方寸之地, 光线略暗。
赵明檀虽看不清苏晋的表情，但他方才骇人的气息犹在耳畔，神思回笼, 由情思引发的脸红余韵却仍未消退。
她仍觉脸颊发烫，烫的着实厉害。
赵明檀捂了捂发热的脸, 端正身姿, 有些惊惶地整理裙裳。虽然苏晋并未碰触她的衣裳，可马车两次颠簸, 让她撞入他怀里, 衣料摩挲间，前襟些许乱了, 亦是蹭了不少芙蓉糕屑。
整理好衣裙，又抬手抚了抚发鬓。
苏晋静静地看着她, 看着她理完衣裙, 又抬手整理云鬓珠钗, 宛若寻常夫妻相处那般，妻子起居当着丈夫面梳妆打扮的画面。揽镜自照, 岁月静好, 眼前依稀浮现出成亲后的诸多景象, 他等待已久的小姑娘终于长大了, 他不必躲在暗处默默等待，不必害怕她爱上别人, 她马上就是他的，彻彻底底属于他。
可触，可亲，可爱。
他的余生都将与她相伴。
就在赵明檀看似淡定整理仪容、实则内心慌地一批时，秦珏安静伫立马车前, 看着随风轻荡的车帘，怔愣出神。
不知为何，忽而升起近乡情怯的感觉。
脚步犹如灌了铅无法迈动，喉咙也似被堵了发不出声音。
听闻她亲事落定的消息，他再也无法平静，不顾一切地返回盛京。待到临了，他与她一车之隔，她就在车帘之后，只要他掀开帘子便可看见她，却又生出胆怯之心。明明是他应了她的意，是他答应之当兄妹的，打定了主意只拿她当做妹妹，如珊珊一般的妹妹。
车内，寂静无声。
秦珏哑了半晌，终于出声了：“明檀……表妹。”
往日温和的声音，透着昼夜兼程的疲惫，又似夹杂着一丝莫名的情绪。
赵明檀黛眉微蹙，扭头对着苏晋比了个噤声的手势。
下一刻，她小心翼翼地将车帘掀了一条缝隙，以极快地速度跳下马车。
裙踞轻扬，划起一道轻盈的弧度。
车帘于她身后垂下，将苏晋隔绝在车厢内。
看着那抹翩跹的身影，苏晋往后靠了靠，狭长的丹凤眼微微眯起，眸光晦涩。
街边灯火映照下，秦珏神色略显疲困不堪，俨然星月简称而来。
赵明檀一愣，随即轻声道：“表哥，你怎么会回京？你已见过外祖母、舅舅舅母他们了吗？”
秦珏定定地盯着赵明檀，想要从表妹脸上搜寻出对这门婚事的抑郁之色。然而，让他失望了。
赵明檀脸色红润，眉宇间未见任何的阴霾郁结，眼眸清澈透亮，亦如往昔无忧无虑的模样。
“表哥？”赵明檀晃了晃手，唤道。
秦珏不愿承认心底那个已知的事实，看着眼前一晃而过的小手，蓦然回神。
他摇摇头，说：“还没回家，我有几句话想同你说。此处不方便，不妨移步他处……”
话还没说完，便被赵明檀打断：“表哥，天色已晚，明檀刚从钟粹宫出来，要归家。外祖母和舅母她们甚是挂念你，不如表哥先回秦国公府，有何事，不妨等明日同珊珊表姐一道过忠恩伯府说罢。”
秦珏握了握拳头，忽地上前几步，赵明檀则款款退了两步，与秦珏保持男女大妨，不远不近的距离。
这后退的两步短短之距，犹如天堑将秦珏定在原地。儿时同明檀玩闹嬉耍的画面逐渐浮现眼前，青梅竹马，两小无猜，长大后，两人虽不像小时那般举止亲昵，懂得了男女避嫌，却也未曾疏远。彼此都知道他们将结成夫妻，虽未过明路，却是迟早的事，只是无法像儿时那般玩闹，行坐皆有礼仪规矩框着，没那么随意罢了。
可，这是成长必须面临的。
但倒底是从何时开始，他们开始渐行渐远？
是她说‘我只当你是哥哥，亲兄长一般的哥哥’吗？其实，她从未想过嫁他。
失神片刻，秦珏低声说：“我没打算回家，只是……只是听闻你即将成亲……有些话想当面问问你……”
赵明檀凝眉道：“表哥，堵在路上恐绕了他人的道，我们去旁边吧。”
言罢，给香柳使了个眼色。
香柳立刻让小厮将马车赶到不远处的树下，方便赵明檀和秦珏叙话。
两人走到路边背离主街的巷子口停下，赵明檀抬头看向秦珏，率先说道：“表哥，你想问什么？如果是毫无意义的话，其实不该说出口，只会凭添尴尬。”
秦珏紧握拳头，温和的面孔难掩激动之意：“怎会是毫无意义？你的亲事为何如此突然？为何周淮瑜和苏晋会同时求娶你？你又怎会嫁给苏晋？姑母姑父也同意你出嫁？”
一连串的问题脱口而出，秦珏再也顾不得了。
他就想知道一个答案，为何苏晋能嫁，为何当初要找借口推拒他？为何要说劳什子只当他是哥哥的鬼话？
嫁给了苏晋，她的后半辈子又该如何？
他的心中有太多的困惑，也有太多的疑虑，亦或是更有太多失去她的……悔意。如果他当初坚定些，如果他没有拖着母亲晚些登门，他跟她的亲事是否早就议定。
赵明檀抿唇，蹙眉。
“我知道这门婚事，你是身不由己，忠恩伯府也是实属无奈。谁也没想到平西王和苏首辅同时求娶你……”他也没想到短短三四月，明檀的婚事就落定了，而他……而他……再也没机会。
因情绪激烈，秦珏后面的话似难以说出口，全然失了素日温和的气质。
“我愿意的。”
一道轻柔有力的声音随风灌入耳。
秦珏不可置信地看着眼前的赵明檀，似没理解她的意思，艰难问道：“你愿意什么？”
“嫁苏晋，我愿意的。”
赵明檀双手交叠置于抱腹，清雅淑贞，仪态端庄，姣好的容颜展露一抹清浅温软的笑意。
她眉眼弯弯，一字一顿道：“这些无用的话，表哥真的不用多言，不必多问。嫁给他，我是心甘情愿的，没有抗拒，没有不满，只有渴盼和期待，我希望成为他的妻子，洗手作羹汤，且共白首，生死不悔！”
生死不悔？
“怎么会？”秦珏陡然拔高声量，面皮隐隐抖动，“可他……你应该听说他的传闻，他的身体……”
赵明檀掷地有声道：“我嫁的是苏晋这个人，我接受他的一切缺憾！”
“你！”秦珏震得后退几步，步伐踉跄，最终无力道，“你……莫不是……你究竟是何时中意于此人？”
本以为明檀不会认可这桩婚事，原以为她是逼不得已，没想到她却是真心想嫁这个人，原来一切都是他自以为是。
很久很久了吧。
久到她不知他爱她，久到他不知道她其实陪过他二十年，走过二十载的四季变化。
赵明檀的手下意识抚在腰侧的玉佩上，抿了抿唇，低声道：“苏晋回京那日，我便对他一见钟情。”
她与秦珏的缘分早就断了。
断在了前世入东宫之前。
秦珏半晌无言。
赵明檀也就默默地站着，等着。
秦珏明事理，辨事非，从未对任何人任何事有过太多的执着。明檀相信这次依旧一样，只要将话说开，断了他的一切念想，等过上一段时日，也就没什么了。
微凉的秋风拂面，带起几缕凉意。
赵明檀不禁瑟瑟地环抱住肩膀，方才下车急，将披风忘在了车内，站了这么久，竟觉得有点冷。
不远处，马车的窗帘微微挑开一条缝隙。
一双漆黑眼眸始终注意着这边的动静，苏晋看见她环臂的动作，眉头一皱，视线落于放置矮凳上的织锦羽缎披风上，指尖轻触，刚拾起披风准备让香柳送过去，就听得秦珏的话隐约传来。
秦珏说：“表妹，这是最后一次，以后断不会如此追问于你。此次乃偷偷回京，我明日一早便会出城，还请表妹帮我隐瞒行踪，就当……当我今日从未踏足盛京。”
赵明檀点头：“嗯。”
又是一顿，秦珏贪恋地看了一眼赵明檀，自然也觉察出她冷。他的手搭上自己的披风，想要解下替她遮寒，却发现自己已然失去了资格，再不能像以前那般，只要她冷，他便可毫不犹豫地解下外衣披于她身。
而今这般，只会带给她麻烦。
失落地放下手，秦珏不舍地说：“夜晚风凉，表妹记得添衣增暖。”
说罢，便告辞离去。
当赵明檀登上马车时，秦珏却猛然回头，下意识抬腿跟了上去，默默地跟在马车后面，权当送她一程。
日后，这样的机会不再有。
明檀和珊珊在学堂读书时，便是他担负接送的职责。明檀方向感弱，不辨方向，每次都是他将明檀送回家，看着她踏入府内，看着大门掩上，他才会同珊珊转道回家。
车内，赵明檀搓搓微凉的手，在昏暗的光线中摸索着那件织锦披风。
咦？怎么没有？她记得香柳放在矮凳上的啊。
就在她准备询问香柳时，身上一暖，她诧异地摸了摸衣服边襟，正是她的披风。
她侧眸，看向旁边的苏晋。
苏晋嗓音低哑：“更深露重，别着凉了。”
赵明檀心里熨帖，拢了拢衣襟，吞吐道：“衍之哥哥，表哥回京的事……”
苏晋道：“我并未见过你表哥。”
秦珏赴任不过几月，便擅离职守，轻则斥下，重则丢官。抛开秦珏娶赵明溪的事让她有些膈应外，表哥其实是个顶好的人
。