她带着无线耳机，不影响做事，一边跟袁利民说话，一边给生煎包撒上黑芝麻和葱花。
店外，有人咋咋呼呼。
抬眼，周柠望见一群记者和郑曼。
郑曼打头，来到周柠面前：“你就是第21届厨王，圈子里大家都说继秦老之后，你是中式面点第一人。我师傅是秦老，今天我特意来向厨王发出比赛邀请
，诚心向你请教，还请前辈不吝赐教。”
什么中式面点第一人，周柠压根儿没听过有人这么夸她，那她不得高兴得冒泡啊！
这个郑曼分明是居心不良，先把她高高捧起，架在火上烤，周柠不吃这套：“人外有人，天外有人，厨王之名，不过虚名。我很忙，没空。”
郑曼并不意外，依旧保持着笑容：“我专程从上海飞来苏市，就是为了跟你比试一场，厨王不会这么不给面子吧！”
“你哪根葱哪颗蒜，我为啥要给你脸？”周柠睨郑曼，不客气地质问：“你自称是秦老亲授徒弟，可秦老一身光明磊落，为何从来没有向外界公开宣布你的身份？还有秦家，前不久在圈子里公开宣布，并不认可你是秦老之徒的传言。”
郑曼不慌不忙，唇角挂笑，眼里冷气逼人：“那是因为当时我师傅身体已经不适，所以决定暂时不公开。至于秦家不认可，是因为秦姑父跟我小姨在闹离婚，一时置气，我可是秦老亲自传授教导的徒弟，秦老制作生煎包的手艺，我都传承到了。”
周柠恍然明白，为何对方一副胸有成竹的样子。
她想了想，说：“美食界横空出世的天才少女，呵，果然有点手段。不过我不会跟你比，如果你真想跟我比试，明年五月有一场国际烹饪大赛，届时，各凭本事。”
周柠不是没想过，说出秦老一开始想要收自己为徒的事情，可这话说出来，更加印证了传言，且没有人证物证，毫无说服力。
明年五月，她本来就要去参加国际烹饪大赛，前面有泡菜国选手，后面有个郑曼，正好凑一块儿。
如果郑曼能成功入围比赛，对国内文化输出和宣传，也能起到一定作用。如果郑曼真的入围，周柠还会高看她一眼，起码是真有几分本事。
周柠的话，郑曼并未听进耳朵。
郑曼自诩天赋过人，她太想一鸣惊人，让所有人见识到自己的厨艺，为自己的天赋惊叹，岂能甘心等到明年五月？
一个月，一个星期，郑曼都等不了：“现在我只想跟前辈比试，还请前辈首肯，满足我这个小小心愿。”
“我说过了，我很忙，什么阿猫阿狗都来找我比赛，一个个应付，我还要不要开店，要不要挣钱了？”周柠看见不止记者在拍，围观群众也在拍摄，同时她自己也打开手机录音，就算对方搞剪辑那套，她也不会留对方把柄。
郑曼摇摇欲坠：“原来厨王前辈就是这么羞辱后辈，难不成，是因为我听过的那个谣言。”
后面记者堆里，有人窃窃私语。
“听说秦老先生大老远从上海来到苏市，想要结交这位周柠女士，而这位周女士想要拜入秦老门下，被婉拒，怒而大骂秦老，导致秦老昏倒住院。”
“真的，竟然还有这回事？”
后面两人一问一答，演得一手好戏。
周柠半点不怂：“就算秦老想收徒，一个是厨王，一个上蹦下窜跟个猴儿似的，你觉得秦老会选谁做徒弟？我手里有录音，还有现场围观群众录下的视频，不要妄想玩剪辑那一套，年轻轻轻，道德绑架玩得挺溜。”
大堂里的食客，也有人议论：“就是，换我是秦老，我肯定愿意收厨王为徒，不是绣花枕头，带出去有面子。”
“就是。”
“什么天才少女，一看就是营销，包子铺里的食物可是大家有目共睹，我馋了，三天两头往这里跑。”
同样是议论，周柠这边根本没有提前策划的可能。
舆论站在了周柠那边。
郑曼脸上血气尽褪，身体摇摇欲坠，还是失算了。
本以为已经够难堪，没想到接下来出现的一个人，几乎把郑曼的骄傲踩到泥里去。
一道拐杖声拄在瓷砖地面，浑厚而沉闷的声音响在耳畔，郑曼闻声看去，惊得瞪大眼睛。
姚老，怎么也出现在苏市？
姚远年和秦老，那是美食界的泰山北斗，德高望重的老前辈。
郑曼忘掉了不快，笑脸殷勤上前：“姚老，您怎么会……”
涌到喉头的话，还没吐出来，只见姚远年偏了偏身体，没有搭理郑曼，朝周柠走过去。
姚远年掏出个礼盒，递出：“昨天有事，没去参加你的暖居宴，这是祝贺你迁居之喜的礼物。甭高兴太早，一会儿练习刀工，老头子可会好好盯着你，一丝一毫不能偷懒。”
周柠不是不识好歹的人，知道这是老爷子故意帮她造势来着：“知道了。”
郑曼好像被一道惊雷劈中，姚远年大老远亲自来苏市指点周柠的刀工，这怎么可能呢？
一般来说，都是晚辈迁就前辈，想要学艺，怎能不付出点代价？怎么周柠这么好命，前面有秦老先生大老远为她而来，现在又幸运的被姚老相中，也是大老远来到苏市，专门为了迁就周柠……
郑曼脸色惨白惨白，感受到周围人嗤笑和指指点点，她努力压抑着声音没有颤抖，说：“好，明年五月的国际烹饪大赛上，我再好好向前辈赐教。”
扔下一句话，郑曼拨开记者团和围观的人群，跑掉。
给姚老上了一碟酱油和生煎包，周柠听到耳机里袁利民的声音，这才记起刚才跟袁利民通话来着。
她说：“袁厂长，我这边发生点事情，晚一点我再跟你通话。”
挂了电话，周柠拨给秦朗。
“喂，秦朗，你家出什么事了，我刚听郑曼说，你父母闹离婚？”
秦朗一惊：“郑曼去挑衅你了，我早警告过她，让她老实呆着，她跟你说了什么，你有没有怎么样？”
周柠说：“我没事，你还好吗？”
电话里，秦朗吁出一口气：“不太好，我妈一时糊涂，竟然把我爷爷耗尽一生心力，连临终前还在呕心沥血所著的心得和食谱，拿去给了郑曼。我爸一气之下打了她一巴掌，要跟她离婚。”
周柠不知道怎么劝慰他：“想开点。”
秦朗的嗓音透着落寞和感伤：“我知道，可我就是忍不住想，为什么我有一个脸蛋漂亮、却头脑空空的妈妈？一直以来她处处替我外公家不成器的舅舅还赌债，我爸爸也都是默许，可这次妈妈把爷爷气得晕倒，现在还把爷爷的一生心血拿给外人，不止爸爸，连我也感到好失望。”
停了停，秦朗又说：“对不起，我其实不该跟你说这些糟心事。”
周柠回：“没关系，不开心的事情不要闷在心里，说出来，也许会好受点。”：，，