船队抵达九江。南路军有一万五千人在九江集结，包括左七军第四师程险峰部，太平军杨辅清等部。
杨辅清手下本无亲信兵马，吴捷把部分东殿太平军交给杨辅清指挥，防止他们离心离德。
天京事变后，吴捷联络东殿大将，成立东殿联盟，在东殿部队安插复兴会员，以监视、改造东殿太平军。随着吴捷逐渐夺控太平天国大权，东殿部队中复兴委员的地位也水涨船高。
杨辅清麾下虽有数千太平军，遇到大事都得征求军中复兴委员的意见。这些复兴会员虽然地位不高，却是左七军派来的代表，可以帮助杨辅清搞到武器、粮草、船只等物资保障。
实际上，这些进入东殿太平军的复兴会员都是党务方面的人才。他们进入太平军中没多久，便开始在军中开展组织工作，半公开地发展会员，不断挖杨辅清的墙脚，杨辅清毫无办法。
他们背后站着复兴会，站着吴捷。普通太平军也乐于接近他们，以此谋求更高的地位。
其他东殿部队也一样，才半年功夫，就被复兴会渗透得千疮百孔。
南路军共有三支太平军，约一万两千人，被部署到三个不同的方向，防止他们联成一体。