武定元年六月初，大齐王朝上下都在忙着准备太子刘堪的登基大礼，沈阳内外秣马厉兵，各地被抽调回来的开原兵都做好了战斗准备。
东皇后杨青儿在逃往天津的路上失踪不见，寻觅不得，金虞姬事实上已经成为准皇太后，各顾命大臣出于稳定人心，也一致拥护这位年纪轻轻的皇太后，恳请金氏秉承武定皇帝遗训，垂帘听政。
五月底，消息灵通、反复横跳的朝鲜国王李綜最先反目，朝鲜各地王军驱逐大齐驻军，他们收回矿场，诛杀大齐使臣及金党（金虞姬一派）。
六月一日，统制公李舜义（姜弘立好友），借口巡视皮岛，率三千朝鲜兵突然发难，袭杀留守皮岛的齐国水兵三百余人，俘获新式战舰三艘，朝鲜随即宣布拨乱反正，正式与南明朝廷联手，反抗暴齐。
金应河金大久等人仓皇出逃，他们带着两千多齐国战兵，辗转数百里，终于返回沈阳，与辽东驻军汇合，齐军兵力终于接近万人。
金应河等人全力支持金虞姬，这样以来，西皇后地位更加稳固，将以太子刘堪养母身份，母仪天下，垂帘听政。
兵凶战危，六月初二日，卧薪尝胆，隐忍六年的建州首领杜度，以“八大恨”起兵，诛杀齐国监军，宣布改国号为大清，定都赫图阿拉，六月中旬，清国遣使者赴海西、蒙古、朝鲜、弘光朝廷，约定五方同时起兵，围攻暴齐，诛杀刘招孙余孽……
一时之间，辽东风云变幻，形势危急。
～～～～～
六月六日，沈阳东郊，暑气蒸腾，红尘漫道，金虞姬一身素服，率千代子德川千姬等女眷来到大清宫，来到刘招孙曾为她祈福的真武神大殿，为武定皇帝和太子祈祷。
“玄天上帝、佑圣真君、三清上圣，诸天高真，一切大神，悯念垂慈，鉴纳祈祷，愿赐惠泽，普佑世人，愿赐恩光，拯危救苦。武定皇帝为抵御流贼，拯救苍生，不幸被围，遭遇天灾，而今生死未知，下落不明，不知所踪。”
“皇帝勤政爱民，谨慎宽仁，与民同乐霈恩均，为何落得这般下场？！天可怜见！求真君救下我夫君！让他返回人间，若得生还，小女愿皈依佛门，青灯黄卷，了此余生····”
金虞姬双手合十，跪倒在神像前，虔诚跪拜三次，取出把锋利匕首，割破手指，血一滴滴落在香案铜炉。
远处的千代子和德川千姬咬着嘴唇，也跟着朝鲜女子祈祷。
这种萨满巫术的血祭，在整个东北亚都非常流行——后来传到泰国东南亚都是分支——朝鲜国与倭国尤其信奉，金虞姬自幼在汉城长大，母亲还在世时，便经常这样祈祷父亲早日归来，她救夫心切，也顾不得疼痛。
“太子刘堪父母都已不在，孤苦可怜，再过三日，他便要在沈阳登基继位，继承他父皇未尽的大业，庇佑天下苍生，恳求真武神庇佑大齐，保佑我们孤儿寡母，保佑刘堪做个像他父皇那样的好国君····”
金虞姬扬起匕首，又要给自己放血，这时大殿上空忽然响起空灵之音。
“女施主，且慢。”
众人循声望去，不知何时，鹤发童颜的张道长忽然出现在真武神前，手持拂尘，遗世而独立，身后还跟着两个神采奕奕的小道童。
张道长抬头望金虞姬一眼，抚须点头道：
“怪哉！怪哉！七年前，有人在此跪拜祈福，说什么愿舍去五十年阳寿，刚才女施主所说的祷词，和那人几乎一模一样，也不知那人现在在哪里？”
金虞姬听了一半，眼圈已是微红，声音颤抖道：
“啊，五十年阳寿····此人所求为何？”
“求药，求真武大帝赐药，救一朝鲜美姬，他说他愿用自己五十年阳寿，换那女子性命。”
金虞姬如五雷轰顶，茫茫然站起，她从未听刘招孙提起此事。
想起夫君短命，竟缘于如此！
眼前的神像仿佛有了生气，充满慈悲俯视这个命运多舛的美丽女子。
张道长挥舞拂尘，继续道：
“冥冥中自有天注定，巾帼英雄，用情至深，你和那人一样，也是心怀苍生，也来了此地，返璞归真，好！好！好！果然是得道了……对了，先付些香火钱吧！”
见金虞姬还是神情恍惚，身后跟着的千代子连忙取出银两，交与张真人。
张真人上前一步，手指在金虞姬额头一点，念出十六字箴言：
视履考祥，其旋婴宁；履道坦坦，幽人虞姬。
金虞姬仿佛得了神通，一双大眼睛渐渐恢复神色，脸上也终于露出了久违的笑意。
“君不见城上日，今暝没山去，明朝复更出！”
张道长挥舞拂尘，仰天大笑出门去，跨过大殿门槛时，回望金虞姬，盯着她握着的匕首，皱眉道：
“你这萨满邪术，还有你夫君那什么大主教教义，以后不可再胡乱施行，不伦不类，会损阴德的。还有，这里是道观，不是寺庙，什么皈依佛门，罪过罪过，阿弥陀佛！”
~~~~~~
五月底，入关参与京师保卫战的开原军伤亡殆尽，有极少部分战兵在爆炸时侥幸躲在地下，大难不死。
五月十八日清晨，辽南金州州城。
靠近北门的一处僻静衙署，金州兵备道宋应星照例早早来到衙门，打开窗户，临近窗户坐下，借着黯淡的晨曦，提笔开始誊写书稿。
他写的颇为认真，不时停笔揣摩一下，若是不能确定，还要起身去旁边的书架上查阅古籍。
衙门里冷冷清清，宋应星办公的门口，连一个卫兵都没有，唯一一个卫兵昨晚被调去金州兵营协助收纳溃兵，最近辽东形势微变，即便是宋应星这样两耳不闻窗外事的边缘人物，也听到了一些风声。
这位开原曾经的第五号人物，位置仅次于康应乾乔一琦袁崇焕，在放逐五年后，早已远离大齐权力中心。
开原叛乱事件后，他先被发配到清河做基层民政官，两年后被康应乾打发到更远的库页岛远征，几乎九死一生，据说差点被饥肠辘辘的罗刹鬼大卸八块煮了吃。