“你既要娶她，身
份可要瞒她？”
“我不想瞒她，找机会我会告诉婉婉，我是女子。”
“她若不愿嫁给女子，你要如何？”
“她不会。”
“她若嫁进府来生出悔意向人泄露你的身份，你又如何？”
“她不会。”
“她若介意你是女子，又对男子生情，你当如何？”
“我说了，她不会！她心即我心，她不会害我，也不会弃我！”
“你信？”
“我为何不信？”池蘅昂首挺胸，音色清冽：“爹，孩儿敢问一句，您十四岁时，在做何事？”
“战场杀敌，取上将头颅。”
“那便是了，孩儿今年也十四，虎父无犬女。”
父女俩四目相对，仿佛有火花在半空溅开，池衍胸中快意：“好个‘也十四’，好个‘虎父无犬女’！好！甚好！！”
这大概是池蘅有记忆以来爹爹给过最高的赞誉，她笑容明灿，顿觉前途豁然开朗：
人这一生，当顺心明意，俯仰无愧，道若生荆棘，斩了便是，否则手中为何要执刀？
她激动爹爹认可她的决定、尊重她的心意，一番谈话，消去池蘅心中或多或少对亲爹的埋怨，从祠堂走出来，整个人精神面貌都大不相同。
“爹。”
“三弟！”
池英、池艾两兄弟紧张地迎上来，见了神采焕发的幼弟，心里啧啧称奇：
难道这么短的时间阿蘅就劝动爹爹改了主意？瞧这满心欢喜的劲头，莫非事成了？
既然决定做亲家，池衍大大方方拿出结亲的态度，朝沈延恩抱拳一礼：“两位，请入内议事！”
从庭院转到正堂，池衍的变化沈大将军都看在眼里。
送到手边的茶是他府里都少见的极品大红袍，低嗅茶香，听老朋友谈起儿女婚事，他以余光瞥向静坐下首的女儿。
多少年了，这是他第一次见她这般笑。
软化了一池春，从心坎流出的蜜，教人看上一眼都觉得甜。
曾几何时，阿眉也是这样望向他。
这是他和阿眉仅有的血脉。
却因他的疏忽，不仅害得阿眉香消玉殒，更连累女儿身中寒毒十六年之久。
他眼馋婉婉远行归来还记得为池夫人准备见面礼，回过头来细想，他们父女关系可谓疏淡，他为女儿做的太少，关怀太少，迁怒居多。
冷冷淡淡，愣是消磨掉天生的骨血亲缘。
看得出来，她喜欢池蘅。
若非真的喜欢，哪会煞费苦心将人拐出门？
池家小子确有可取之处，沈延恩不愿毁了女儿的筹谋，免得父女关系雪上加霜。
他轻饮一口茶：“先定下婚事来也好……”
他好再观察几年。
两府多年前因池蘅英雄救美重归旧好，此刻又因儿女之事同坐一堂，商议订婚具体事宜。
池蘅喜滋滋地为清和添茶，她人小，嘴甜，会来事，回过头来还为沈大将军添茶，赶在亲爹吃醋前好一顿卖乖，哄得所有人喜上眉梢。
气氛融洽，池夫人心如明镜：沈姑娘动心是真，她家这个，啧。
猫儿跑到池蘅脚下，被小将军抱起。
认出这猫是她送给清和又被清和委托池夫人代养的那只，她笑：“姐姐，你看，它是不是胖了好多？”
半年，猫儿被养得皮毛光滑，个头大了几圈，清和嗓音轻柔：“胖了，也大了。”
她伸手摸猫儿脑袋，视线落在它袒露的肚子，小声问道：“阿池，你看它是不是怀猫崽了？”
“噫？是吗？”池蘅好奇，也跟着摸。
一会功夫不见，两人头挨头有说有笑，池大将军眼里闪过一抹担忧：他家阿蘅在其他事上机智灵巧，但在谈情说爱一道，看起来好像没沈家女聪明。
兔崽子，心里装了人都不知道！
抬头见沈延恩脸色比他还差，他忽然不厚望的想笑。
只是池大将军很快笑不出来了。
圣旨来得比绕过盛京护城河的风还快。
颁旨太监掐着尖锐的嗓子念完圣旨，不敢看两位大将军面无表情的脸。
“沈大将军，接旨罢。”
人刚走，正堂热热闹闹的喜气冷却下来。
池蘅抱着猫儿俏脸生寒，眸子沉沉，不知在想什么。
没人言语，池英抛砖引玉：“陛下要为沈家设擂招亲，料想是为兰羡之铺路罢？
昨儿个我碰见他，他如今得了势，早前待我亲和，今时因阿蘅缘故看我鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛。
他对沈姑娘贪心未死，阿蘅和沈姑娘刚回来，宫里旨意就颁下来，这是铁了心不愿两府成事。比武招亲，涉及‘武’字，必有凶险。”
他点到即止，说的俱是在场之人心中所想。
“池蘅，你有把握打倒所有人，做我沈家名正言顺的姑爷吗？”
这是沈延恩今日对池蘅说过的第一句话。
池蘅不敢怠慢，猫儿被她放回清和怀中，她直起身，唇瓣张合，眉眼间意气风发：“此一事，舍我其谁！”
作者有话要说： 除了我，还能有谁呢？
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