夕阳拉长人的影, 池小将军抱着【栖春寨】送出的神秘大礼笑得牙不见眼：“姐姐，等我回去往玉虎脑门刻字，这只是你, 剩下那只是我, 可好？”
玉虎一立一伏，个顶个的漂亮。
清和歪头看去, 被那明灿的笑容晃了眼，退而求其次瞧着两人落在长街的身影, 笑道：“好。”
彼时天色还未暗，大街小巷烟火气息浓重, 孩童们不知疲惫地在家门口嬉闹, 没多久被家里大人喊回。
炊烟袅袅，池蘅小心将玉虎收入囊中，打算回去临阵磨/枪好好练字，练好了再往上面刻。
“听说了吗？妙风姑娘从楼里赎身出来了……”
“赎身？被谁赎走了？”
“没被谁赎走, 是妙风姑娘自掏腰包为自己赎身, 起初鸣姨不干，这么一棵摇钱树不得多摇几年？眼瞅着要闹得不可开交，鸣姨忽然答应了。”
盛京城大街小巷都在讨论花魁赎身一事, 忽然有道清亮嗓音插进来：“此事当真？”
酒馆, 对酌的两人喝至微醺, 抬眼见身着锦衣的少年郎睁着清澈惊喜的眸子直直望过来，书生打扮的人放下酒杯：“自然是真，妙风姑娘此刻人已经不在云桂楼了。”
池蘅大喜，足尖一转甚是潇洒地翻过栏杆：“多谢！”
“欸？那是池三公子罢？”
“……”
得知妙风姐姐恢复自由身，池蘅一路都没压下那股兴奋劲：“太好了太好了，妙风姐姐那么好的人, 哪能明珠蒙尘？”
她嘴上不停，听得清和耳朵要磨出茧子。
虽晓得阿池拿妙风姑娘当友人，友人从泥泞之地脱身自是喜事，她兴奋一些也无可厚非。
只是她到底不是圣人，心湖泛起一丝异样：“不如寻她去罢，再喝两杯？”
“不用，天快黑了。”池蘅半点没察觉身边人的小情绪：“看样子她把我的话听进心里了，可她赎身怎么不和我吱一声？”
她冥思苦想，全然忘记先前那段日子避而不见，更没留意清和眼底卷起的波澜。
送至别苑门口，看她毫不迟疑地迈进门，池小将军犹未觉得哪里不妥，摸出一只玉虎亲热地亲在虎额。
待看不见婉婉身影，她转身便走，步伐较之以往都甚为轻快。
清和心事微沉地回到别苑，赎身出楼不知去向的妙风姑娘主动迎出来，朝她郑重行礼：“多谢沈姑娘。”
若非沈姑娘拿出大将军嫡女的身份以势压人，鸣姨不会这般容易的放她走。
“谢就不必了，这段日子姑娘先住在这，需要什么找管家安排，不愿找管家就来找柳琴，她会帮你料理好一切。姑娘，恕我有事在身，失陪。”
她匆匆回房沐浴，洗去一日疯玩留下的汗渍。
身子浸泡在【云池】，眸子轻阖，一时想白日和阿池玩得是如何尽兴，是十七年来没有过的释放，一时又想阿池得知妙风姑娘赎身后的欣喜若狂。
理智在说那人的反应皆在情理之中，然生而为人的私欲搅得她起了酸涩，恨不能阿池心里眼里只装着自己。
一口闷气沉沉从喉咙吐出来。
她将头埋入水中，直到一口气快用尽，这才从水里冒出头。
水花掀起、溅落，清和大口喘息：好在用不了多久妙风姑娘就能知难而退。
她最好知难而退。
……
临睡前接到【绣春别苑】捎来的口信，池夫人走到【明光院】门口踌躇一番原路返回。
还是明日再说，省得这会说了阿蘅又要难眠。
看了眼主屋亮着的烛光，池夫人摇摇头，年轻人的情趣她都看不懂。
怎么还忽热忽冷的？
池小将军夜里不睡埋头苦练，写了整整十张大字她舒出一口长气，丢开笔裹着素白寝衣滚回床榻，屈指弹出一道指风熄灭明烛，喜滋滋枕着枕头，翻来倒去睡不着。
“婉婉真好……”
她拿锦被蒙头，脑海被好多个婉婉填满。
清心寡欲的大将军、身陷红尘媚骨天成的风尘女、腰肢柔软姿态妙曼的舞姬……哪个样子的婉婉都美，陪她玩，和她疯闹。
“谁娶了婉婉真是有福气。”
感叹由心而发，池蘅忽而笑开：是了，她是那个有福气的。
脑袋从被子探出来，她想：妙风姐姐从云桂楼出来，若她能不再痴心于我，我的心恐怕会更欢喜。
“不想了！”
池蘅四肢躺平，乖乖入睡。
她白日玩得畅快，入梦都是怀抱美人的情景。
而她梦里的美人生着一双极为漂亮的清眸，笑意盈盈看她眼，好比在心尖点燃一把火，烧得人痛快又难耐。
清晨，喜鹊翻过高墙在枝头叽叽喳喳叫。
池蘅被鸟叫声吵醒，躺在床榻呆怔片刻，掀被下床，开始一天的忙碌。
“对了，清和昨夜派人稍口信来，说今早不来送你了。”池夫人看女儿吃饱放下碗筷，如是说道。
“不来送我？”池蘅讶异：“为何？”
许是身子不舒服，若不然就是你惹得人心里不舒服了，总归这两样。
看她一副失魂落魄的样子，池夫人没舍得直言。
好心情忽然被腰斩，池蘅闷闷不乐准备出门。
“娘来送你也是一样，你——”
劝慰的话到了嘴边，池夫人瞧着守在府门外一身素净的美貌女子，心眼转开，大致明了清和今日为何不来的缘由。
或许不单是今日不来，明日不会来，后日也不会来。
“见过池夫人。”妙风落落大方屈身行礼。
云桂楼的花魁，色相、身段、体态，完全不输大家小姐，池夫人一眼看明她藏于眼底的爱慕情愫，感叹这又是阿蘅从哪惹来的‘风流债’。
“妙风姐姐？”池蘅一扫颓唐：“你怎么在这！？”
妙风轻笑：“我来送你。”
“送我？”
池夫人心情复杂地看着两人并肩远去，同样的情景几日前也发生过，她感叹女儿大了成了旁人眼里的香饽饽，到处有人和她抢。
不过有人抢总比砸在手里强。
她悠然转身，冷不防想到那个面热心冷的准儿媳，心里默默为女儿祈祷，盼她早点处理好这支俏桃花，否则清和那里可难哄。
“妙风姐姐能从楼里出来实在太好了，找到住处没有？没有的话我让阿娘帮你。”
“暂且找到了，住处还不用操心。”
“那就好。”池蘅打心眼里为她感到高兴。
两人说说笑笑没一会走到宫门口，守门的护卫见今日来的不是沈姑娘，却也是不可多得的美人，感叹池三公子艳福不浅。
寻常人被美人高看一眼便是有福气，三公子倒好，身边从不缺美人。
“妙风姐姐，我进去了。”
妙风眼神不舍：“好。”
转身之际池蘅轻叹：婉婉为何不来送她？是病了还是昨日玩得太累今早没能爬起来？
是我哪里做错了么？
她顾自反省，出于习惯回头看，却见妙风迎立春风朝她扬唇浅笑，笑容比她在楼里见过的多了分明媚。
抬起手臂朝她招招手，池蘅接着朝前走。
步步向前，失落却越来越大，仿佛心里破开一个洞，风灌进来，不至于冻死人，却很难受。
和之前的难受有细微的区别。
若今日杵在那一动不动看着她背影的人是婉婉，她会心酸地想落泪，会舍不得往前走，会想回头。
可身后之人换成妙风姐姐，她有的只是感动。
婉婉说，妙风姐姐喜欢她，爱慕她，池蘅摸着心口安静地想：我不爱慕妙风姐姐。
爱慕应当是为她笑，也为她哭，为她辗转反侧，也为她沉入梦乡。
她见到妙风姐姐会开心，见不到却不会像见不到婉婉一样心慌。
池蘅眉眼耷拉着，内心渐渐升起一股明悟：
婉婉是故意的。
故意不来见她，故意昨日陪她疯玩。
原来昨日让她畅快淋漓的欢喜
是一场提前的弥补和没有言语的暂且告别。
为何？
是因为妙风姐姐吗？
妙风姐姐昨日赎身，今日婉婉不见身影……