有身份的众人受施森明的盛情邀请，纷纷拾起筷子一同品尝。他们在牛公子的带领下交口称赞，有人说蔬菜的口味清爽，有人说猪肉的香气四溢，滔滔不绝。
唯独宁然黑着脸，将带着料汁儿的筷子重重拍在了桌上。
“怎么了，宁然？没尝过这等美味？”
施森明并没有亲自品尝，他只是按照寻常时擅长的制作方法，炒了这么一大盘菜，想要让众人夸夸他的精湛手艺。
“是啊，你在翻炒的过程中，有尝过这菜的味道吗？是咸了，还是淡了，你可知道？”
“我是没有，但大伙儿都说不错，难道不是吗？”
众人纷纷附和，邪火将的手艺放在正常的酒楼来说，的确没什么大问题。尤其是在地处于荒漠的赤域中，他们很少对食材的料理有着严苛的要求。
有食材的本味和鲜味，再加上一点调料，足矣。
宁然用不同的手指挨个蘸了蘸调味瓷罐中的调料粉末，尝了尝它们的味道，在众人不解的神情下，施森明哈哈大笑，道。
“烹饪食材，你也要和我分个高下？好啊，我举双手欢迎！请！”
宁然提起冥岛上专门用来割肉的刀，将施森明不要的五花肉块修理形状，切成了大小均匀的肉块。割肉的宁然有着莫名的专注和认真，让施森明的心底倍感奇怪。
在焯水的同时，膳房中的每种香料，宁然都仔细闻了闻，尝了尝。于反复的筛选中，他挑出了几种奇特的植物根茎，替代了葱姜的作用。
“有酒吗？越陈的越好。”
“有上好的赤骨酒，您等着。”牛公子挠着头，亲自小跑出去。“您用凉水煮肉，这不是耽误时间嘛？”
宁然闭口不言，待牛公子取酒的空隙，将需要用到的东西全部切好备好，流利地码在了白净的瓷盘中。
“酒来咯！”
“有糖吗？”
牛公子哭笑不得，他立刻派人去做点心的铺子，为宁然寻找白糖。在仆人匆匆离去前，牛公子又猛地拉住了仆人，转向宁然问道。
“大人，您还需要点什么吗？”
宁然摇了摇脑袋，开始给猪肉焯水的过程。随后便是经典的炒糖色，煸香料和煸肉块，他又撒上了盐巴和某种略带辛香气味的椒粉，添上热水进行炖煮。
“给我递个碗。”
宁然仔细盯着冒泡的铁锅，手不离锅柄，小心把控着燃烧的火焰。一旦有肉沫浮出咕嘟咕嘟的水面，他便立刻捞出，甩在空碗之内。
“用盐泡着的小萝卜，把它给我拿出来擦擦干净，别带水分。再找个干净的锅，我马上炸萝卜。”
施森明点了点头，自愿打了下手。
香料被逐个夹出，又倒入小萝卜翻拌，不多时，一盆色泽红润的萝卜红烧肉便端上了桌。宁然潇洒地收起了炒菜的火，将先前切好的翠绿小葱花往肉块上一盖，结束了菜品的制作。
猪肉的香气缭绕在整个膳房内外，惹得屋外的仆从们也忍不住勾着脑袋吸气，低声交谈。
色与香，一应俱全。
宁然用手帕擦了擦手，和施森明一样，他并没有品尝菜品的滋味，看上去无比自信。他做了个‘请’的动作，淡淡说道。
“别客气，请慢用。品尝之前，我先告诉你一个道理，百味盐为先。”
施森明干咳一声，众人立刻会意，蜂拥着离开了膳房。他以幽绿色的火焰罩住二人的周身，再度取下了青铜面具。
轻嗅红烧肉的香气，他咽了口口水，提起筷子夹取最近的肉块。
“我可先把狠话撂在这，你这菜看着挺好看，但好不好吃，还得由我亲自鉴定！”
“请。”
筷子夹住的肉极具弹性，被颤颤悠悠地放进了施森明的口中。他的脸色随着咀嚼而变得逐渐凝重，在咽下一大块肉之后，又缓缓夹起了一块。
宁然轻哼一声，他笑着摇了摇脑袋，从碗柜中取出了十几碟装盛小菜的铜盘，将瓷盆内的红烧肉分了些出来。
立刻让施森明急了眼。
“怎么，你一个人吃光了，外面的人该如何评判我的手艺？是准备说我倒掉了全部的肉块，还是说你没有所谓的格局？”
宁然用附着火焰的筷子，拨开了施森明用来阻挡的火网。他将每个盘子中放置了一块红烧肉和一枚爽脆清口的红萝卜，又用勺子浇了些肉汁，缓缓踏出了被绿色火焰覆盖的膳房。
“给我留五块肉，否则，你会死得很难堪。”
用火焰托着铜盘和筷子，众人不得不站在屋檐下，品尝了来自不同大陆的美味。他们为宁然的厨艺感到震惊，但又迫于邪火将的压力，甚至不敢开口夸赞。
但他们沉醉于美味的表情，和舔盘子的行为，让宁然会心一笑。他穿过火幕重返厨房，开心地伸了个懒腰，望向狼吞虎咽、抱着瓷盆狂舔的施森明。
“怎么样，是你赢了，还是我……”
一个萝卜，也没给宁然留下。