d出了黄豆大的汗珠，干笑着连连摆手，“这，这怎么可能王某再不争气，也不会做出如此卑鄙之举。先前说诸位可以带领人马到宜秋聚暂避，乃是出于一番好心。绝，绝没有借机吞并贵部的意思”“那就好，在下也相信，王大哥是个磊落英雄” 刘秀笑了笑，转过头，继续大步朝门外走，“至于去哪，王大哥不必担心。我舂陵军虽然伤筋动骨，一心想走，官军未必拦截得住。沿着育水可以直抵新野，然后弃了新野、新都，蔡阳，从舂陵接上家人，直奔南郡便可。荆州牧鲁严新败，未必有实力拦阻我等。而南郡向西，山高林密，足以寻一个类似于绿林山的地方安身”“这，这如何使得” 不仅王常一个人听得目瞪口呆，下江军二当家成丹，三当家张卯和四当家臧宫，也都瞪圆了眼睛，咋舌不下。在他们原本的预想中，舂陵军即便放弃了棘阳，也有新野、新都、湖阳等地可供安身。跟前队官军一座城，一座城地纠缠下去，即便到了明年夏天，都不至于将家底折腾得一干二净。而到那时，下江军只要稍稍给出一点好处，就足以将走投无路的刘縯等人，招募到帐下。回过头，大伙再趁着朝廷的前队官兵已经被耗得筋疲力尽，挥师迎战，未必就不能再创造一次奇迹，将甄阜、梁丘赐、岑鹏等人杀得落荒而逃而现在，刘秀居然告诉他们，舂陵军认输了。非但要丢弃棘阳，连其他几座刚刚攻克的城池，也一并“归还”给官军。然后掉头逃离南阳郡，一路跑到南郡西部山区去做流寇这意味着什么意味着前队的官兵不需要再付出任何代价，就能将半个南阳郡尽数“收复”。同时也意味着，下江军将成为整个南阳郡内唯一值得忌惮的“反贼”。而宜秋聚的位置，却比舂陵距离宛城，近了一大半儿。官军兵不血刃夺下了舂陵，只要继续向东一卷，就可直接插到下江军身后。紧跟着，宛城再派一路兵马前后夹击，用不了费太多代价，就能让下江军灰飞烟灭“怎么使不得”刘縯忽然全身上下都充满了力气，回过头，大声反问，“刘某是舂陵军的大当家，岂能不为麾下弟兄着想，只顾着争一时之意气不打了，不打了，怎么打都不可能赢。大新朝气运未绝，我等再怎么折腾，也都是枉费力气。还不如寻一处高山，快快活活地去做大王”“刘伯升” 王常扯开嗓子怒喝，双手在身侧开开合合，真恨不得拔出刀子，直接给对方来个透心凉。他先前所谋，充其量不过是多吃两碗饭。而刘縯和刘秀兄弟现在所谋，却是直接掀了桌子什么要为麾下兄弟们着想分明是惹了祸后直接跑路，将后果全都丢给别人来承担什么不能只顾着争一时意气分明是怪下江军不肯出手相助，就直接将官军引向了宜秋然而，为麾下弟兄们着想这个理由，先前却是他王常亲口所说。棘阳已不可守，也是他王常的“金玉良言”。 如今，刘縯和刘秀，非但完全按照他王常的意思去做了，并且做得更加干净利索。他王常，又有什么理由，去阻止对方，去指责对方不能如此任性妄为“颜卿兄，莫非还有其他见教” 刘縯常年在江湖上行走，对杀机非常敏感，然而，他脸上却没露出丝毫的畏惧。笑着停下脚步，大声回应，“若是没有，就不必远送了。颜卿兄公务繁忙，没必要把时间浪费咱我们这些丧失了斗志的人身上。他日若是遇到麻烦，不妨去南郡找我。贵部如果肯来，刘某一定会扫地相迎。贵部如果想退进山中，刘某也愿意舍命为贵部断后”“刘伯升，你，你怎能如此，如此无赖” 王常被气得直打哆嗦，却找不到一句恰当话来应对。刘縯最后那两句说辞，也是原封不动照抄他的。他当初从明面理解是什么意思，对方从明面上解释，就是什么意思。他当初保藏了哪些祸心，对方肯定也是一模一样“伯升兄，文叔老弟，马王爷，恩公，请都留步，且听成某一言” 眼看着王常就要被对方活活气吐了血，下江军二当家成丹果断抢上前一步，大声请求，“先前文叔有几句话，成某深以为然。我下江军跟贵部，唇齿相依，唇若亡，齿必寒。贵部在小长安聚，虽然吃了败仗。可联军上下，都憋着一口气，要给战死的弟兄们报仇雪恨。若是诸位不顾将士们的想法，只顾着逃向荒山野岭。今后再有大战，谁还跟舍命先前，死不旋踵”“二当家此话有理，然而，我等也是被逼无奈，才选了最差的一条出路” 刘秀微微一笑，立刻接过话头，大声回应，“唇亡齿寒的道理谁都懂，可牙齿不帮嘴唇，嘴唇自然也顾不得牙齿。至于将士们肚子里那口气，刘某回去之后，会认真的跟他们说清楚，并非刘某不想报仇，而是没本事请来帮手，不敢把所有人的性命，葬送在棘阳”“谁说我等不会帮忙先前大哥所言，只不过是为了试探尔等，是否真的想跟官军一决生死” 成丹毫不客气地又往前走了一步，大声解释。“尔等连王匡、廖湛等人准备拆伙的实情都不肯坦诚相告，又怎么能怪我们故意用言语试探伯升兄，文叔老弟，既然咱们两家必须联手，就切莫再争谁对谁错。坐下来，慢慢商量，该如何出兵，怎么出兵，早晚都能拿出个章程来”“是啊，伯升兄，马王爷，恩公，出兵是何等大事，怎么可能在酒桌上几句话就定下来诸位请回去落座，咱们下江军，绝不会见死不救” 四当家臧宫，也赶紧给双方找台阶下，哑着嗓子，低声劝告。三当家张卯，虽然还不希望麾下弟兄去替别人卖命，却也知道，如果真的把刘縯等人逼得掀了桌子，自己肯定不会有安稳饭吃。故而，也咬了咬牙，拱手向王常说道，“大哥，我先前虽然不支持出兵，却窃以为，伯升兄和文叔老弟他们的话，其实都挺有道理。咱们跟刘伯升他们，的确互为唇齿。他们倒了霉，咱们势必独木难支。所以，该怎么做，大哥一言而决。哪怕战死沙场，小弟也绝不会抱怨大哥多管他人闲事”“该怎么做，请大当家一言而决” 屋子内，其他各位将领，也纷纷肃立拱手，大声响应。“唉”王常原本就已经为先前的言语后悔，听了众人的话，怎么可能还继续坚持对舂陵军的死活不闻不问长叹了一声，喘息着道：“你们都把性命交给我了，我这做大哥的，怎么能再犯糊涂只是，出兵简单，如何与官军交手，各部如何守望相助，却不是一句话的事情。如果各部彼此之间互相猜忌，或者有了好处一家独吞，想要取胜，肯定难比登天”“颜卿兄的担心，不无道理” 见王常终于松了口，刘縯赶紧顺坡下驴，“该怎能做，兄尽管说。刘某只要能照着办的，绝不推三阻四”“也罢” 王常咬了咬牙，大声说道：“我有四个条件。若是伯升你能答允，下江军跟你同生共死又如何若是你不能答允，或者答允了之后却做不到。伯升，文叔，恩公，请恕王某胆小，不敢拿弟兄们的性命去下赌”“颜卿兄请讲，刘某今晚当着各位弟兄们的面，立刻给你答复” 刘縯知道到了关键时刻，收起笑容，肃立拱手。“若是不敢答应，绝不继续勉强你出兵相助”“好” 王常深吸一口气，大声要求，“第一，我要你立刻派人给王匡送信，放弃棘阳，全军后退。以慢官军争胜之心。”“好，今晚我亲自回去，带领兵马撤向育阳。如果颜卿兄觉得还不够，该撤到哪，你一言而定” 刘縯想都不想，立刻点头。“第二，兄弟们都是王某最重要的人，他们既然将命交在王某手上，王某就要对他们负责。故而，贵军所占之地上，最好的马匹、铠甲和武器，都要先紧着我下江军用。”“好”刘縯继续点头，回答得毫不犹豫，“凡联军所有武器辎重，包括以及发到我舂陵军手中的，只要下江军看得上，都可以拿去用”“第三，王某曾经立誓，要让兄弟们打起仗来后顾无忧，放下武器吃喝无愁。故而，伯升兄需要给我下江军每个兄弟发五个月的军饷，若他日打败前队官军，赏赐全都拿双份。”“那是自然弟兄们远道前来助战，刘某应该有所表示”刘縯再度点头答应，随即，又大声感慨道，“颜卿兄如此为兄弟着想，难怪下江军将士，每战皆奋不顾身无他，士为知己者死”“伯升兄谬赞了。”王常谦逊一句，眼神忽然变得有些飘忽，“这第四条”迅速看了看向马武，他缓缓补充，“子张兄，此番下江军出兵，是看在你和伯升的面子，和次元的救命之恩上。至于他人，跟王某早就恩怨两清。故而，到了那边之后，我下江将士，只听伯升兄的安排，其他人谁都不能来指手画脚。这一条，对伯升来说不难，但是，子张兄，还请你提前见谅”“这”马武微微一怔，旋即叹息着点头，“也罢，就按你说得办。大当家那边，马某去替你提前打招呼。唉，颜卿，大家都是兄弟，当年不过是意气之争，你又是何必如此耿耿于怀其实，世则和栖梧两个嘴上虽然没说，但心里却早已经承认，你才是咱们绿林山上最善战头领，大伙比你，都远远不如。”“正是因为如此，王某才不愿让他们指手画脚。” 王常笑了笑，不屑地撇嘴，“听他们的，十仗必输其九。伯升，子张，恩公，还有文叔小兄弟，就这四条，几位可都听得清楚”“刘某听得一清二楚，全都答应。苍天在上，如若刘某言而无信，便在阵前被乱箭穿身”刘縯早已喜出望外，立刻举起右手，对天发誓。“我等可以作证，伯升都答应了下来” 李通果断点头，然后哈哈大笑，“我还以为什么条件，实不相瞒，有些话你不提，李某也会提出来咱们起兵，是为了推翻王莽，还天下太平。不是带着大伙去送死，更不是为了搏一个虚名”“好” 王常提够了条件，也有了足够的台阶可下，点点头，迅速将目光转向成丹的等人，“二弟，三弟，老四，还有各位兄弟。孙子云，兵贵神速酒席咱们以后再吃，各位回去之后，立刻整顿兵马。咱们留一夜时间做准备，明天日出，立刻兵发育阳不破前队，誓不回头”“不破前队，誓不回头”“不破前队，誓不回头”“不破前队，誓不回头”呐喊声一波接着一波，震耳欲聋。第一百零九章 莫笑草莽不读书当晚，刘縯将刘秀、李通、马三娘和刘伯姬四人留在宜秋聚修整，自己则和马武两个，星夜返回了棘阳。下江军大当家王常，一改先前倨傲，带领麾下众位核心头领，冒着寒风送出十里之外。直道刘縯、马武和二人所带的亲兵们，尽数被夜幕吞没，才幽幽地叹了口气，掉头返回城内。“大哥是不是觉得此战胜算甚微若是如此，就由小弟千把人过去应付一下算了” 四当家臧宫素来善解人意，立刻凑到王常身边低声问道。“打仗的事情，哪能说得那么准” 王常笑了笑，轻轻摇头，“我感慨的不是这个。我感慨的是，王莽失德，人心竟离散如斯连他亲手提拔的绣衣御史，都跟着刘伯升一道造他的反，大新朝的江山怎么可能长久即便暂时赢下一仗两仗，早晚也得输光老本儿。到那会儿，这花花江山，恐怕又要归了刘家”“你说刘縯将来能做皇帝” 话音未落，成丹、张卯和其他一众头领，皆悚然而惊，“怎么可能，他不过是个坐地分赃的强盗头子而已。出身未必比得上咱们高，怎么轮也不该轮得到他”“可是他姓刘，并且是汉高祖刘邦的嫡系子孙。王莽政令苛酷，积失百姓之心，人们怀念汉朝，已经不是一天两天了。刘伯升带头跟官军拼命，声望肯定会越来越高。到最后，他手中有兵有将，想不当皇帝，也会有无数人推着他上”“那咱们不是白替人做了嫁衣” 成丹、张卯等人越听越郁闷，手按着刀柄大声询问，“咱们既然起兵造反，理当各自为主，凭什么将来还要看他的脸色吃饭大哥，不如咱们按兵不动，看刘伯升去死。然后，我等推你当皇帝”“对，大哥，与其替别人打江山，不如你来做皇帝。我们将来也好捞个王侯当”“对，大哥，咱们如今实力比舂陵军大，你不做皇帝，谁来做”“大哥，咱们不去了。先关着门看热闹，然后找机会自立”“做皇帝，大哥做皇帝”刹那间，叫嚣声响成了一片。几乎所有下江军的头目，都心潮澎湃。“各位兄弟听我一言” 王常见状，吓得赶紧从马背上坐直身体，朝着周围连连拱手，“你等千万不要乱说，这皇帝，不是人人都能当的。稍不留意，也许半路上就得把性命丢掉。王某有自知之明，这辈子能做个州牧就知足了，至于什么皇帝，王爷，才不敢去想”“大哥这是什么话”