赵明檀说：“难道去了周淮瑜身边，我就不会受委屈吗？他能遣散王府的莺莺燕燕，什么侧妃通房么？”
赵元稹一滞，干巴巴地说：“他纳这些女子时，你年岁尚小……”
赵明檀抿了抿唇，反问道：“如果哥哥娶了心爱的女子，会纳妾给她添堵吗？”
赵元稹想到西北那抹靓丽的身影，说：“不会！”
旋即，又弱弱地为周淮瑜说话：“可那是成亲前所纳之妾。”
赵明檀放下杯盏，莹白的指尖摩挲着杯沿，幽幽道：“不论婚前与否，我都不想同人分享夫君，再也不想。”
争风吃醋的女子会有多可怕，她早已领教过。
如东宫的李良媛害得她起满身疹子，就是为了让她毁容留疤失宠；还有佛口蛇心的萧侧妃，一边温温柔柔地唤她妹妹，一边送她含有麝香的香囊不欲她生子；再如端庄贤惠的太子妃，高坐主母之位，却任由底下鬼蜮伎俩，只要没牵扯到她自己身上，惩处李良媛和萧侧妃时，只一句无关痛痒的‘抄佛经悔过’便轻飘飘揭过。
还有好些侍妾，为了赢得太子的青睐，可谓绞尽脑汁争宠献媚，花样百出。
一个男子，众多女子争抢。这种肉少狼多的情况，她真吃不消。
“可是，苏晋……”
赵元稹颇为震惊地看着赵明檀，这还是他那个性子软绵没甚主见的妹妹吗？看似听之命运的安排，对嫁苏晋这件事没有任何抗拒没有任何不满，实则心底有一笔明账。
回京以前，赵元稹一直以为明檀的性格就是那种……嫁秦珏可以，如果让她嫁给其他人，她似乎也会同意。可现在看来，并非如此。
比起周淮瑜和秦珏，似乎苏晋才是她真正想要嫁的男子。
赵元稹顿了顿，斟酌道：“如果女子没有一儿半女，将来如何傍身？”
“啊？”赵明檀还真没想过儿女奉养的问题，苏晋‘不行’，她伴他到老即可。
她眼眸澄亮，认真想了想：“到时看情况罢。如果需要有个孩子承欢膝下，延续香火，那便从宗亲家族中过继一个。孩子打小养育教导，想来也会犹似亲生。”
见她将未来安排的明明白白，赵元稹已无话可说，忽想起一事，又问道：“明檀，你小时是否同平西王有过渊源？”
赵明檀一愣：“哥哥何意？”
赵元稹道：“自周淮瑜封平西王以来，我从未见过他有如此意志消沉的时候。从你和苏晋婚事落定的那天起，我就经常看见他借酒消愁，喝的酩酊大醉。前几天，我无意听到他的醉话，说什么是因为你当初的鼓励之言，才会想到去西北边境拼死博一个前程。”
周淮瑜从落魄皇子到军功赫赫的平西王，其间经历了常人无法想象的磨难。虽有陛下暗中授意的扶持，可那些军功都是他用命实打实换来的。
赵元稹跟了周淮瑜几年，眼见着他在战场上有多拼命，完全将身死置之度外。
赵明檀疑惑：“小时候？”
她摇摇头，说：“哥哥，你也知道我小时经常生病，体弱乏虚，被病痛所折磨，整日头晕浑噩。其它的事，若非特别重要让人印象深刻，我多半是记不住的。药罐子，倒是记得挺深！”
幼年虽大多闭门不出，可偶尔身体好时，也会随母亲到宫宴上走动走动。
许是那时遇到过，也说不一定。
赵元稹追问：“你当真没有印象？”
赵明檀想了想，再次摇头。
一个照面，几句话，再加上被困玉佩浑浑噩噩的二十载，早已模糊了本就模糊的记忆，太遥远的事，她真不太可能全记得。
她对周淮瑜的全部记忆，便是他上辈子登上帝位，将苏晋作为他手中的尖刀，镇压朝堂排除异己，还有那一段宠妃佳话，让赵明玉宠冠后宫。
周淮瑜带给的记忆，远没有苏晋带给她的震撼。
苏府。
婚期太赶，苏母忙着操持迎娶相关事宜，忙得脚不沾地。待到现在，看着府中一派忙碌红火的景象，苏母仍不敢相信，苏晋竟然要娶亲了。
娶的还是忠恩伯府的嫡女——赵明檀。
就那个乖顺漂亮又体贴的小姑娘。
难怪儿子长久不娶亲，是因为没遇上漂亮的啊。这小姑娘可比她当初给苏晋挑选的姑娘好看多了。
肌肤雪白，青瓷丽曲。
单就同苏晋并立而站，那容貌便极为相配。
苏母不管外界流言如何，只知道她的儿子终于要娶亲了，实乃天大的喜事。
百忙之中，苏母又抽空给忠恩伯府递了帖子，打算主动同秦氏接洽婚仪流程。
没想到苏晋竟已将三书六礼过了一大半，三书中的‘聘书和礼书’，还有六礼中的‘纳采、问名、纳吉、纳征、请期’竟全过了。如今，只剩下迎书和亲迎之礼。
苏母发现自己没甚可做的，只待将苏府布置好，喜迎新妇即可。
秦氏礼数周到的招待苏母，感慨道：“苏夫人，没想到我们竟结成了儿女亲家，那天离开苏府，我还在路上同明檀说‘苏夫人和善可亲，也不知哪家姑娘有幸做苏家的儿媳？’。没想到这天大的幸运转眼就落到了明檀头上！苏大人雅正大度，颇有君子之风，可见是夫人教导有方，不像我将家中混小子教成了一介莽夫，本想让元稹子承父业，走文仕这条道，他可倒好，喊打喊杀的。”
不得不佩服，秦氏八面玲珑，舌绽莲花，直将苏母夸得飘飘然。
苏母笑道：“哪里哪里！赵夫人的一双儿女亦是极优秀，儿子年纪轻轻已是平西王麾下一员大将，女儿才情出众，蕙质兰心，温婉娇俏，见之便让人心喜。如此可人贴心的小棉袄，可不多见。”
苏母说完，才意识到自己没事瞎提平西王干嘛，可见秦氏笑呵呵的，不似多想，便也就打消了心底的顾虑。
秦氏亲热地拉着苏母的手，说：“我们明檀以后就拜托给亲家了。”
说着，便让人去将赵明檀唤过来。
秦氏：“这孩子，也不知在磨蹭什么？”
苏母道：“不必催！女孩子装扮总要费些时辰，不妨去参观一下明檀的闺房，女儿家的闺阁虽大同小异，可也有自己的特色和小喜好。万一明檀来了苏家，住不习惯如何是好？”
听苏母的意思，是要按照明檀的喜好布置新房。
秦氏一喜，赶忙带苏母去了清照院。
赵明檀正在房中绣抹额，得知苏母要来，便要送点小心意。
上次是拿了给外祖母绣制的护膝借花献佛，这次她想正儿八经绣点东西，抹额比较简单，不费时辰。可苏母昨天下了帖子，今天便过府来了，一天的时间哪里绣得完，紧赶慢赶，仍是差了几针，便想绣完了再去前厅见未来婆母。
秦氏推门而入时，赵明檀正巧落下最后一针。
她松了口气，说：“总算完工了。”
“明檀，你躲屋里做什么，苏夫人都喝了半盏茶，也没见你出来迎客，害得苏夫人久等。”秦氏佯斥，目光落在赵明檀手上的抹额上，转眼便问，“这是……”
赵明檀吩咐香柳将抹额装进匣子里，呈递给苏母，轻轻柔柔地说道：“苏夫人，明檀想绣一枚抹额送给夫人，可明檀女工实在太慢，就想着把这最后几针绣完，再来见苏夫人。不想耽搁了一些时辰，让您久等，明檀给您赔不是了。”
语落，屈身福礼。
苏母一把扶住赵明檀，不知该说什么好。
天气转凉，抹额能预防头伤风。
苏母进门时便瞥见了一眼，抹额的花式新颖，不老气，也不花里胡哨，适合她这个年纪的妇人佩戴。
“好好好。”苏母拍着赵明檀的手背，夸道，“我们苏家能娶你做媳妇，是苏家的福分哪。”
明檀对她一个老婆子都这般上心，对苏晋只会更上心。
苏晋身边缺的便是知冷知热的真心人。
原以为忠恩伯府不是真心将女儿嫁给苏晋，赵明檀也非真心实意同苏晋喜结连理，如今看来，怕是她想错了。
赵明檀抿唇一笑，眼尾处的那抹娇羞红意尽显。
苏母满意地笑了笑。
苏晋既能主动提娶亲的事，想必对明檀是心喜的。
苏母抬眸环视了一圈房内布局，大致做到心中有数，便知晓明檀喜欢什么样的房间风格，又叙了会话，问了明檀好些问题，明檀都一一作答。
苏母拉着明檀的手，越看新妇越觉满意。
最后，在秦氏的热情款待之下，留下用过午膳，方才回到苏家。
陈湘儿正指挥着仆役悬挂红灯笼，天知道她看到满府喜色，心里有多难受，像是被刀子生生剜了一块肉，可却不得不强打笑脸。
当看到苏母回府那高兴的模样，又听着苏母夸赞忠恩伯府的门第、忠恩伯夫人待人接物、以及赵明檀的百般好，陈湘儿的心都凉了半截。
就连姨母都满意这门亲事，满意赵明檀这个儿媳，她还有何立足之地？
等苏母拿出抹额试戴起来，陈湘儿用力绞紧了帕子，难掩心底的嫉妒之意。
这才两面，姨母就喜欢上赵明檀这个儿媳。那她陪在姨母身边尽心侍奉十来年，又算什么？
苏母无所察觉，又夸起赵明檀：“明檀这孩子真是个心灵手巧的！湘儿，快过来看看，我戴着如何？”
听得这话，陈湘儿差点硬生生将帕子扯烂。
她缓了缓心神，看着苏母不停试戴的抹额，眼里恰到好处的流露出一抹忧虑：“姨母好看，戴什么都好看！只是……”
说着，吞吐起来，似不知该如何说出口。
苏母系抹额的动作一顿，问道：“怎么了？”
陈湘儿犹豫半晌，才担忧地说道：“只是，湘儿有些忧心表哥。”
苏母随口一问：“阿晋有何可忧心的？”
陈湘儿柔声道：“姨母，湘儿直言了，还望姨母不要生气！湘儿听说这些世家嫡女自小便是被当做未来主母培养的，掌管中馈，打理内务，人情往来，赏罚下人，孝敬公婆，皆不在话下，是她们生来就该掌握的基本技能，一些小恩小惠是她们惯常使来笼络人心的小手段。她们自小随家中长辈走动交际，不会轻易将自己的喜怒展露人前，惯是会表面一套背后一套……”
一顿，陈湘儿小心翼翼地观察苏母的脸色，斟酌着词句，继续说道：“平西王久在边境打战，如何就单单看上了赵家明檀？怕是私底下便有所牵扯罢！赵大姑娘长得有多美，就连湘儿一个女子都忍不住浮想联翩。”
苏母皱起眉头。
“姨母，我听说晋表哥几乎拿了全部家当去下聘，一点都不顾及姨母，将家底掏空了，晋表哥日后拿什么奉养姨母？这才哪儿跟哪儿，以后成了婚，怕是能哄得晋表哥拿命给了她。”
陈湘儿说到激动处，眼眶泛红，忍不住紧紧握住苏母的手：“姨母，你为表哥相看了多少姑娘，表哥都嗤之以鼻，唯有这赵明檀让他不管不顾的……哪怕是冒着得罪平西王的风险，也要同平西王争抢。湘儿实在担心以表哥的聪明睿智，却会在赵明檀身上昏了头。等赵明檀过了门，姨母可得替表哥好好管束管束新妇，莫要让她行差走错毁了表哥的前程和仕途。”
苏母被陈湘儿说懵了，好半晌，才开口道：“湘儿，你这话说得着实严重了些。我看明檀那孩子极好，说话软软糯糯的，看人时都是眉眼带笑，不是那种有心机会勾人的。”
陈湘儿握着苏母的手紧了紧，说：“不带笑，如何能勾得男子丢了魂儿？”
苏母看着陈湘儿，试探道：“你是不是因为阿晋娶妻，心有不平，才会故意诋毁……”
陈湘儿的眼泪顿如断了线的珠子直掉，委屈得不行：“姨母，湘儿是何种性子，您当最清楚。湘儿自幼孤苦无依，得姨母和晋表哥怜悯，方能苟活至今，湘儿不是那种不识好歹的人，姨母和晋表哥的大恩大德，湘儿始终铭感五内。湘儿一直都清楚表哥会娶他人为正妻，怎敢不自量力。所以，我从未肖想过表哥的正妻之位，又怎会故意诋毁赵家姑娘。
湘儿只愿常伴晋表哥左右，哪怕是做妾做婢女，可如今连这点念想也成了奢望，湘儿只想侍奉姨母，远远地看着晋表哥便足以。表哥有今时成就，来之不易，湘儿只是怕表哥……怕表哥……”
下一刻，话语生生顿住。
陈湘儿浑身抑制不住的发颤，整个人犹如被施了法术当场定住，嘴里的话也再无法说出口。
苏晋站在门口，一双漆黑的丹凤眼沉沉盯着她，深如寒池。
分明是秋高气爽的秋天，她却陡然生出寒冬腊月的寒冽刺骨之感，后颈阵阵发凉，浑身血液也犹似被冻住。
作者有话要说： 今天第二更。