太后被皇帝的情绪感染，忙不迭的接过折子，仔细一看，瞬间喜上眉梢：“此事当真？”
“朕已经派人前往甘泉行宫那边的查证却了，若当真属实，于我大启朝，于天下百姓，便是万幸之事。”
“是啊是啊。”
太后捧着折子，忍不住红了眼圈，当年若不是家中实在是难以为继，也不至于会卖了她，她也就不会入宫，家里有了粮食，说不定母亲在怀哥哥的时候，就不会因为劳累和饥饿而早产，哥哥也不会体弱，说不定哥哥如今已经娶妻生子抱了孙子，说不定她能穿着红嫁衣嫁人做正头娘子。
如今她虽说当了太后，成了这个国家最尊贵的女人，可是……她到底只是个普通女人，她想要的很简单，从来就不是这些荣华富贵，锦衣华服，她要的只有一个家而已。
不过……
如今倒也不晚。
她吸了吸鼻子，手指轻轻的抚摸着折子上面形容孩子的字眼：“不愧是你的儿子，这么小，就这么聪慧，也不知道长得什么样，和你小时候像不像。”
太后叹了口气：“那范氏……怎么就不愿意进宫呢？”
“是儿子负了她。”
水渊扮演着深情的戏码，演绎着痴情人的角色，只是说起范婉时，眼中求而不得的遗憾却是那么的真实，他浅笑着，对太后说着他们的相遇，误会，与分别……整个剧情跌宕起伏，若范婉在，肯定要说一句‘当初水老师退出文坛我是不允许的’。
太后却信了。
其实这不是她头一回听说儿子与那女子的情爱故事，她怎么也没想到，自己这个闷不吭声的儿子竟还能有这般遭遇，可之后却是满腹的心疼与自责。
当年若不是她没用，也不至于为儿子娶了一个他根本不喜爱的姑娘，更别说，这姑娘还是甄妃举荐的。
也是，若不是这姑娘哪里有什么不好，甄妃也不会给了水渊。
后来事实证明温氏确实缺心眼儿。
“别想了，她既愿意写信给你，还提及孩子的事，可见她还是念着你的。”
太后觉得自己是女人，还是有发言权的：“便是她不愿意进宫，你也得想办法，把我那乖孙儿带进宫来才是，说是四五岁了，能跑能跳了，我却连一面都没能见上。”
说到这里，她又难受了起来。
水渊又好言安抚了一番，第二日一早就派人去了城郊的庄子上。
那庄子以前是宁国公府贾蓉小将军的嫡妻秦氏名下，后来兜兜转转被一位范氏女子买了下来，连带着当初的陪房的身契也一起给改了，等到秦钟上门想要拿回秦氏嫁妆的时候，才发现，他这位好姐姐临死之前，把嫁妆全都处理了，只留下一些布衣鞋袜之类的。
秦钟满腹希望的去，又满腹失望的回。
而在家中等了几日的秦可卿得知这件事后，再也忍不住昏死了过去。
无它，只因如今的她终于知道了什么叫做‘巧妇难为无米之炊’，什么叫做‘贫贱夫妻百事哀’，什么叫做‘人穷志短’。
夫君久考不中，渐渐麻木暴躁，与她说话甚至带上了不耐烦。
婆母妯娌见她娘家无助力，唯一算得上嫁入高门的妹妹却连个逢年过节的走动都没有，更别说送年礼之类的，渐渐的，也从巴结变成了嫌弃。
如今她知道了，梦中宁国府的生活，就好似梦中神仙住的地方一般。
她长相娇美，性情风流，在梦中又见识过，不免有些怀念起了贾珍，若说与贾珍没感情，那绝对是胡说八道，她喜爱的便是成熟伟岸的男子，贾蓉那小孩子模样，她着实不喜爱。
当然，贾珍与丈夫比起来，面容上是差了些，可他的身份，便给他镀了一层金。
因此，从秦家回去后，便卧病在床，一病不起了。
水渊一声令下，侍卫带着几个农事官，直接到了庄子上，庄子里，李有德和王坤早就等着了，在林如海给皇帝写折子的同时，还顺带着帮着苏宝珠写了封信，带给了李有德和王坤。
比起西北那边儿刚种了一茬儿就丰收的红薯，庄子上已经来回种了三四茬了，两个庄子加起来五六十亩地，只腾出二十亩砂地来种，三四茬也收获了将近两千石的红薯。
范婉教导过他们怎么做红薯粉，可就算两家人带着庄户在家卖力做，地窖里还堆满了红薯。
农事官先去了地里，看着砂土地上的绿荫成片，再回庄子里看了满地窖的红薯，以及亲口尝了那所谓的红薯粉，李有德和王坤两个人特地杀了几只老鸭，熬了一天一夜，汤汁儿浓稠雪白，又卤了鸭货，直接把范婉给他们形容过的鸭血粉丝汤给做了出来。
农事官带着几个侍卫，蹲在地头呼噜噜的就顺下去了几大碗，最后是捧着肚子回宫的。
水渊问：“亩产三十石可为真？”
农事官回道：“确实为真，微臣今日看了今年新收的红薯，堆满了三间屋子，一个个有拳头那么大，用了好几种烹饪办法，吃起来俱很甜美，尤其红薯做的粉，配上老鸭汤，那才叫个滋味美。”
说到最后，他仿佛又饿了。
意犹未尽的抿了抿唇。
水渊失笑：“怎么，朕瞧你这样，到仿佛还没吃够的模样。”
农事官赶紧告饶，然后回道：“那红薯粉丝着实美味的很，微臣还想着等出了宫，便去庄子上买些回家，交给厨房，多做几顿。”
“你倒是真实诚。”水渊摆摆手：“既然真有这般神奇的作物，理当大力推广，我命你带着几个人去庄子上学习红薯种植的办法，做好育苗，待播种之际，先种到皇庄上试验一番。”
水渊说完后，又颇为自得的抿嘴笑道：“皇儿当真天降祥瑞，这红薯便是他们母子送进宫来的好东西，你可千万莫要辜负了皇儿的一片好心。”
农事官脸色一正，恭敬举手行礼：“喏。”
自千秋那日起，皇帝有个求而不得的爱人，有个在宫外长大的皇子，已经不是秘密了，如今大家伙儿都在猜，什么时候宫内会有皇子出生，若一直没有皇子的话，皇帝又打算什么时候将那个皇子给接进宫来。
而与此同时，远在承德行宫的甄太妃，却气愤的好似个疯子。
她一把抓住两个孙子的胳膊，不顾他们惧怕的眼神，眼睛通红的咬牙切齿道：“你们两个没用的东西，为什么没办法让温氏收了你们，你们一点都不像你们的父王，没用的东西，你们忘了么，你们的父王是怎么没的，你们当真只甘心在这穷乡僻壤呆一辈子么？”
两个孩子忍耐着胳膊上的剧痛，红着眼圈，连泪水都不敢流下。
他们对父王的死一无所知，却知道，他们的祖母，恨不得他们也跟着父王一块儿去死。
红薯的事很是隐蔽，农事官的行为也并未引人注目，这事儿就这么悄无声息的掩盖住了，只等着皇庄上的红薯丰收，到时候一鸣惊人。
只可惜，水渊想的挺好，可有人却并不打算让他好过。
远在西北的温氏兄弟二人隐瞒了煤炭矿的消息，私下里贩卖，表面上却一脸无辜，对水涵的质问表示一无所知，等他们发现整个胡杨城里出现了一个新得农作物时，便立即求见水涵。
“胡杨城中这个作物若进上给陛下，陛下必定龙颜大悦。”温大郎一脸憨厚纯良的模样，仿佛一心为水涵着想。
水涵却不由自主的蹙了蹙眉：“这红薯乃是范家作物，你可别忘了，这范氏女的背景可不简单，是能上达天听的那种，你若抢了她的功劳，且看她会不会治你。”
温大郎却满心不屑：“不过一介女流，便是抢了又该如何，她不过是得了巧，从胡杨城外得了一个作物罢了，怎能算作她的私产，便是算，也该算我胡杨城的东西。”
水涵只觉得温大郎此言过于霸道，当即回绝。
温大郎面色难看的离开了王府别院，回去后对着温二郎嗤笑一声：“不过是个胆小鬼罢了，恐怕会被送到西北来，也是因为在京城中被皇帝厌弃了吧。”
“那咱们还要不要送红薯进京？”温二郎连忙问道。
他如今官位不高，不过五品武将，若想日后能在西北军中当统帅，当在父亲去世前，至少爬上三品才行。
“自然是要送的。”
温大郎丝毫没将水涵的话放在心上，遣人上街买了点红薯，写了封折子，便派了信使，带着红薯上京城去了，而发现这一点的水涵，则是瞧瞧的将煤炭矿的消息藏在了信使的身上，另外派了两个亲卫，无事一身轻的跟随在后，一路出了西北后，便从后背灭了信使，拿了温大郎的折子和红薯。
“这东西怎么办？”亲卫甲问道。
“听从王爷吩咐，依旧送到京城去。”亲卫乙将折子塞进包裹里。
水涵当然不会阻止温大郎作死，抢夺功劳也就算了，还抢夺的是疑似皇子的功劳，那事情可就严重了，尽管只是猜测的，但水涵还是想要冒险试一试，说不定就能诈出寿儿的身份来。
二人骑上马，一路往京城而去。
西北城中的温家兄弟俩对此事一无所知，范婉也不知道有人对着自己的红薯打起了主意。
她对胡杨城的百姓想要种植红薯的想法很是赞同，不仅派遣山民们出去手把手的教，还愿意等开了春，赊一些育苗育好了的红薯苗出去。
百姓们也渐渐的摸索出了关于红薯的一百种吃法。
奢侈的人家会裹些糖霜吃，贫穷的人家则是就着酸菜一起蹲，又甜又咸又酸，滋味儿很是奇怪，可落在这些人的眼里，就是珍馐美味。
天气渐渐寒冷了下来，到了十一月份，菘菜丰收。
庄子上的女人们开始积酸菜。
于此同时，胡杨城也开始变得躁动了起来，一直蜗居的西北军开始频繁的巡视。
天气冷了，鲜卑人很可能随时会打过来，所以他们需要时刻警惕着，预防鲜卑军攻击老百姓。
范婉在城内无需担心，但是城外的庄子上却没那么安全。
好在有个方千户。
当初范婉放了铃铛的身契，方千户千恩万谢，因为他在军营中不大方便，没办法带回去，只好先将铃铛留在了范婉这里，范婉自然没有拒绝，而是将她留在了贾惜春的身边。
贾惜春本就是个乐为人师的，林黛玉身体弱，她教的不尽兴，干脆教起了铃铛。
铃铛年纪不小了，但是却有一股子倔劲儿。
哪怕她力气就是个普通人的力气，可练起来却是认真无比，如今方千户娶了妻，在军屯中得了个院子，便将铃铛给接了回去，铃铛勤劳肯干，又练了武，很得嫂子喜爱。
所以方千户投桃报李，如今巡视的时候，经常会路过庄子上巡视一番。
就在所有人都在为鲜卑随时可能来袭这件事而绷紧了精神的时候，突然，城中传来噩耗，更是让这本就恶劣的时局更加的雪上加霜。
定边将军温擎死了。
死在了自家的院子里。
死的时候双目圆瞪，似是愤怒，也不知死前见了谁，受了多大的气，才被活生生的给气死了。
温擎威名赫赫，这些年西北之所以能这般安定，便是因为有他的缘故，鲜卑投鼠忌器，不敢太过猖狂。
可如今，温擎死了。
鲜卑那边虽然还没得到消息，但死讯已经传的沸沸扬扬。
范婉再看见水涵时，就见他脸色憔悴惨白，眼下一片青黑，身上穿着盔甲，身后跟着东安王妃，他手里捏着尚方斩马剑，指骨泛白，似乎废了很大的力气，稳住自己的情绪。
他将东安王妃送到范婉面前：“我要去军营里主持大局，王妃独自留在城中危险，还望夫人能帮助照看一二。”
范婉赶紧让瑞珠扶住东安王妃，自己则是对水涵保证道：“你放心吧，有我一日，就有她一日。”
水涵得了这个保证，这才看了一眼王妃，转身大步决绝离去。
温擎的死，让整个胡杨城瞬间进入了紧张状态。
以前温擎在，胡杨城就是最安全的。
而如今，保护伞已经没了，胡杨城面对着同样的危险。
范婉让武师父将亲卫调回来了大半，剩下的依旧盯着温氏兄弟，而她也约束着家里的人，决不许他们外出，尤其是寿儿，范婉三番两次的叮嘱，说家中有个地窖，若鲜卑人攻了进来，便藏进去，不要轻易出来，里面放了许多的红薯，若是饿了，便啃一个。
寿儿也很害怕，却很懂事，此时此刻，他就像个小大人一般的护在范婉身前：“我不能走，若将娘独自留下，我算什么儿子。”
“好孩子，听话。”范婉有些无奈，她倒不觉得胡杨城会沦陷，但以防万一，这火种总要留住。
况且，就算正面碰上鲜卑人，她也不一定会死。
自从温擎没了，她每天晚上躲在帐子里，狂喝奶茶，就希望能再增长点儿力气，好能护住这一院子的妇孺孩子。
寿儿摇摇头，捏着范婉的手：“我与娘共存亡。”
说着，却流下泪来：“看来我与父王的最后一面，是见不成了。”
范婉一把抱住他：“别怕，我的孩子，娘会保护你的，咱们都不会死。”
寿儿将脸埋进范婉的怀里，心里知道，这些都是娘在安慰他罢了。
水涵这一去，便是七八天都没有什么音讯。
天气越来越冷，几天后，开始下雪。
一夜之间，胡杨城内银装素裹，家家户户都闭门不出，在家围着火炉取暖，因为范婉的红薯卖的很便宜，胡杨城内的穷苦百姓们都囤了不少，反倒是那些富庶之家，对这种便宜吃食很是不屑，并未购买。
一家子围着火炉，烤个红薯，就着酸菜就对付了一顿了，连门都不必出，所以显得胡杨城很是安静，而城门外，一队鲜卑军正远远眺望着胡杨城。
“将军，前面便是胡杨城，那能够锻造武器的碳便是这个城池里面的采石场挖出来的。”
说话的人，口音很是奇怪，明明说的是鲜卑语，却又仿佛带着几分关内口音。
若是温氏兄弟在的话，必然能够发现，此人正是与他们购买煤炭的大商人。
“这城……有些蹊跷。”
将军眯着眼睛蹙着眉，对这么安静的胡杨城有些忌惮，有些不安。
那人先是一愣，随即也发现了问题所在：“好似，比往年……要安静许多。”
温擎死了，难不成这胡杨城就不怕么？
难不成他们还有别的倚仗？
城门外，一群鲜卑军心中疑惑万千，最后脑洞神奇，不知道拐到了什么方向，竟然撤兵了，而胡杨城门之上，一群拿着弓箭的射手这会儿抖得膝盖都发软，见他们走了，也是一脸懵逼。
他们都哭完了，准备决一死战了。
结果就这？
如果范婉在这儿，一定为他们讲一讲空城计的故事。
不过，胡杨城地处特殊，内部资源丰富，还有鲜卑人极其想要的煤炭矿，一次的安全并不代表一整个冬季的安全，不过片刻，卫兵们就又站回了城门，哪怕脸冻得发红铁青，双腿还残留着恐惧带来的疲软，他们也得继续站下去。
范婉听到消息后，唏嘘一声，对贾惜春说道：“放弃幻想，准备战斗吧。”：，，