叶犹清一阵哑然,过了会儿，她伸手拍拍周鸿的肩膀，重新走回了院里,辞柯已经起身蹲在马小身旁,同她一起摆弄着杀鱼。
二人有说有笑的,看着好不欢乐。
夏风卷起沙尘,同落叶一起扑簌簌扫过裤腿,院子很热闹,小女孩嘟嘟囔囔和蚂蚁说着什么,周鸿和马大在灶台前忙碌，十里双手撑着后脑,坐着石凳微微摇晃。
饭菜的香气渐渐四溢在院中，炊烟飘入蓝天，渐渐同白云化为一团,敏锐的耳朵能够听见几条巷外车水马龙的吵闹，还有商贩的吆喝。
叶犹清看着辞柯的背影，忽然觉得一阵靥足。
众人赶路疲累,黄昏一过便纷纷睡下，小院撒着月色，昏暗宁静，唯有中间的主房还亮着灯火。
马小给那关起来的怜儿送完晚饭，便叩响了叶犹清的门，得了淡淡的请进后,这才将门推开。
只见女子正坐在桌前，桌上散落着一些纸张,她已经在用手肘撑着自己,散出发簪的头发飘落在眼前,看样子十分困倦。
“姑娘。”马小小声道，生怕吵了她。
叶犹清抬起头，看见是马小后，凤目便清明些许，她呼出一口气，抽开发簪，用双手将发丝全部拢到脑后，绾成个松松的发髻。
露出温和得恰到好处的五官，偏头示意马小坐下。
“姑娘方才说，入夜来找您，是所为何事？”马小规规矩矩坐下。
“莫紧张，不过是有些事情想询问，我记得往日听你说过，你在做铁匠之前，曾在坑冶作坊做过长工？”叶犹清问。
“是的。”马小连忙点头。
叶犹清闻言，神情轻松了些：“那你对其流程可知晓一二？”
马小想了想，继续点头：“我在那地方待了很久，常为了赚银子做几份活计，便基本摸清了。”
“姑娘是想自制高炉冶炼？”虽然白日里叶犹清已经将山寨中的经历告知她们，但如今听来，马小仍是有些诧异。
叶犹清点了点头。
马小闻言，似是有些为难，她抓了抓头发：“可是我虽知晓流程，可制铁起码须得熔炉、炒钢炉和锻炉，我虽懂些门道，但是论起如何制作耐火的砖材之类，我便是一窍不通。”
叶犹清笑了：“这便不用你担心。”
正巧这时，门又被敲响，叶犹清道了声进后，高瘦男子迈入门槛，低头站在叶犹清面前。
“叶姑娘。”他道。
“回去后同刘老说，再次同当初买矿石的豪绅做交易，派人跟着，将他们的工匠带回山寨，讨要建造高炉的法子，待能成功冶炼出铁，再告诉我。”叶犹清说。
丁成颇有些惊诧，他看了看四周，俯身道：“绑回来？”
“成功后再送回去。”叶犹清轻描淡写地讲，随后将一个鼓囊的荷包放进马小手中，“需要的所有银两都管马小要。”
马小眼波微动，有些受宠若惊地攥紧荷包。
“还有，山寨附近可有河？”叶犹清又问。
丁成连忙点头。
“那便好，作坊最好寻人迹罕至之处依河而建，便能利用河水鼓风，节省一些人力。”叶犹清揉了揉额头。
确是不知齐朝有没有灌钢法的出现，不过就算是有，应当也少有人用，待到真的冶炼成功，再考虑如何提高质量吧，叶犹清想。
“这，真的能行么？”丁成既有些激动，又有些疑惑。
“我不是说过，能不能行试试便知，若是失败也无妨，铁矿还在地下不会减少，若是成功了，那往后所赚得的银两，莫说养活百人的铁骑，便是军队都绰绰有余。”叶犹清揉着太阳穴轻轻道。
“行了，早点回去歇息吧，可以在渭州歇一日，后日再回去。”
“不，既然姑娘都吩咐了，那我明日便回山寨，不耽误时间。”丁成有几分欣喜，冲着叶犹清点头告辞，转身离去。
“姑娘真便这么信任我？”马小捧着手里荷包，黑白分明的双目看着叶犹清，小心询问。
叶犹清莞尔，在她手臂轻拍两下：“疑人不用用人不疑，我若是真有那么重的疑心，岂不是同如今坐着龙椅的那位官家别无二致了。”
马小重重点头，随后告辞，月色又被挡在门外，叶犹清揉了揉眼睛，再次拿过一张纸，抓着毛笔，费力地写着什么。
丁成没有食言，第二天便同马小快马加鞭离开了渭州。
第三天下了雨，整个天灰蒙阴沉，水珠滴滴答答从房檐落下，吵得人心烦意乱，院中低洼处积了水，荡开一串串波纹。
雨天没有人出门，院中寂寥冷清，就连那棵旱柳都沾了一身雨水，不再随风摆动，死寂得厉害。
辞柯站在打开的窗前，眼中古井无波，一动不动。
她忽觉得有些凉意，伸手摩挲着臂膀，微微阖目，身体微微颤抖，直到睁开眼，已是出了一身的冷汗。
每到临近生辰的日子，当年的场景都会在她心中徘徊不去，发疯一般拼命上演，让她一遍遍看着禁兵闯入家门，从饭桌上掳走爹爹，五花大绑，抬出庭院。
抑或是腰斩那日，她已是季家的奴仆，在院中搓洗一盆脏衣，忽然闻得一院子刺鼻的血腥味，像是妖魔一样将她包围，久久不散，吓得她躲在角落哭了半日。
当晚便在其他下人的口中，听到了爹爹的死讯。
她的手拼命撕扯着衣袖，企图让自己冷静，今日不知怎的，或许是雨水和阴天催人心悸，又或是哥哥的回来再次让她想起那些往事。
最后，她不得不用力将手砸在砖墙上，看着四根指头的关节都磕破出了血，这才压抑了些悲伤。
隔壁传出脚步声，是叶犹清的，辞柯步子往前挪了挪。
人在压抑不了情绪时，是会想同人说说话的，她突然很渴望叶犹清来敲她的门，或许听到她温和的嗓音，自己会平静些。
墙壁一震，隔壁的门被拉开，辞柯却下意识侧身躲在墙后。
叶犹清的脚步在她门口停顿了一会儿，然后朝着相反的方向去了，再然后是院门打开的声音，叶犹清出