苏晋接过药碗，低眉看着黑糊糊的汤药，眉心微凝，随手将药碗搁在桌上：“这药有些……”烫。
“夫君是觉得苦吗？明檀准备了蜜饯！”赵明檀眯眼瞧着他，如变戏法似的，掏出几颗蜜饯枣子，细嫩指尖捏着蜜枣伸至苏晋嘴边，白的指尖，红的蜜枣，甚为晃眼。
“……”
苏晋默了一瞬，重新端起药碗，一脸抗拒地喝了下去。
刚放下碗，一颗蜜饯便塞进了他嘴里，将那股子苦涩难闻的味儿隐约压下去了一点。
苏晋慢慢咀嚼着，感受着舌尖蔓延的甜腻味，又看了看明檀灿烂的小脸，只觉甜味越发浓郁了些，那药似乎也不是那么难喝。
赵明檀望着他，目光盈盈如秋水，抬手又往他嘴里塞了一颗蜜枣，软声笑道：“不难喝吧？我以前每次喝药的时候，就是一口汤药一口蜜饯，再苦的药有了甜蜜饯儿，都不会觉得苦了。”
柔嫩的指尖不经意抚过苏晋的薄唇，引起一阵悸动。
苏晋凤眸漆黑。
而赵明檀笑得无辜，仿佛没意识到她的手碰了他的唇。
赵明檀歪头问道：“夫君，可知明檀当过几年的药罐子？”
五年？
苏晋默默地在心中说了一句，但他面上却道：“不知。”
赵明檀俏皮地比了五跟手指：“五年！”
她又问：“那夫君喝了几年药呢？”
苏晋想了想，说：“两年。”
便是从两年前的选妻宴算起，赵明檀眯了眯眼，感叹道：“喝药时间比我短上好几年呢，少吃了好多苦药，比我强多了。”
苏晋：“……”
赵明檀看了看苏晋，又给他塞蜜饯枣子。
苏晋本不喜这些零嘴儿，可看着明檀殷勤投喂的模样，觉得盛情难却，偶尔吃几颗也无妨。
对这些甜得腻牙的蜜饯枣子来者不拒，苏晋微微攥紧拳头，尽量别碰到她的手指，可总有那么几颗枣子送到他嘴里时，都会‘不小心’地碰到。
结果就是，苏晋的拳头攥得更紧了。
大半蜜枣进了苏晋嘴里，还剩下最后一颗，赵明檀刚把枣子放到他唇边，待苏晋张嘴时，蜜枣顺势拐了个弯儿，落入那片莹润饱满的红唇。
“夫君吃了个够，可不能吃独食，这最后一颗是我的了。”
苏晋眼眸愈发暗沉，重新拿起木雕和篆刻小刀，试图将那抹嫣红口脂朱唇抛诸脑后，然执刀的手微抖，准头不似方才那么利索，一刀下去就削了大半。
明檀的‘腿儿’给削掉了。
这块木雕算是废了。
见苏晋盯着木雕出神，赵明檀凑上前，轻问：“夫君，这是准备雕刻什么？”
这块木雕才经苏晋雕琢，处于初加工状态，还看不出什么名堂。
“过几日完工，便可知晓。”苏晋只觉耳畔香气萦绕，他微一扭头，因明檀离他有些近，他的唇几乎堪堪刷过明檀的脸颊。
赵明檀没想他会突然转头，感受到那抹微凉的触觉，登时闹了个大红脸。
她赶忙直起身，扯扯裙摆，说：“夫君上回送给明檀的木雕栩栩如生，巧夺天工，明檀甚是喜欢，不知夫君这门手艺师承何人？”
她记得，苏晋前世好像没怎么倒腾过这些木匠玩意儿，但她知道书房隔壁就是一间木工房，只是被封存了，苏晋几乎没有踏足过。
苏晋放下小刀，定定地看着她：“也不算正式拜过师，跟着一个老木匠囫囵学过一段时间，后面便是自己瞎鼓捣。”
“学了多久，就能这般厉害？”
苏晋：“两三月。”
赵明檀单手支着下巴，颇为崇拜地望着苏晋：“夫君好聪明。”
苏晋忽的笑了。
刹那间，犹如冰雪消融。
惊风绝逸，夺人心魄。
赵明檀看傻了：“夫君，你笑起来真好看，以后要多笑笑啊。”
苏晋抬手落在她脑袋上，轻轻揉了揉：“好。”
为她，他愿意多笑，愿意重展笑容。
因为，她是他黑暗中，唯一的救赎，不止暖了他的心，也给了他重生。
时光回溯，那是启东元年的冬天。
大雪纷飞，冰封万里。
那是玄德帝登基的第一年，苏家已被先帝流放苦寒之地近八年，自他九岁便过着颠沛流离朝不保夕的生活，每日同阿姐做苦力挣得一碗馊饭不说，还要经皂隶的毒打鞭笞，这不是他该过的生活。他开始想办法逃离服役之地，以前苏家骨子里流淌的血骨清高不容他低下头颅，而后来他却学着与人虚与委蛇，低三下四，总算在新地登基这一年找到机会带着母亲和阿姐‘假死’逃出升天。
那一年，他已是十七岁的少年郎，及至弱冠之龄。
仍残存着少年人的理想和稚气，竟想靠别人趁着新帝登基之际为苏家翻案。
他安顿好母亲和阿姐后，便偷偷上路潜回了盛京，试图找从前跟父亲交好的世伯帮忙，能在恰当的时机在新帝面前谏言重审父亲的冤案。那世伯已是朝廷三品大官，若能帮忙，苏家的事或许有希望。
可终究是他太天真，低估了人心变化，人家嘴上应承下此事，入夜却派人捉拿他。他带伤逃出盛京，到处都是捉拿朝廷逃犯的通缉榜，一路躲避追兵，浑浑噩噩之下，也不知走了哪些地方，最后到了巫溪城，饥肠辘辘，倒在了赵家后门。
他记得那是一个雪天，就在他以为自己必死无疑时，被一个裹得像粽子的小女孩发现了。
圆滚滚，却很瘦小。
小女孩脸色泛着病态白，可她的眼睛异常明亮，像是天上自引明路的星辰。
正是幼时的小明檀。
明檀想到街上看雪景，可他家人怕冻着她不允许，是她身旁的奶嬷嬷不忍小女孩的愿意落空，偷偷地带她出府看一眼。
雪景没看成，却看见了形同乞儿的他。
明檀担心被父母发现她偷溜出府的事，连累到自己的奶嬷嬷，便让奶嬷嬷将他带回去藏在柴房里。奶嬷嬷见他又冷又饿又有伤，便让他以她远房亲戚的名义充作小厮暂住赵府。
他也需要一个栖息之地，便留了下来。
隔壁住着一个老木匠，经常会送明檀一些雕刻的小玩意儿，都是些猫猫狗狗之物，小女孩喜欢的东西。
小女孩玩着会叫的木雕青蛙，眼眸亮晶晶，突发奇想，奶声奶气地说：“阿日哥哥，小哥哥，你要不也跟着老爷爷学一门手艺，哥哥说手艺人也能赚到很多银子，等你以后赚了钱，就能买好多好多好吃的，也不会饿肚子了。”
“哥哥说，府上的下人要看主人眼色过活，腰杆都挺不直，那些身怀绝技有门手艺的人虽然辛苦，可却不需要奴颜婢膝。”
“哥哥还说……”
那个时候的小明檀是赵元稹的跟屁虫，只是赵元稹到了入学堂的年龄，鲜少在府上。
当时的他落魄颓丧，对前途渺茫，完全看不到人生的希望，又被跟前的小姑娘念叨着不胜其烦，便说：“行，我去跟着老木匠学手艺。”
小女孩欢呼雀跃，说：“小哥哥，你也要像老爷爷一样厉害哦。”
小女孩觉得会做各种小动物木雕的老爷爷，是世上最厉害的人，她没法成为这么厉害的人，就一个劲儿地怂恿他成为这样的人。
他便抱着试一试的心态，没事时，跟着老木匠学习木工活。
这样的日子暂时让他遗忘了那些压得让他喘不上气的东西，诸如如何光明正大地活在阳光下，如何替苏家翻案，如何庇护母亲和阿姐，太多太多的责任压得他无法喘息，那是难得轻松自在的日子。
平静的日子过了三两月，巫溪城也出现追捕他的官兵，他便不告而别了。
没想到这一别，他便彻底遗忘在了她的记忆中。
而她在他脑海里，却越发清晰，无数个难熬的日夜，竟成了他心底最深的执念。
他会想，小女孩的病痊愈了吗？长大了该是何等模样？以后会嫁人吗？又会嫁给怎样的夫君？会对她好吗？
想着想着，竟冒出一个荒谬的念头，嫁谁不是嫁，不如嫁给他。
念头一起，便锐不可当。
他已至弱冠之龄，而她还是懵懂无知的小女孩。他竟可耻的对一个半大不大的小丫头动了这方面的心思，彷徨过，迷惘过，待后来在盛京见到她时，执念越发深重，就是非她不可。
她还小，便慢慢等着就是。
左不过他也还没站稳脚跟，不着急成亲。
赵明檀瞄着桌案上的各种木料，挑挑拣拣，选了块上等的紫檀木：“夫君，你除了会雕刻小人，还会雕刻什么？”
苏晋没应声，陷在过往的回忆中不可自拔。
赵明檀蹙眉，见苏晋眼神缥缈，扬起白嫩的手在他眼前晃了晃，还是没反应。
她伸手，去捏他的脸，刚触摸上去，就被他捉住了小手。
苏晋偏首看她，眼神亘古悠长：“明檀。”
赵明檀咕哝道：“想什么呢，这般出神。”
“想你。”自然而然，真心吐露。
话出口后，苏晋方才惊觉自己竟也能说出这般腻歪的言语。
“我是你娘子，你想我应该的。”赵明檀怔了一会儿，不害臊地说道。
说完，视线飘过空置的药碗，迅速地转移话题：“对了，夫君，你昨晚说有事要对我坦白，是何事呀？”
若非突然来了月事，苏晋会对她坦白什么事呢？
她比较期待。
苏晋捏着她的手心，动了动唇：“也不是什么特别重要的事，就是大夫说少则半……两三月，多则半载，我的身体便可有起色。”
赵明檀声音低了下去：“这种事儿，急不来的，慢慢调理即可。”
她以为他要说没病呢。
苏晋默默地看着粉面桃腮的小妻子，心想着，他是不是将时间说长了。幸好及时止损，没有说成少则半载，否则如何熬。
但事实证明，还是长了点，应该直接说身体早已痊愈。
待晚上同床共枕时，他就感受到了那份灼人的煎熬。
明檀初时睡觉规规矩矩的，到了后半夜，俨然将苏晋当成了抱枕，软软的小手搂着男人精瘦的腰。
感受着身边的软玉温香，却无法触碰，苏晋真真觉得犹如炼狱。
还是自己造就的炼狱。
小姑娘身子不方便，他还有理由说服自己自控，接下来的两三月呢。
他从未觉得自己如此愚笨过。