“郎君，你在装睡吗？”
“……”
沈令蓁愁眉苦脸地叹了口气。
霍留行刚预备缴械投降，却听她自说自话起来：“我仔细想了想，郎君的意思，我大致清楚了。”
“？”清楚了什么？
“郎君今夜表意表得如此明白，如若我还因羞怯逃避，故作痴傻，实在有些对不住你。我想，我于情于理应当给予郎君正面的回应。”
“？”他表意了吗？
“郎君对我抱有如此情谊，我很感激，虽然我此前一心报恩，
对郎君并未作他想……”
“……”这是表意被拒了？
霍留行有心“醒来”解释，却又听到一个转折：“但我记得，郎君白日里曾暗示我，天下之人皆为利来利往，若不图利，便是图情。郎君于我有救命之恩，我不应吝啬回报，既然你图我的情，那么我也愿意努力对你生出情来投桃报李。只是我常听人说，感情之事不可勉强，所以须请郎君耐心等一等我，我会好好用心的。”
“……”
霍留行活到这个岁数，自认待人接物向来游刃有余，兵来便拿将挡，水来便以土掩，这还是头一次体会到什么叫左右为难。
眼看睁眼否认不是，装睡默认也不是，为难到最后，却被沈令蓁善解人意的一句“原来郎君真的睡着了呀”解了围，他便当真一装装到了后半宿。
翌日清早，半夜难眠的两人齐齐醒迟，被蒹葭和白露叫起时偏头瞧见对方，没来由地一阵尴尬。
大眼瞪小眼间，沈令蓁此地无银三百两地说：“郎君昨夜睡得好吗？我见你一沾枕就不省人事了。”
霍留行也不计较她这用词，跟着睁眼说瞎话：“嗯，是这样不错，你呢？”
“我也是。”沈令蓁心虚地笑着，爬到床尾，绕过他下了榻，匆匆道，“郎君再歇一会儿，今日换我先起身。”
蒹葭皱皱眉头，觉得少夫人和姑爷间的气氛有些诡异，思来想去不明白究竟是哪里出了错，直到伺候完沈令蓁的穿戴洗漱，才蓦然记起，这情境极了她从前听过的一出话本。
那话本，说的是一位书生向他爱慕多年的红颜表了意，可这位姑娘并无此心，拒绝他后，从此便与他陷入了尴尬的境地。
蒹葭和白露陪同沈令蓁去外边用早膳。空青与京墨后脚进来服侍霍留行，却见往常这个时辰素来醒神的郎君今日却有些萎靡。
空青瞧着他眼下一圈青黑，奇怪道：“郎君昨日莫不是暗夜出行了？”
霍留行瞥他一眼，忽然没头没尾地问：“倘若有天晚上，你原本只想生火驱驱寒，却不小心添多了柴，让那火旺到足够烤熟旁边一只羊了，你怎么办？”
空青一愣：“那不烤白不烤，就吃只全羊呗，难道全羊不好吃吗？”
“可那羊不是你该吃的。”
“都是羊，怎么还分该吃不该吃呢？那要是真觉得不该吃，就把火灭了呗。”
“但那羊看到火这么旺，都打算好被你吃了，你突然灭了火，它岂不是很失望？”
“这世上还有这么好心的羊？”空青瞠目，“不是，郎君，可您为何要在乎一只羊的想法？”
霍留行“哦”了一声，点点头。
是啊，他为何竟在意起了一只羊的想法？
空青在旁嗤之以鼻：“好奇了一整晚，咱们这位殿下到底要将这自导自演的刺杀戏码嫁祸给谁，原是白婴教。真是可怜了这替罪羊，从前胡作非为惯了，如今谁都能给它泼上一盆脏水，伸冤也没人肯信。要我说，谁知道这些年白婴教究竟还存不存在，说不定早被剿灭了，现下所谓的白婴教教徒，不过是某些贵人暗地里的棋子罢了。”
“你别说，还真像这么回事。”京墨难得与空青统一战线，朝霍留行拱了拱手，“郎君，小人发现，您命小人查的桃花谷一事，竟也与这白婴教有关。”
霍留行方才倒不意外昨夜那批刺客被安上这么个身份，听到这里却皱起眉：“怎么说？”
京墨将沈令蓁在桃花谷被白婴教教徒掳去一事粗略地讲了讲，总结道：“这所谓教徒背后的指使者，应是有意破坏您与沈家联姻的人，因为动不到您，这才动了少夫人。”
霍留行沉默下来，回想起沈令蓁新婚当夜噩梦缠身的事，出神片刻后问：“人是怎么救回来的？”
“具体情形不得而知，像是被人刻意封锁了消息，不过少夫人是被禁军送回国公府的，这点无疑。”
“那薛家的府卫跟着掺和什么？”
京墨面露为难之色。
霍留行一道眼风扫过去。
京墨低咳一声：“是这么回事，听闻薛家嫡长子薛玠与少夫人是青梅竹马的交情，当日曾在桃花谷与少夫人会了一面，之后一道没了音讯，沈薛两家便误以为两人私奔了……”
霍留行轻嗤一声，似对此事兴致减淡，改而道：“说回昨夜的事，你二人怎么看？”
京墨和空青对视一眼。四皇子的立场与意图，不必他们参谋，郎君也已明了于心，那么他问的或许是……
“您是指少夫人？”眼看霍留行没有反驳，空青接了下去，“不是小人偏袒少夫人，实是昨夜亲眼见她心如火焚的样子，瞧着不像作假。依小人看，少夫人对郎君是情真意切的。”
心如火焚还能亲眼看见？
霍留行扯扯嘴角：“一月多前尚且图谋与人私奔，这就待我情真意切了？”
“郎君，这就是您不讲道理了，那私奔不私奔的，不是旁人的误会吗？”
京墨接话：“既能误会至此，自然也证明少夫人原先与那薛玠情深甚笃。小人还是觉得此事蹊跷，少夫人待郎君如此，应当有一些特殊的缘由。”
霍留行看着空青，拿手指虚虚点了点京墨，示意前者好好听着。
“还有，更关键的是，”京墨百思难解，“小人着实想不通少夫人昨夜跳河一举，究竟是情急为之，还是有意为之。若说是情急为之，却刚好使了最能够助郎君一臂之力的办法，似乎有些过于巧合。”
“可若说是有意为之，那么少夫人无疑便是看穿了四殿下的诡计，也识破了郎君的腿。这样说来，她就绝不可能是表面看来的天真单纯。否则，连主君那些老奸巨猾的政敌都查探不到的事，她是如何在初来乍到之时便通晓一切的？再说，她身为皇室宗亲，既知郎君欺君，却又替您隐瞒，岂能不另有所图？”
叫三人思来想去一筹莫展的女主人公正为一碗汤药犯愁。
原国公府的下人们伺候惯了沈令蓁，知道她受不得苦，因此在府中常备甘果蜜饯。可霍府却没有这类吃食，加之昨夜的风波来得急，隔壁院子又有位贵人搅得众人忙东忙西，她这边，多少被疏忽了一些。
“良药苦口，少夫人，您稍稍忍一忍。”白露坐在床榻边安慰她，“婢子方才已差人去置办了，喝下一碗时一定有蜜饯。”
沈令蓁心知这一碗是等不到了，只得捏紧鼻子硬着头皮往嘴里灌，待碗见底，舌根一阵阵发麻，苦得直呵气。
季嬷嬷在旁心疼：“少夫人，往后如若再遇危险，您千万以自己为重。郎君是见惯了风浪的人，那战场上的明枪，朝堂上的暗箭，哪样不比昨夜凶险？您放心，他都应付得来。”
沈令蓁闻言似是想到什么，苦也忘了，给白露递了个眼色：“你先带人下去，我有话单独与嬷嬷说。”待四面下人走空，才问，“嬷嬷，你可晓得霍家这些年在朝堂是怎样的处境？”
“少夫人为何忽然问起这个？”