“唉，”说起这个事儿，肖母就没什么食欲了，她放下筷子，“还不是薛四郎，又动手打他娘子，你们王婶去劝，还被薛四郎给了几拳，她看那薛四娘子被打狠了，也怕出事，就赶忙去了薛家老宅那边。”
“想着薛四郎的娘出面劝劝，可谁知，人家说又不是没有被丈夫打死的女人！”
肖母说到这，顿时觉得心中满是气，“把你们王婶气坏了，好在她回家，得知薛四娘子把两个姑娘接了回去，她儿媳妇又说看样子还能抱起小的那个，应该是没大伤，这才放了心。”
这话说完，连肖父都顿住了。
肖二哥当下皱起剑眉，“那薛四郎太混账了！”
“确实混账，”肖母点头，想到薛四娘子也是薛四郎硬要娶回去的，这倒是和自己的儿媳妇差不多，她抿了抿唇，看了眼垂着头的肖二嫂，“咱们家可不能出那样的混账人，你们两个都给我听进去没？”
肖二哥和肖乐对视一眼，纷纷一笑。
“娘，我们不是那种人。”
“就是，”肖乐抬手戳了戳自己白皙的脸颊，“我要是那什么了，我绝对好好对他。”
“不知羞，”肖父乐了。
肖二哥也笑了。
肖乐清咳一声，吃了饭就去打冷水洗澡了。
这天用冷水洗澡也不会觉得凉，还能省柴火。
收拾碗筷的是肖二哥和肖二嫂。
“你怕老三啊？”
就在碗筷快收拾好的时候，肖二哥忽然问道。
肖二嫂浑身一颤，别过头，“你信我吗？”
“这是什么话？”
肖二哥顿时觉得不对，他上前欲握住肖二嫂的手，“到底发生了什么事儿？”
“二哥？二哥！”
就在这个时候，院子里传来肖乐的声音。
肖二嫂咬了咬红唇，背过身，“叫你呢。”
肖二哥见她不愿意说，便转身出了灶房，她不说，老三总得交代清楚！
“二哥，”见肖二哥脸色有些不善，肖乐上前将他拉到柴房那边，“我有个事儿要向二嫂解释，可我这也不方便，正好你回来了，你帮弟弟向二嫂解释解释行吗？”
“什么事？”
肖二哥眸色微沉地看着他。
肖二嫂都抬眼看了过来。
这下原本就有些红脸的肖乐，忽然起身，“我吃好了，今儿我和王五他们约好要上山，先走了。”
说完肖乐便快步出了堂屋门。
“不对劲儿。”
肖二哥眯起眼。
“是不是有心事啊？”
肖二嫂说的比较委婉一点。
“这哪是有心事啊，”肖父乐呵呵地看向肖母，“这分明是有了心上人嘛。”
“老二，”肖母眉开眼笑地看向肖二哥，“等他回来，你套套话，甭管是谁家姑娘，先问问是不是有了心上人。”
“欸，”肖二哥应下，顺手给肖二嫂夹了菜，惹得肖二嫂赶紧在饭桌下踢了他一下。
肖乐和王五几人上山的小路，就要经过薛四郎家门外那条路，也就是王婶家边上，肖乐抬头看向薛四郎家，院门开着，这么远也听不见什么动静。
“看什么呢？”
王五见他站在原地，便让其余人先走，过来问道。
“没什么，”肖乐扬起笑，一边跟着王五走，一边打听起那男人，“今早我在上游挑水的时候，瞧见了一个人，他脸上有这么长一道伤痕。”
肖乐在自己眼睛和鼻子边上比划了一下，“这么长。”
“没见过，”王五皱眉，“多大年纪？”
“和你差不多吧，”肖乐看着王五，王五长得也高大，只是有些憨头憨脑的，他今年二十六，成亲八年，孩子都有三个了。
一想到那男人眼里的幽光，肖乐又道，“又好像比你大一些。”
“脸上带疤，还比我大，”王五摸了摸下巴，“我印象中没这个人，他和你说话了吗？”
“说了，”肖乐指了指薛四郎家，“问了这。”
“那可能是薛四郎认识的，”王五顿时没了兴趣，“他认识的那些人，就是断了条胳膊，我也不觉得惊奇了。”
肖乐一笑，又回头看了眼薛四郎家后，这才一同走进了山脚。
而此时薛四郎家，薛四娘子正对着男人大哭不已。
大丫和小丫见她哭，也跟着哭。
男人垂眸看向那两小姑娘，大丫小丫立马躲在了薛四娘子身后。
“别怕别怕，”薛四娘子赶忙擦干泪，拉着大丫小丫，让她们叫人，“这是舅舅，你们的亲舅舅啊。”
“大哥！”薛四娘子想到因病去世的爹，眼框又是一酸，泪珠不断地落下，“你、你怎么才回来啊！”
莫丞上前，一把将薛四娘子拉了起来，“那次走镖，我们遇见了山匪，为了护住雇主，重伤之下，我将山匪引走，却不想搏斗之际滑落至山谷，好在有一棵松柏在山间，不然我还真成了孤魂野鬼。”
虽然莫丞说得很平静，可薛四娘子却忍不住发起抖来，她看着莫丞面上那道疤，“你那时候受了重伤，掉入山谷，无疑是死路一条！所以山匪才没追下山谷。”
“没错，”莫丞的目光在两个孩子身上一扫而过，“山匪众多，我出事前，镖局去的人已经死了三人，我想你们之所以收到我的死讯，也是镖局后面传来的消息吧。”
“是，”薛四娘子点头，“可他们只传书说你却并没说明缘由。”
就在这时，屋里传来重物跌落的声音，薛四娘子连忙起身，跑进房间，便见薛四郎东倒西歪地在床下。
他睁着眼，恶狠狠地看着门口的薛四娘。
“你给我做了什么？！”
听见他的声音，大丫小丫直接跑进了灶房。
莫丞见此来到房门处，越过薛四娘子，迈着微沉的步伐来到薛四郎的面前。
他冷冷地俯视着薛四郎，如看一死物。
“你是谁？奸夫！奸夫！”
薛四郎猛地大叫。
“住嘴！住嘴！”
薛四娘子左右看了看，找到那罐酒，直接抱起准备灌他，可没想到莫丞一脚踢在薛四郎的后脑处！
“你也配得上我妹妹。”
听着莫丞这话，薛四娘子手里的酒罐直接落在地上，她死死地捂住嘴，哽咽不已。
山中。
王五等人把捆好的柴火堆在一处后，便两人一组围成一个大圈往更深的地方走去。
肖乐跟着王五。
“就在这附近，”王五吸了口气，“有粪味。”
“山猪可不好打。”
肖乐道。
“是不好打，可咱们今儿人多，”王五笑道，“我就不信拿不住它！”
他已经围剿这山猪好几次了，前几次没下定决心，来的人都不多，今儿他是宁愿少分点肉，也要把山猪给弄到手！
眼瞅着地里的庄稼就可以收了，山猪最爱在这个时候下山糟蹋粮食，要是能提前下手，能少一条是一条。
天黑了，肖乐还没回家，肖家人不放心，所以肖二哥往后山这边走。
路上，碰见了一个陌生男人。
肖二哥侧目，那人目不斜视从他面前走过。
等人远去后，肖二哥皱起眉头，看向亮着光的薛王两家。
刚才那人身上带着肃杀之气，一看就是经历过血战的，肖二哥想到薛四郎和肖乐之间的梁子，当下眉头便皱得紧紧的。
要是这人冲着老三来，那可不好办。
肖二哥赶紧往后山走，刚到山脚下，便见山坡上有火光，他扬声喊道，“王五！老三！”
“在呢！哥！我们打了野猪！”
虽然是小野猪。
肖乐的声音充满了快乐。
肖二哥也松了口气。
人没事就好。
他在山脚下等着，见到肖乐时，忍不住扑哧一笑，指着肖乐的小花脸问道，“你怎么这么狼狈？”
“我算好的了，”肖乐指了指王五，“瞧瞧他，裤子都快没了。”
王五一脸尴尬地提着裤子，“我咋知道这山猪还咬裤子呢。”
小山猪是送到王五家里宰杀的，因为肉不多，索性就在王五家吃了一顿，其实味道真不好，腥臊得很。
肖乐吃了些素菜，肖二哥吃了几片也不再吃了。
他是吃了饭过来的。
回家的路上，肖二哥说起在薛家下小路遇见的男人，“不是普通人。”
“是不是个子很高？”
肖乐双眼一亮，伸手比划了一下。
肖二哥点头，“你认识啊？”
“早上见过，”肖乐勾起唇，“就是不知道叫什么，家住何处。”
听出肖乐语气中的不对劲儿，肖二哥提醒着，“他很可能是薛四郎的朋友。”
“二哥，不是我贬低薛四郎，”肖乐踢了踢脚下的石子儿，听着石子儿落在草丛间的声音后弯了弯眉眼，“就他那德性，还真不能交到这么厉害的朋友。”
“可我瞧见他就是从薛家那边下来的。”
“放心二哥，我心里有数，真要是冲着我来的，”肖乐的手指轻碰了一下唇，“我也会拿下他。”
那人，太对自己胃口了。
“爹流血了。”
大丫指了指床上的薛四郎。
“没事儿，”薛四娘子刚把小女儿哄睡着，这会儿抱着大丫亲了亲，“舅舅帮我们母女三人出了口恶气，以后啊，他再也不敢打我们了。”
“真的吗？”
大丫露出笑颜。
“真的。”
薛四娘子又亲了亲她，等大丫也睡着后，薛四娘子从身上拿出那张一百两的银票。
除了这个，她身上还有十几两的碎银，全是莫丞给的。
当年，镖局给了五十两银子，可被小人贪了，莫家只得到莫丞的死讯，却没得到那应得的银子。
如今莫丞回来，先去收拾了后娘一家，再过来看她，本想带着她们去镇上安居。
可薛四娘子得知薛四郎这辈子都只能瘫在床上后，忽然不想离开了。
“让他活着，才是对他最大的折磨。”
薛四娘子把银票和银子收好后，这才和女儿们一起睡觉。
这是她这些年来，睡得最安稳的一个觉。
肖母生辰的前一天，村里传了两件事。
第一，薛四郎醉酒把脑袋摔了，现在半死不活地躺在床上，可薛家老宅那边没一个人过来瞧，薛四娘子眼睛都哭肿了。
想想也是，这和守活寡有什么区别？
第二件，则是有外来户搬进来他们村。
那人姓莫，叫莫丞，是薛四娘子的亲大哥，他来村里也不住妹妹那，而是买了村里一青砖大瓦房，这瓦房的主人搬到县城去了，屋子空了两年多，总算有了主人。
“有银子买瓦房，怎么不拿银子救他妹夫啊？”
肖乐听见有人说这么问。
“老薛家的人都不管，这失踪许久才回来的大舅子会管？而且这些年薛四郎是怎么待他娘子的，救他？没落井下石就不错了。”
这婶子说得倒是公正。
“再说了，镇上的大夫都来看了，治不好，这花再多的银子也白搭，这还有两个孩子要养活呢，总得顾着孩子吧？”
几人越说越起劲儿。
肖乐扛着锄头从旁路过，顺带向几位婶子打了招呼。
等他回到家中时，肖二嫂正在堂屋里做衣服，肖二哥拿了几匹布回来，肖乐设计了图样，肖二嫂正在做第一套准备卖出去的成衣。
三人这番折腾，肖父肖母自然是知道一点点的，他们也没过多的管，毕竟是赚银子的好事儿。
再说这些日子地里也忙得过来，所以即便肖二嫂白天做衣服，肖母也没说过一句。
“三叔，你看看这，”见他回来，肖二嫂连忙起身，指着领口的位置，“这花纹是不是卡脖子啊？”
“二哥，你去抓鸡。”
肖乐说。
肖二哥仔细想想，认为肖大姐是在婆家那边累恨了身子，得补补，于是也没再问其它，抓了家里养得最久老母鸡，等肖乐拿来装有清水的碗，以及提着烧开的水来后。
兄弟二人，一个抹鸡脖子，一个接鸡血不断搅拌。
等鸡不再挣扎后，肖二哥便一手提着鸡，一手提着装有开水的木桶去院门外侧边树下烫鸡去了。
这杀鸡后的味道特别大，在院子里有些难闻，家里宰鸡一直都是在院门侧边的树下。
“二哥，好看的鸡毛留几根。”
肖乐端着鸡血一边往灶房里走，一边扯着喉咙说道。
“知道了！”
院子外传来肖二哥的声音。
而在肖乐踏进灶房门时，肖二嫂的眼眶微红，正拉着肖大姐的手低声说着什么，肖大姐脸色苍白，听见脚步声后，顿时埋下头。
肖二嫂也不再说话，灶台边上忙活的肖母难得没有那么多话，一直在忙自己的事儿。
至于肖父，一大早就去弄房草，准备把屋顶翻盖一遍。
“娘，鸡血在这。”
肖乐放下碗，便出去帮着弄鸡毛了。
早饭有一碗酸菜鸡血，做得十分鲜嫩，开胃又美味。
肖母难得拿出白面，烙了好几个饼子，加上窝窝头一块儿吃，肖乐都有些撑了。
“娘，我们下地去了。”
肖二哥和肖父扛起锄头准备下地，翻盖屋顶草的任务就交给了肖乐。
“早些回来啊。”
肖母扬声道。
“大姐，二嫂，我这有些东西，你们帮我做行吗？我给工钱。”
肖乐拿出昨儿买的材料，十分大气地对她们说道。
“哎哟，你买这些做什么？”
肖母闻言，凑过来拉开肖乐手里的包袱一瞧，顿时皱起眉头，“这得花多少银子啊？”
“娘，它还能赚不少银子呢，”肖乐笑眯眯地坐下，望着肖二嫂和肖大姐，“我已经做好了两发簪，你们瞧瞧喜欢吗？”
说着，便拿出两个发簪递过去。
没什么精神的肖大姐顿时被吸引了注意，肖二嫂更是掩嘴轻呼，“小叔，你的手也太巧了！”
“什么？这是你做的？”
肖母简直不敢相信自己的耳朵。
“娘，您要试试吗？”
肖乐细细地跟三人说了一番制作过程后，侧头问肖母。
“我这手粗糙得很，”肖母摇头，“针都快拿不稳了，就不祸害这么好的东西，你是怎么做的？这么好看的簪子，真是你做出来的？”
见她不信，肖乐现场做出了一个一模一样的，这也让刚才对细节还有些不明白肖大姐和肖二嫂记得更清楚了，二人着手开始忙碌。
肖乐将一脸震惊的肖母拉到院子里，“娘，让大姐和二嫂待着说说话，她现在需要一个倾诉的对象，虽然对您说了一些，可有些话，还是得和年纪差不多的人说才能得到相应的理解。”