书房。
周淮瑜冷冷地盯着苏晋, 面色不善：“若苏大人说不出令本王信服的理由，大人休想完好无损地踏出平西王府。”
苏晋略抬起眸子，面无表情道：“王爷当知君心难测？”
周淮瑜拧眉：“少卖关子。”
苏晋拖长了语调, 慢悠悠道：“王爷身为三十万西北军的统帅，尽掌大周三分之二的兵权……”
话锋一转：“如果王爷留京大婚, 以皇族婚典的规格和礼制……当然以平西王累累战功来说, 婚事只可能更为盛大繁复，少则半年, 多则一年半载。如果陛下心念皇孙, 王爷滞留盛京时日可不止这一年半载，西北军焉能长久无主？”
周淮瑜心中猛地一沉。
苏晋是何意, 他不是不清楚。
只是，不愿往这方面深想。
如若他胜出, 赢得这门亲事, 必将滞留盛京完婚。毕竟他刚击败戎狄, 军中威望正盛，想要削分他的兵权, 必会落人口实, 军心不稳。
而他成婚, 便有了正当的理由, 可堂而皇之分掉他一部分兵权，削减他手中的权利。
太子犯错被禁闭, 父皇岂能容他继续坐大，又岂会让朝臣人心惶惶揣测储君风向？
父皇看重他是真，利用他也是真。如果父皇是真心爱护他这个儿子，在苏晋同他争抢赵明檀时，他当没有丝毫犹豫将赵明檀赐婚于他, 毕竟是他求娶在前。
可是，父皇既要安抚他这个儿子，也要抚慰苏晋这个手眼通天用得趁手的权臣。
是以，有了这场看似公允、实则不公的比试。
苏晋比他看得透彻，看得深入，果然是伴君之人，心思深不可测。
苏晋淡淡睨了一眼周淮瑜：“看来，王爷已经明了。”
“不过，我还能为王爷做一件事，一件王爷蓄谋已久的事……”
砰。
周淮瑜捏碎茶盏，眼中杀机骤现，转瞬又归于平静。
这一瞬间，周淮瑜总算明白苏晋为何故意输掉第一局。
能赢，却不赢。
他要的竟是自己心甘情愿放弃……赵明檀！
苏晋慢条斯理地弹了弹衣袍上的碎片，唇角轻勾成一抹好看的弧度。
他知道，胜负已定。
然而，苏晋没挑明的是，若他所猜没错，玄德帝既有利用之心、又有补偿之意，让周淮瑜得到喜欢的女子，作为削弱兵权的补偿。
半个时辰后，苏晋满意地踏出平西王府。
他扭头看了一眼平西王府，想起周淮瑜最后满怀不甘的话：“苏晋，就算你得偿如愿又如何？君心难测这四个字，本王一字不落地奉还给你！”
呵。
未来如何，且看当下如何图谋布控。
如果当下失去她，必将是他一辈子最后悔的事。
来日风雨，必有应对之策。
更重要的是，她主动奔赴于他，如何能让她失望。
苏晋冷淡地收回目光，低眉看了一眼手中卷宗，唇瓣隐现一抹似讥似哂的笑。
“真正的底牌还未亮出，所谓的情深，也不过尔尔！”
苏晋和周淮瑜打成平局，忠恩伯府每一个人都不大高兴，反正哪个当女婿，赵子安和秦氏都不甚满意。
赵明溪更是郁闷至极，相比较之下，她更愿意赵明檀嫁给稍显平庸的秦珏，也不要嫁给周淮瑜和苏晋当中的任何一人，一个是手握三军的将军王爷，一个是在朝野翻云覆雨的权臣。
如果周淮瑜胜出，赵明檀和她便成了妯娌关系。闺中，便是嫡庶姐妹，被比较，总是落于下乘；出嫁后，昔日姐妹又成妯娌，她只是东宫小小的良媛，而赵明檀却是平西王堂堂正正娶回去的正妃，被虐得体无完肤。
如果苏晋胜出，赵明檀就是妥妥的权臣夫人，诰命在身。她一个东宫良媛哪里比得上权臣夫人逍遥自在，不受宫规约束，亦不需要献媚争宠。若那貌比潘安的苏晋乃正常男子，赵明檀可谓将天底下的好处全占了去。
不管谁胜谁负，赵明檀的婚事都要胜于她千百倍。
太子周淮乾比过周淮瑜和苏晋的唯一优势，便是他托生于宋皇后肚皮，生来为嫡，被封为储君。
除此，周淮乾虚伪好色，哪里比得上凭借过硬才能和本事立于朝堂的那两人？
不知为何，赵明溪总觉得自落水的是自己以后，事情便失控了。
赵明檀不与她亲近了，婚事也越发的好。而她之前，因为赐婚给太子做良媛一时嘚瑟，几次给赵明檀上眼药，将岌岌可危的‘姐妹情’越发疏远了，日后在赵明檀那里怕是连半点好处都捞不到了。
比起父母庶妹的忧虑深思，赵元稹稍显镇静。
事情至此，自然希望平西王胜出，好歹能看出周淮瑜对明檀是真的喜欢。而赵元稹跟随平西王年，自是信得过平西王的人品，定会好生待他妹妹。
……
赵子安洗漱上床，见秦氏辗转反侧，伸手搂过她的肩膀，问道：“夫人，你希望明檀嫁谁？”
“嫁谁？谁都不嫁！”秦氏不耐地耸耸肩，闷声道。
“可圣旨已下，总归只能是他俩中的其一。”赵子安说，“难道我们能抗旨不遵？”
秦氏翻身，死死地瞪着赵子安：“你来说道说道，我们女儿嫁给谁才是最好的结果？周淮瑜，还是苏晋？”
赵子安略顿，捋了捋短须：“周淮瑜吧，且不论日后朝局圣心如何？明檀和周淮瑜一起，至少能过一段蜜里调油的快乐日子。同苏晋的话，就未必！”
秦氏冷哼：“你倒是会想！”
“呵呵，我不只想了，还做了。”
“做了什么？”
赵子安忽然凑近秦氏耳旁，神神秘秘地说了一句什么，秦氏随即瞪大眼睛，不可置信道：“你……你这般做，不怕苏晋给你穿小鞋？”
“为了女儿的终生大事，我认了！”
秦氏没有说话。
她隐约知道明檀喜欢的是谁，可也没阻止赵子安的做法。
或许，在她心里，最无奈的选择下，也认为周淮瑜比苏晋更适合。
相比一家子心思各异，唯有赵明檀较为轻松。
怀抱着木雕小人，憧憬着苏晋骑着高头大马风光娶她的场景，酣然入睡。
马球又名击鞠，是一项比较消耗体力的大型娱乐活动，刺/激性较高，一向深受皇族贵胄和军队的喜爱。此运动乃马上击球术，有利于轻骑兵的训练，朝廷更是大力推广马球，上行下效，风靡至民间。
大周几任皇帝痴迷打马球，隔上一段时间便会举行一场马球比赛。是以，宫廷内修建有专门的马球场，专供打球，场地诺大，平望如砥，下看若镜，可容纳千余人。
大周本就盛行马球之风，今日观战之人颇多。文武百官，世家女眷，后宫嫔妃，可谓人山人海，看台满坐，那些品级低的官员和妃嫔自是无缘亲眼得见比试盛景，只能听风耳闻。
毕竟是平西王和首辅的巅峰对决，也算是文官和武官的交锋，谁不期待？
等赵明檀寻到位置坐下，场上已然进入备战状况。