冷然，身躯开门远去，风声更大，呼呼掀起桌上纸张，周鸿气得扯过辞柯：“周辞柯你不要命了！”
“万一陛下追究如何！”周鸿第一次冲辞柯发怒，将自己的拳头拍得啪啪响。
“左右不过一条命，罚便罚了。”辞柯嗤声道。
周鸿又气又怕，眼前发晕，手忽然扬起，举在半空却始终没有落下，最后狠狠拍打自己衣袖，眼看着辞柯大步走出门外，屈膝跪在冰冷的石砖上。
这日正赶着天气不好，明明已入春，却比冬日里还冷，大风呼呼刮了一会儿，竟刮出几片细小的雪花，打在肌肤上如同针扎。
午时过去，雪不见停，反而更大了，而地面又留不住雪，落地化成水，将女子单薄的衣衫浸湿，流入膝盖处。
叶犹清听到消息时，人还在屋里安坐，被六皇子站在远处射的箭惊回了神，箭矢扎着一张纸没入木柜，她用了好些力才拔开。
看到内容后，她狠狠将纸张撕成碎片，扔入取暖的炉火，抬手将睡得迷糊的十里拉出被窝。
“要我帮你，你先帮我把暗中的人引开。”她敛眉道。
即便如此，待她赶到之时已是黄昏，地上有了积雪，一踩一个脚印，叶犹清蒙面扮作六皇子的侍卫，被她偷偷带进了宫。
这应当是汴京最后的一场雪，雪如同碎棉花一样扑簌簌往下落，人走在雪地里没一会儿就僵了，路上没什么宫人，叶犹清虽六皇子快跑着来到甘露殿外时，迎面被一双温软的手拉住。
周子秋身上披着厚重的裘衣，脸颊苍白，看上去病恹恹的，却用红唇遮盖了这种病态，她没说话，扯着叶犹清绕过甘露殿外的宫墙。
甘露殿赫然出现在眼前，殿下高高的台阶前跪着个人，身上被披了厚重的白绒裘衣，几乎和雪融为一体。
大雪不断下着，似要将她淹没，她身前的甘露殿也已经银装素裹，更显高大，也衬得她更显渺小。
她身边正跳脚着一个冻得瑟瑟发抖的男子，男子激烈地同她说着什么，辞柯却仍然一动不动，远远望去像一座冰雕。
“我早同甘露殿的宫人打好了招呼，没人禀告皇帝，就算有事我也会替她担下，可她不知为何就是不听，已然跪了几个时辰，再这么待下去怕是会出事。”周子秋焦急地扯着叶犹清。
“我劝不走她，还需姑娘帮忙。”周子秋说话时白气缥缈。
叶犹清没多说，点了点头便抬腿跑向辞柯，将挡路的周鸿拉到一边，顺势将自己的灰色裘衣解下披在辞柯肩头。
“你……”周鸿愣在了原地。
叶犹清没空理会他人，只拿过辞柯已经冰块一样的手放在掌心暖着，低头哈气，见不能将其暖热，便将那双手放进衣襟里。
胸口一片冰凉，激得她打了个寒颤。
女子从呆愣中被她唤醒，僵硬地转头看她，本就冻得发红的鼻尖和眼眶更红了，睫毛和发梢都结了冰晶，玲珑剔透。
她动弹地艰难，叶犹清便急急忙忙帮她拍落身上的雪，弯腰将人从地上提起，她的膝盖已经没法动弹，歪斜着倒进叶犹清怀里，叶犹清不得不低下头替她揉搓着膝盖，小声道：“疼么？”
辞柯点头，小声地吸起了鼻子。
“为何跪这么久？”叶犹清一边将她双腿放怀里暖着，一边柔声问。
“这事扩大传出去，人们便都知我不愿嫁于皇家，再赐婚便是丢皇家的面子。”辞柯言语破碎，身躯抖如筛糠。
叶犹清点头，看着辞柯身子揉搓得柔软下来，这才弯腰将人抱起，顺便拎过裘衣盖在她身上，大步越过宫墙后的周子秋和六皇子，将人往秋水殿带去。