在神州大地，有一座山名曰乾山，传说昔日一统天下的楚霸王项羽就被汉王刘邦厚葬于此。这座山势气可震动东洋，威信可平定东海。悬崖出怪石，削壁造奇峰。这山中彩凤双鸣，麒麟独卧。林中常见寿鹿仙狐，树上不缺灵禽仙鹤。此地亦被传为“前花果山”。如此地界，仙人汇集于此，实乃道教圣地。
盘古开天辟地后，乾山无言立了两千三百万年，女娲造人之后，这山下聚集起了一伙道人，虽不知道他们各自的名字，但他们千真万确是乾城第一股人，后人把这些人成为“乾山派”。直至楚霸王项羽葬于这里前，这里并没有乾城这个地方。乾山派在楚汉相争时乃楚国人，他们本来是不愿意服从刘邦的，但是刘邦强迫他们新修乾城，也只好默默服从。这期间，死了许多工匠，传说被汉军秘密埋葬在南坤河旁边，化作无数冤魂。没有人知道刘邦为什么要在项羽陵墓修城，也没有人知道项羽被埋葬在哪里，就算有人知道，那些人也早死了。
乾城共建有八条运河：北乾河，东北巽河，东坎河，东南艮河，南坤河，西南震河，西离河和西北兑河，正顺应了八卦之势。共分为九个城区：千城区，旬泽区，堪江区，亘原区，昆仲区，振兴区，黎阳区，碓极区和钟鸣区，可能照了九宫之象。整个城市三面环山，地形中间低，四周高，这八条河汇于中间的低洼地区，形成一个淡水湖，至于淡水湖的名称早已被历史忘却，人们只叫它“中央大湖”。有人说，这城市间的如此精巧，是不是要镇压战败项羽及其下属的鬼魂？也有人说，乾城建成九宫八卦之势是吉祥之意，把项羽葬在此处是刘邦尊敬他的体现。
众说纷纭，一千年就这样悄无声息的过去。到了明朝，乾城闹饥荒，无数的人被饿死，冻死甚至自杀。在盛夏的一天晚上，当地一名居住在东坎河附近的赵老员外在家中碰到白衣厉鬼，那厉鬼面色苍白，嘴唇干裂，眼球浑浊，身体瘦骨如柴，悬浮于空中，想必是受苦之人。原来那鬼前世姓李名恺，是赵员外家的佣人。因打碎了员外夫人最喜爱的镂空瓷器而被报到官府。县令收了好处，判李恺仗脊五十，发放苏州。路上两名押送狱卒将李恺打死，打得脑浆迸裂，尸体掩埋在了乱坟岗，因而化作厉鬼。李恺嚎叫道：“主人，我与你无冤无仇，你为何如此待我？！跟我李恺到阎王爷那里走一遭如何？”说完，化作一阵迷雾，前来搭救的仆人不敢靠近，只能袖手旁观。当迷雾散开时，可怜员外早已归天，报到官府也无济于事。
当灵异事件发生的第七天，天下大乱，李自成起兵造反，大明危在旦夕。乾城化作火海，只剩明军和起义军奋勇作战，杀了三天三夜才停止，李自成攻下乾城，任命乾城新官府后匆匆率一小队骑兵转战全国各地。此时乾城已经被洗劫一空，八条河中淌献血，九个区哭声震天。从此，平安无事几百年，百姓安居乐业，路不拾遗。
转眼又到了民国。民国，判了许多冤案，不少居民被扣上了共匪的帽子冤死在刑场，人民唉声叹气，十分无奈。一年深秋晚上，国民党驻乾城办公室中，一个肥头肥脑的军官正在把玩一沓钞票，办公室充满了铜臭味。他腰间挂一只皮手枪，这是他上司送给他的礼物。军官站起来，看着墙角的一副画，这幅画由一个画家赠送给乾城市博物馆。而这个胖军官却把画卖给了一位私人收藏家，买下的钱他自己挥霍了一大半，正在打算把这些钱给老婆买一套高级法国化妆品。
“这个收藏家，这么晚了怎么还不来领走画？”他一边自言自语，一边盯着那幅画。那幅画画的是一颗大槐树。他最近又想起他在街头遇到的一位算命先生的话：“槐树者，树中之鬼也。看官听贫道一句劝，若有人送有关槐树的物品，万万不可据为己有！”军官打了一个哆嗦，又自我打气地冷笑三声：“这多大人了，还迷信，三岁小孩吗？”忽然，一个电话打了进来。“喂，您好。哦，什么？不行，绝对不行。先生，你好的，回见。”通过听筒，军官听到一个吓坏了的收藏家，他说今晚不来取画了，以后都不来了，还劝军官好自为之。