那真的是&ot;宝藏&ot;吗?那真的不是蕴藏着危险与恶意的、像是用来吸引老鼠的捕鼠笼里的奶酪吗?
在这样诡谲的世界之中，人的性命真的如同老鼠一样，轻贱而脆弱。
西列斯思考了片刻，然后说∶&ot;我认为，女士，您至少应该去打听一下相关的消息。&ot;之后，他大致将发生在&ot;初雪之光&ot;号列车上的事情告知了海蒂。
海蒂的眼睛逐渐睁大，她怔愣地听着这个故事。
西列斯没有将兰普森一家背后牵扯到的，拉米法西城地下帮派的事情告知海蒂。不过即便如此，海蒂就已经足够惊讶了。
琴多在一旁补充说∶&ot;在离开你身边之后，那东西可能更加不可控、更加危险。&ot;他望着这位占星师，意味深长地说，&ot;你摆脱了这东西，但是，别人却未必如此。&ot;
海蒂的脸色慢慢变白。隔了片刻，她深吸了一口气∶&ot;我……我明白了。这终究是我的麻烦。&ot;她喃喃自语，&ot;我不能这么天真。&ot;
看起来，海蒂已经下定决心，意识到自己终究得面对这个问题的存在。
西列斯便说∶&ot;我之后会前往米德尔顿。女士，如果您这边有什么进展的话，那可以联系……他望了望琴多。
于是琴多说了一个堪萨斯的地址，并且补充说∶&ot;可以写信到这里来。
海蒂点了点头，然后苦笑起来∶&ot;感谢你们的出现……我应该这么说。我总是一个需要外力推动自己下定决心的人。不论如何，我会去试着解决这件事情的。&ot;
她缓慢地、坚定地说∶&ot;是的。不应该再造成更多的厄运了。&ot;
西列斯若有所思地望着这位女士。
从在拉米法城的时候与马戏团闹翻，选择孤身离开的决绝，到返回无烬之地时候突然丢失星图的迷茫与无助，以及逐渐摆脱星图带来的阴影，但又在猝不及防的情况下听闻星图再次出现的抗拒……
无论如何，这位海蒂女士，已经在这半年里经历了足够跌宕的人生。
他说∶&ot;希望您一切顺利，女士。&ot;
海蒂点了点头，露出一个苍白的微笑，她说∶&ot;谢谢您。&ot;
随后，她问起西列斯前往米德尔顿的事情。
&ot;那是更北面靠海的一个国家。&ot;西列斯说，&ot;我因为一些工作需要所以将要前往那里。
&ot;滨海的国度!&ot;海蒂有些惊讶地说，&ot;我还从来没去过。听起来也让人感到好奇。不过，我从刚去黑尔斯之家回来，短期内估计也不想奔波了。&ot;
西列斯不出意料地点点头，不过，海蒂再一次提及黑尔斯之家，让西列斯回想起一件事情。
他说∶&ot;女士，您之前应该一直待在黑尔斯之家。&ot;毕竟海蒂曾经是马戏团的一员，而那个马戏团就是常驻黑尔斯之家的，&ot;您知道一个姓氏为德菜森的男人吗?他可能已经上了年纪。&ot;
海蒂想了一会儿，然后歉意地说;&ot;我记不太清了。不过，我会试着回想一下，然后联系您。您找他有什么事吗?&ot;
&ot;他应该已经过世。&ot;西列斯说，&ot;不过，他的身份似乎有些问题，所以我想要调查一下。
海蒂惊讶地望着他，然后轻柔地说∶&ot;我明白了。诺埃尔先生，我会帮您去打听一下。如果有进展的话，我也会一起写信过来。&ot;
她朝着琴多点了点头，意思是将会寄到琴多那儿。
西列斯便向她道谢。随后他们没有继续打扰海蒂的午餐时间，而是很快与这位占星师女士告别，然后离开了餐厅。
西列斯注意到，海蒂很快点了不少菜肴，估计是想用美食治愈自己。
琴多倒是感叹着说∶&ot;那星图居然又冒了出来。&ot;他瞧了瞧西列斯，&ot;当您返回无烟之地的时候，当初发生的事情的后续，仿佛也一个接一个地冒了出来。您真是……能者多劳?&ot;
西列斯∶&ot;……&ot;
要他选的话，他也宁愿让自己的生活轻松愉快一点。然而遗憾的是，他的忙碌好像已经一发不可收拾了。
他无言片刻，最后只能说∶&ot;走吧。&ot;
&ot;去哪儿?&ot;琴多说，&ot;听您的。&ot;
&ot;你对比德尔城更熟悉一点。我们可以到处逛逛。&ot;西列斯说。
琴多陷入了思索，隔了一会儿，他突然反应过来∶&ot;所以这算是一场约会吗?&ot;
西列斯说∶&ot;你可以这么认为。&ot;
……您总是这么矜持。&ot;琴多嘀嘀咕咕地说，&ot;不过，我就喜欢这么矜持的您。&ot;
西列斯啼笑皆非—他只是，好吧，他只是有的时候不太能直白地表达心意。那也可以算是琴多所说的矜持。
他不置可否，便说∶&ot;那么，走吧?&ot;
&ot;当然。&ot;琴多说，&ot;我已经在脑中为您构思好比德尔城两日游的行程了。
&ot;李加迪亚的力量?&ot;
&ot;是琴多·普拉亚的心意。&ot;
&ot;我很感谢。&ot;
&ot;这是我应该做的。&ot;琴多志得意满地说。
在琴多的安排下，西列斯的确从另外一个角度——游客的角度——体会到了比德尔城的魅力。沙漠中粗犷、热闹又神秘的宏伟城市。这几乎可以说是一桩奇迹。
不过，当他们返回老约翰旅馆的时候，他们反而收获了一个意外的坏消息。
几名来自拉米法大学的教授齐齐坐在洛伦佐的房间里，表情都有些沉重。贝拉教授站在一旁，似乎是在思索着什么，目光格外凝重。
西列斯和琴多回来的时候刚巧路过洛伦佐的房间，便发现了他们这奇怪的举动。
&ot;…您回来了，诺埃尔教授。&ot;贝拉教授注意到西列斯的返回，于是这么说。然而说着，她却忍不住松了一口气，同时在意识到这种情绪的时候，又叹了一口气。
西列斯微微皱了皱眉，他望见那两位历史系的教授——其中一位就是洛伦佐，另外一位则是西里尔教授—他们的表情都非常压抑。
洛伦佐向来性格外向活跃，但此刻也有点失魂落魄地坐在那儿。显然，有什么事情发生了。
西列斯便问∶&ot;发生了什么?&ot;
贝拉教授犹豫了一下，然后说∶&ot;诺埃尔教授，您应该知道邓洛普教授?&ot;
西列斯微微一怔。
考古专业的邓洛普教授……去年第一学期结束之后，他便带队前往无烬之地，发掘一个刚刚发现的阴影纪贵族的墓室。与他一同前去考古的队伍里，还有跑团角色之一赫尔曼·格罗夫。
一种不祥的预感出现在西列斯的心中。他只是顿了顿，然后便说∶&ot;是的，我知道邓洛普教授。他…&ot;
&ot;他失踪了。&ot;贝拉教授低声说，&ot;连同整个考古团队一起。&ot;
话音一落，整个房间都陷入了极为可怕的沉默之中。
隔了一会儿，西列斯才打破这种寂静，他说∶&ot;能具体说说这事儿吗?&ot;
他冷静的语气好像让每个人都松了一口气。洛伦佐尤其如此。他看起来整个人受到了巨大的打击。不过考虑到他与邓洛普教授的交情，这种情绪也不难理解。
&ot;…抱歉。&ot;洛伦佐低声说，&ot;刚刚我有些失态了。&ot;
看起来，在西列斯回到酒店之前，他们还进行了一场有些激动的谈话。
琴多顺手把房门关上了。密闭的空间给了人一定的安全感。贝拉教授深吸了一口气，然后开始了解释。
西列斯这才了解到，下午洛伦佐和切斯特、班扬等人一同前往了附近的一家酒馆，他们一边在那儿聊天，一边打着牌。
诺埃尔纸牌显然吸引到不少其他的探险者，因此有人就加入到他们的牌局。在这个过程中，他们无意中得知了一条消息。
去年下半年开始挖掘的一个考古遗迹，那儿的考古团队突然离奇失踪了。他们可能已经失踪了一段时间，但是直到不久前，有探险者无意中路过那儿，人们才知晓这一点。
在无烟之地，这种事情其实挺常见的——考古、探索、挖掘，一旦涉及到那遥远的过去，那么人们总会觉得其中有什么危险的事情。
之所以作为谈资，是因为参与牌局的那位探险者就是发现那个考古团队失踪的人。他说他常年会往返某个东面一些的驿站和比德尔城，就会经过那个考古地点。
因此，他才能够发现那批人的失踪。
他只是将这事儿作为牌桌上的趣事，随口分享了一下，但是洛伦佐立刻就意识到了不对劲。他连忙询问相关的细节，而那名探险者瞧他脸色十分不对劲，犹豫了一会儿，就如实告知了。
洛伦佐便意识到，那就是邓洛普教授前往的考古遗迹。那意味着……邓洛普教授，以及他率领的团队，失踪了。
他们遇到了什么?
这事儿很不好说。不过，邓洛普教授出事了这一点却毋庸置疑。
很快，贝拉教授就也得知了这一点，原因是知晓此事的洛伦佐冲动之下回到酒店，收拾东西就想要前往那个考古地址一探究章。他被拦了下来，但是脸色仍旧十分不好看。
这也就是他刚刚道歉的原因。他的确情绪失控了。
不过，在场的每个人也能理解他的焦虑与急切。
贝拉教授用一种较为温和的语气对洛伦佐说∶&ot;格兰瑟姆教授，我明白你对邓洛普教授的担心。但是，你独自一个人跑到那边去，显然不够安全。
&ot;我会写信回文史院，告知他们考古团队失踪的消息，让拉米法城那边派遣调查员过来。这事儿一定能水落石出，相信我。&ot;
洛伦佐沉默了一会儿，然后认真地点了点头，他低声向其他人道谢，尤其是一直拦着他的切斯特和班扬。他又说∶&ot;希望他们平安无事。&ot;
房间内原本紧绷的气氛逐渐松弛。不过，每个人都心知肚明，考古团队的失踪不可能是一件小事。他们很有可能已经…死无葬身之地。
夜色渐深，他们便离开了洛伦佐的房间，各自回房间里了。西列斯和切斯特、班扬两人聊了一会儿，这才知道，一开始那个探险者的话说的十分大大咧咧。
他直言那群失踪的考古学家估计是死了，毕竟这是无烟之地，而那是危险的考古遗址。说不定他们挖掘到了什么不可思议的东西，然后就毫无生还的可能性。
如果是在安全的城市之内，那么说不定还有转机。可是，他们是在危险的无烟之地，万一招惹了迷雾，或者在什么失控的时轨的控制下自己走进迷雾，那么情况就更加糟糕了。
…死亡或许已经是最好的结局;或许，他们现在正陷入无穷无尽的疯狂之中。
这话自然让洛伦佐心慌意乱，并且十分不舒服。
切斯特的表情也有些沉重，他说∶&ot;无烟之地终究不是什么安全的摇篮。
西列斯也摇了摇头，叹了一口气。他们各自回到房间。
琴多说∶&ot;您真觉得他们已经死了吗?&ot;
&ot;不一定。&ot;西列斯说，&ot;或许他们能有什么生机。&ot;
赫尔曼·格罗夫是跑团游戏中的一员。单纯就这个身份而言，西列斯也并不相信他会如此轻易地死起码他这么希望。
琴多想了一会儿，然后遗憾地说∶&ot;如果我能进入塔乌墓场，那么说不定能很快地确认他们的安危。您之前提醒了我，这些神明的力量都十分神奇。
&ot;而他们恰恰是在异乡失踪的。或许，那就囊括在李加迪亚的力量之中，可以直接在塔乌墓场得到相关的信息。&ot;
西列斯微微一怔，不得不承认琴多的说法是正确的。他说∶&ot;之后我们或许能找到塔乌墓场。&ot;他思索了片刻，然后说，&ot;既然这样，那么今天晚上我也应该在梦境中试着搜索一下。&ot;
不过，他并不知道邓洛普教授的全名，更为保险的措施，可能是搜索赫尔曼·格罗夫的梦境。
&ot;那么，您今天晚上在梦境中需要做的事情挺多的。&ot;琴多低声说。
西列斯多少有些无奈。他说∶&ot;终究得去完成这些事情。&ot;
&ot;我只是感到，我对您的爱慕与尊敬一直在增长。&ot;琴多说，&ot;而您也值得这一切。即便您不怎么喜欢命运的力量，但是，我想那也是您理应拥有的。&ot;
西列斯怔了片刻，最后他说∶&ot;我不怎么习惯这种直白的……赞赏。不过，谢谢你，琴多。&ot;
&ot;您总是这么客气。&ot;琴多嘀咕着，&ot;当然，能为您每天献上这样的赞赏，同样也是我的荣幸。我是您忠实的信徒，很高兴每天为您献上赞美诗。&ot;
西列斯微微笑了一下，俯身去亲吻他。他抚摸着琴多的头发，并且在亲吻的间隙低声说∶&ot;我感到你的头发又变长了?&ot;
&ot;或许是的，不过……&ot;琴多哀叹着说，&ot;求您了，别在这时候说这些话，这无关紧要。您想让我的头发怎么样都行，只要您乐意在这个时候继续亲吻我。&ot;
于是西列斯继续亲吻他。不过这样的亲昵也没有持续很久，因为等会儿西列斯还有不少事情要做。
这一天晚上，幽灵先生便首先出现在了哈尔·戈斯的梦境之中。他希望能从这个男孩的梦境中，了解到与沙漠中的女巫的相关信息。
那是一个大概十岁出头的男孩。梦境中，他正在一个喷泉边上玩着水。周围是十分漂亮的绿色原野，但那种原野是十分粗糙的，并不像真实世界的绿草地。
恐怕，这个男孩只是在无意中得知了，这世界并不仅仅只是沙漠，还会有其他的原野、树林、山脉存在。因此，他才会在梦境中幻想出这样的场景。
幽灵先生的皮鞋轻轻踩在广场的地砖上。
哈尔·戈斯警惕地望了过来。他说∶&ot;你是谁?&ot;
那警惕的模样，让幽灵先生感到，这个男孩不愧是比德尔城的居民。即便是一个年轻的孩子，也仍旧拥有那种无烬之地的气质。
&ot;一位在梦境中逡巡的幽灵。&ot;幽灵先生说，他巧妙地将话题引导向自己想要知道的问题，&ot;我想，年轻的戈斯先生，你应该了解这种存在，毕竟，这世界也存在&039;&039;女巫&039;&039;这样的身份，不是吗?&ot;
&ot;幽灵和女巫?&ot;哈尔嘀咕着，&ot;这听起来确实挺像一类人的。&ot;
&ot;所以你的确知道女?&ot;
&ot;你不知道吗?&ot;哈尔反问，&ot;我妈妈总是拿这事儿来吓唬我。有些和我差不多大的男孩，还真的相信会有女巫将孩子抓走，带进沙漠深处关起来。不过，我可不相信这事儿。&039;&039;
幽灵先生有些惊讶地意识到，比德尔城的孩子们似乎很了解这些传说故事。
他便说∶&ot;这种事情从未发生过吗?&ot;
&ot;起码我不知道。&ot;哈尔以一种很成熟的态度说，&ot;女巫为什么要抓小孩呢?世界上有很多坏人，或许女巫只是其中之一。&ot;
幽灵先生若有所思地望着哈尔，心想，这就是无烬之地的孩子们的世界观?
哈尔反而说∶&ot;所以，幽灵，你想要了解女巫?&ot;
&ot;我只是对这些异闻故事十分感兴趣。&ot;幽灵先生说，&ot;你知道，历史总是有着十分独特的魅力
哈尔看起来不以为然，恐怕不认为那有什么值得好奇的。不过，他又说∶&ot;我知道不少传说故事，但是，幽灵，您能拿出什么来交换呢?&ot;
这男孩的表现实在令人惊叹。他简直不像是一个十岁的孩子，而是一个成年人。不过，生活在无烬之地，似乎就需要这样的戒备心。
于是幽灵先生说∶&ot;我可以提供一些报酬—金钱报酬，如何?&ot;他顿了顿，然后说，&ot;等你醒来，那就会在比德尔广场等待着你。&ot;
哈尔有点好奇地望了望幽灵先生。他看起来十分想知道，那报酬会以什么样的形式出现。
不过他最后还是收敛了自己的好奇心，只是说∶&ot;钱吗?那也不错，我们家需要钱。好吧，幽灵，让我来跟您说说那些故事。&ot;