但任凭丰念恩如何冷言冷语，避而不见，江枫也没有退却过半步。他那样的人，足以匹配天下间最好的女子，却偏偏万般坚定地守着她，用行动告诉丰念恩：
——他在等。
“爹娘年事已高，最大的心愿便是看我成家，待到他们百年终老……”
玉郎的眼眸中，有深情如海。
“与你同生共死，我才如愿。”
只这一句，便让丰念恩觉得，就算将来还有万千苦楚，她也无悔了。
分鹿门小姐从此变作江府少夫人，待到江枫父母故去，她便成了江夫人。
等到双胞麟儿降世的那一日，丰念恩虚弱地躺在床上，接生婆在耳边连声道着喜，说两位小少爷生来玉雪可爱，全不似寻常婴儿，看着就有大出息。她的夫君却顾不上抱一抱孩子，只是握着她的手，满眼心疼地看着她的时候，丰念恩明明眼中含泪，唇角笑意却幸福得让人心酸。
自逃出南疆后，她终于重新落了地，生了根。
“念恩，你如今开心么？”
某一日，丰念恩正把闹腾的小儿子抱在怀中，安静的小儿子乖巧地睡在身旁，突然听得河蚌这一句，竟有些如梦初醒的恍惚。但也不过就是片刻，等到她抬眼看过去的时候，这位如今的江夫人神情安宁，认真地点了点头：“纵有遗憾，却也心满意足了。”
夫妻和美，双子在怀。
江夫人合该是天下第一等的得意人了，但是对丰念恩而言，她心中仍有憾事未解。
——这么些年，她从没有忘记过表哥和素素，也一直在等他们回来。
为了隐藏好她的身份，李寻欢不曾再与丰念恩相见，连书信也极少。就算是她成亲的那一日，他也没有出面，只是时隔许久才托河蚌转交了一份贺礼。
丰念恩却满心温暖。
她知道表哥是为了保护她，也只有收到他的消息，丰念恩才能留住最后一点希冀，还能寄望于来日重逢。
江夫人看着面容未改的小妖，抿了抿唇，才能让自己笑着问道：“你要走了，是不是？”
“嗯。”
河蚌目露不舍，却还是直接承认了。
她曾向李园小公子许诺，会替他看着丰念恩，直到她安稳无忧了才会离开。
而河蚌觉得，现在就该是她离开的时候了。
“江枫待你好，我很放心。”
小妖走上前，她不敢触碰新生的幼子，自江家兄弟出生以来，不管丰念恩如何哭笑不得地劝说，她也没有抱过他们。只有这一次，河蚌竟主动靠近了，把丰念恩和她的次子一起抱在怀中。
这个拥抱很轻，一触即分，河蚌极尽可能地放柔了动作。到她松开手臂的时候，只觉一暗又一亮的江氏次子才眨了眨眼，好奇地张了张小嘴。
丰念恩却眼也不眨地看着小妖：“你之后要去哪儿？”
“继续去历练啊。”
河蚌一直记得自己的初衷。
她留在李园，是为了读书明理；跟着李寻欢去南疆，是为了救林家表妹；陪伴丰念恩到如今，是为了报恩和偿还心愿。
这些事，微不足道的小妖每一件都做到了。
现在她要继续做自己该做的事了。
河蚌理所当然道：“有人教过我，修行之路，贵在坚持。她那么厉害，都没有一时一刻懈怠过，我也不能半途而废。”
尽管语焉不详，连名字都不肯提及，可是只有说起这个“她”的时候，河蚌懵懂的眼眸才会熠熠生辉，如同被擦去灰尘的珍珠，流转的每一道光芒都代表着经年的磨砺与坚守。
只有小妖自己浑然不觉。
她背着行囊，圆鼓鼓的包袱里全是丰念恩亲手打点的行李，衣衫银票，干粮药物……不论河蚌怎么摆着手说不用，难得强硬的丰念恩也不肯让步。她帮着小妖把包袱背好，忍了又忍，话一出口还是带起了哽咽。
“你路上要小心。”
丰念恩握着河蚌的手，久久没有松开。
她是真的舍不得。
对妖族来说，这短短数年可能不过是弹指一瞬，但是于丰念恩而言，背井离乡后最惶恐忐忑的日子里，多得有河蚌不离不弃的陪伴。两个姑娘同住同食，那般呼吸相闻的亲近，是比任何言语都更有力的安抚。
——我在，我在。
不会说漂亮话的小妖，就用这样笨拙的方式，陪丰念恩熬过了许多个被噩梦惊醒的夜晚。
这一点一滴的温暖，她全都记得。
已为人·母的丰念恩强忍泪水，让自己露出一个笑容：“若是……若是累了，想要歇一歇，就回来找我，好么？”
“……”
小妖再如何天资有限，好歹也独自修行这么久了，不至于连丰念恩如此真切的关怀都听不懂。她苦思冥想了一会儿，很认真地说道：“你记挂我，我知道的。但是你不要等我，不要为我担心，我总有自己的路要走啊。”
河蚌没有说什么让她放心的空话，也没有答应她来日相见。
世上从没有一帆风顺的坦途。
在河蚌眼里，李寻欢、沈素乃至于丰念恩本人，谁不比她这个正经妖族更加资质出众？可谁一路行来又不是风雨交加，艰难坎坷？
小妖没有掐算天命的本事，前路祸福难料，她不会骗丰念恩。
“……好好保重啊。”
这是河蚌留给丰念恩的最后一句话。
小妖挥手作别，走出很远了，路那头仍有丰念恩执意目送的身影，以及扶着她肩膀低声安慰的江枫。河蚌看着那一对璧人，缓缓呼出一口长气，终于不再回头地离开。
背着圆鼓鼓包袱的小妖，独自一人又去了许多地方。
她见过终年不化的雪山，那里浓郁的灵气仿佛都带着冰渣似的，冻得道行不够的小妖抖抖索索，还没吐·纳几日，就连滚带爬地又跑下了山；
她游过浩荡奔涌的江河，累了就化作原形，连大小都鲜少控制，淡红色的硕大河蚌沉在水底最深处，吓得寻常鱼儿都不敢靠近，生怕被她一口·吞了下去；
她甚至曾偶然见过显圣真君和西海三太子。
那时候是人间三月，她听海夜叉说起过，三月初三正是三公主的生辰。
人间也正是三十三座龙女庙，会在那一日行龙女大祭，万千信众齐聚于此，诚心参拜他们供奉的西海红·龙。
河蚌悄悄准备了礼物，也想赶着这一日送到三公主面前。
彼时已是二月底了，小妖索性就停留下来，化出本体——这次倒是很勤谨地变成了巴掌大小，找了一处僻静的山脚就蜷缩起来。
而山顶灵气最浓处，正是此间的龙女庙。
尤其擅长等待的小妖一动不动，打算就这么熬过剩下的几日。
谁知会撞见两个神仙吵架。
——说是争吵其实也不确切，只有白衣仙君气势汹汹，神情不善地质问着玄衣真君，后者却只是沉默地听着，几乎一句也不曾反驳。
河蚌从没经历过这种场面，顿时心底一紧。
明知自己身带龙王法宝，妖气灵力被遮盖得丝毫不露，但怀就坏在小妖太过清楚自己的斤两，这两位不管是谁动一动手指，便足够让她灰飞烟灭。
这让一心只想修长生的小妖怎么能不害怕？
她屏息凝神，连大气也不敢喘，白衣仙君却一句更比一句疾言厉色，就算河蚌根本不敢细听，也一个劲儿地往她耳朵里钻。
“真君为何挑在这里替她建庙？！”
“若非我见此处功德金光凝聚，恐怕还发现不了你的好事！真君是仗着我远在西天梵境，不及查看人间么？”
“还是你当真以为，我不知道掌珠为何而断！”
“你好大的气量，好大的胆色……”
白衣仙君一顿，终于咬牙切齿地逼出一句：“杨戬，你怎么敢！”
“……”
玄衣真君依然沉默，躲在一旁的河蚌却几乎是悚然而惊！
她听见了什么？
白衣仙君又唤对方什么？
他叫他真君。
唤他是杨戬。
这一次，河蚌何止是呼吸而已，简直连心跳都要停了！
小妖还未化形的时候，就从海夜叉那里听说过，这世上只有一位名叫杨戬的真君，是三公主千年追逐的心上人。
“三公主为了他，任凭旁人如何背后议论，冷眼旁观，也没有放弃过。”
河蚌还能想起海夜叉那时的样子，这个一辈子仰望着四海敖氏的水族，却用那样沙哑的声音，沉沉长叹着。
“……而她原本是那样高傲的红龙。”
蜷缩在一旁的河蚌突然合紧了蚌壳。
她一向很有自知之明，但这一刻，居然险些无法按捺住内心的冲动，想要放出她微弱的神识，把显圣真君看得更仔细些。
——她想知道，究竟是什么样的人，才值得三公主倾心相付。
但她最终还是没有动作。
小妖脑子里乱成一团，把所有力气用来控制自己，连两位仙君是什么时候离开的都不知道。
她更加不可能发现，玄衣真君化光而去前，眼角余光曾似有若无地掠过她藏身的地方。
一转眼到了三月初三。
河蚌特意避开了拥挤的人潮，赶在将要日落的时候，才前去龙女庙参拜。
她攒了好多好多的珍珠，与本体一般的淡红色，自开启灵智后就一直积攒着，眼见着珍珠随她一起由小到大，直到定居李园的时候，才终于凝出她看得过去的大小和光泽。
河蚌精挑细选地装满了一匣子，净身沐浴后，如愿奉在三公主的神像前。
她跪在蒲团上，在心里默默倾诉着，说自己总算看顾好了“林家表妹”，说自己很想三公主，也很想海夜叉；说自己即便如此想念着，也没有软弱地去走回头路。
河蚌虔诚地叩首，无声说着：“三公主，我不会让你丢脸。”
这是香火鼎盛的一座龙女庙。
庙祝是被显圣真君点化过的一位草头神，因河蚌身带龙王法宝，他倒没有认出她的水族真身，只是没想到这位其貌不扬的女子出手如此慷慨，忙着要把珍珠还给她。
“姑娘的心意，想来龙女娘娘已经知道了，实在不必这般破费。”
龙女庙的一应支出，全由真君神殿供给，这就已经花费不完了，更何况还有四海敖氏明里暗里的贴补。看这姑娘衣着普通，一盒红珍珠想必能让她倾家荡产，庙祝怎么能收下？
他们是要替西海三公主聚敛功德，可不是骗人钱财的神棍！
庙祝把珍珠匣还回去。
河蚌却像是被吓着似的，连连摆手：“不要还给我！”
她本就身无长物，人又活得懵懂，银两被偷已经是常事了，想要攒起这些珍珠实在不易。趁着能凑出一匣子的时候，紧赶慢赶地就给三公主送过来了，哪里有往回收的道理？
两个人一个要还，一个要推，拉扯之间，慌乱的河蚌不小心打中了匣子，淡红珍珠如雨点般纷纷落地。
“哎呀，你这姑娘可真是！”
庙祝捧着空了大半的匣子，又是好气又是好笑，眼见着河蚌眼圈都红了，他只好忍住已经冲到嘴边的嗔怪，陪着她一起蹲下·身，一颗一颗地重新把珍珠捡回来。
“九十六、九十七、九十八……”
河蚌一边吸了吸鼻子，一边小声数着。
在有关敖灼的事情上，她的记性好得让人咋舌，比如她清楚地记得，自己挑了最大最圆润的珠子，在匣子里装满了九十九颗。
还差一颗。
小妖和庙祝一起低着头，在地上摸来找去，良久无果。
河蚌懊恼地就要哭出来。
有人却突然对她伸出了手，指根生有薄茧的手掌托着一枚红珍珠，把它送进小妖快要被泪水模糊的视野。
“是在找这个么？”
男子声音温润，轻声问着。
小妖愣愣地抬起头。：，，