吴胖子身材魁梧而雄壮，许是因为路途的颠簸在门口一侧停着的军绿色小吉普车里呆久了的缘故。摇头晃脑的活动着筋骨。一侧身，见成大林信步走来，连忙起身相迎，一把将那成大林伸出的右手紧紧的握住。
旁的几个人见状，也连忙起身，一一上前同那略带感动的成大林握手寒暄了几句。
成大林再去回首瞧那苗桂花的时候，苗桂花这回却羞赧得低下头正用那一头烧得乌黑的烧火棍儿在锅台上没着落的划拉着不成样的圆圈……
吴胖子牵头，所有的政府工作人员一一的向自知老汉上完香后唉声叹气的走出了院门。临上车时，只有吴胖子忍不住抹了一把鼻涕。自知老汉对他又恩，他又怎么可能忘记呢？想当年若不是自知老汉出手相助，他还真不知能不能活到现在，每每想起当年在赤水河畔的那一幕，吴胖子都会想起恩人自知老汉。
成大林伫立在小吉普扬起的尘埃里，心情久久的不能平复。直到该来的以及不该来的人全都来了之后，他才深深的意识到了一点——那就是那个做事果断雷厉风行的老父亲真真切切的离他而去了！从此他便成了一个没有父亲的人了......
这时，院子里再次传出哀嚎一般的啼哭声，这声音明显地沙哑了不少。正是白发苍苍的老母亲在无休止的挣扎难过。直到现在她老人家依然接受不了这个残酷的现实。成大林不知多少次呵斥着两个弟弟将那老母亲拉开甚至于派专人把她囚禁在自知老汉咽气的火炕上......
可是，看来一点儿也不顶用，这一幕幕还是时不时的在重演着。
真是为难了看管着的人！
成大林在凛冽的寒风中身子不由一阵颤抖，泪珠子由不得的滴落了下来。
转眼已到了晌午时分，原本稀稀落落的院落也便慢慢的热闹了起来，嘈杂而又刺耳的哀乐声瞬间停止。那两口铁皮大喇叭在一阵阵短暂的沙沙声之后，终于传出了男人沙哑的声音：
这是让所有披麻戴孝的孝子贤孙们到灵前集中，也是该到吃午饭的时候了。进山捡柴的汉子们早已聚集在了十几张方桌条凳前，有偷了空闲打条牌的，也有提了水壶抽纸烟的。
按照规矩，孝子贤孙们要跪在灵前上了香、烧完纸钱，然后一个接着一个向逝者献完水盆、肥皂、毛巾之后才开始步入正题。从筷子到饭菜一直到最后的烟、火、茶水。所有的流水呈献必然有两位长者在两侧负责秩序。
一侧的负责传递物品，一侧的负责接过最后一位孝子贤孙手中的物品在灵前方桌上摆放整齐。呈献的孝子贤孙白花花的跪满了一地，每人每样物品都要高举过头顶上下恭恭敬敬的呈敬三次方可传递给下一位，如此这般，等候吃饭的伙计们即便肚子再饿，心头再焦急也只能强忍着干瞪眼。
毕竟逝者为大么！传统的老规矩谁又敢违背？
自知老汉有三个儿子，三个女儿。如此分支下去，大大小小的孙子孙女，外甥外甥女、侄子侄女......人数自然不在少数。
成大林既是长子又充当了总管的职务，眼看着日头将西一再的催促着负责经管秩序的老九爷手脚麻利点儿，那十八挎五的乐人唢呐吹得腮帮子疼，敲鼓瞧得胳膊都发了酸，这才终于看到成大林招呼厨房里赶紧装盘上饭。
呈献的仪式不停，乐人的演奏自然不能停歇，难怪乐人们都涨红了脸！一开席，院子里可就热闹了起来，端着方盘在桌椅之间流窜的，提着水壶游说在席口之间的，伙房里一团乱，烧水搭炭的也端了糙黑的高低碗儿往低头往嘴里扒拉着饭菜儿。毕竟，乱乱子事儿自个儿先填饱肚子这才是关键。
成大林刻意的在人群中晃了几眼，并没能察觉到苗桂花的人影儿。不免皱起了眉头！李唤民也注意到了这一点，透过人群死死的盯着不远处的成大林。