元若枝也十分自觉地不与虚焰攀关系，只是毕竟兄妹一场，这次天府星的风波，亦是兄长为她所平，到底想要叙一叙情谊。
“虚焰大师如果不忙，不知可否与我一同游一游昭光寺？这里风景优美清净，也是难得的一处佳地。”
“正有此意。”
兄妹二人同行，步伐都很慢。
甬道本来很长，可此刻却显得很短……元若枝心中千言万语，最终只化作一句家常问候：“逍云寺苦寒，不知虚焰大师这些年过得安否？”
虚焰道：“施主勿忧，贫僧身安，心安。施主安否？”
元若枝听到兄长过得好，十分放心，抹去眼泪说：“牢您牵挂，我也过得很好，极好。”
虚焰忽低头沉默了一瞬。
兄妹二人行至藏经阁，元若枝想起上次来这边看到了不错的经书，就说：“进去看看？”
虚焰点头，拜访别寺，自然是要阅读寺中经书的。
元若枝此次却无心看书，只道：“我也听闻了虚焰大师平天府星风波的事情。”
虚焰谦虚地说：“不敢居功，全是圣上的意思。”
元若枝笑：“那也要您肯成全。”
虚焰默然。
走着走着，元若枝越发觉得与虚焰亲厚，许是血缘至亲的缘故，她对他没有防备，不禁说起自己的事情，虽说只是繁琐日常之事，虚焰却听得格外认真。
元若枝心中感动，便说：“听闻圣僧精通医术，我倒有一桩事想求您。”
虚焰细细打量着她：“姑娘身体有疾？”
元若枝摇头，笑着道：“我自幼身体就好，不像您……”她及时止住了，避而不提虚焰幼时的事情。
虚焰却宽和地说：“贫僧自幼身体羸弱，是生母与师傅精心将养，才得此天年。”
元若枝语气落寞：“哪个母亲不疼孩子呢，怎会不精心将养。”
两人沉默一阵，虚焰即问：“施主方才说的所求之事，可是与公主有关？”
元若枝一惊，“皇上同您说了？”
虚焰点头，又道：“贫僧会替公主做一场法事超度她。”
元若枝十分难受，这也就是说，月怡没救了。
虚焰在她身后念了经。
元若枝心中安慰，也随着兄长一起，念了声“阿弥陀佛”。
天下无不散之宴席。
昭光寺到底没有多大，藏经阁也没有很深。
兄妹俩的相处到底有尽头。
临到要走时，元若枝依依不舍。
虚焰微笑送她：“施主一路平安。”
元若枝哭着点头，到底忍不住问了一声：“我能叫您一声兄长吗？”
虚焰微思索一瞬，点了点头。
元若枝低低地哭着：“兄长，南去多艰险，一路平安。”
虚焰垂首说：“妹妹，我会保重。”
元若枝眼泪簌簌地落，回到家眼睛还是红的。
虚焰去见了昭光寺的住持。
老住持似乎等他许久了，沏茶与他彻夜长谈。
还将虚焰要取的东西准备好了。
住持十分喜欢虚焰，一再挽留：“当真不留在昭光寺了？”
虚焰婉拒。
住持将包袱交给虚焰，回门后去牌位前上了一炷香，叹了口气说：“师弟，你的东西我都依郎施主的意思，物归原主。你可以安心了。”
住持又盯着师弟的排位发了好一会儿呆，遥遥想起二十多年前的事情，如果不是师弟陷落红尘，今日的师弟还不知是何等的人物，师弟所注经书，至今没几个僧人能够参透，当年何必自裁谢罪……
不过师弟的孩子承其遗志，如今青出于蓝了，已是极好。
-
元若枝回到家，心情低落了一阵子。
她叫人摆了酒，请来元永业共饮。
元永业看着酒，早就嘴馋了，却还是坚持着说：“孝期未过，爹还是不喝酒罢了。”
元若枝淡笑说：“清酒而已，也不是宴饮，只是父女小叙。”
元永业不再推拒，坐下与元若枝同吃同饮。
元若枝说了谎。
她准备的不是清酒，反而是后劲极大的酒，初入口不觉，几杯下肚方知道其中厉害。
元永业早喝的忘乎所以，只嫌不够。
等元永业醉了，元若枝才真正开始和他说话，她一杯杯斟过去，低声问道：“父亲，跟女儿说一说母亲吧，您为什么会娶母亲？”
元永业愣了片刻，喝着酒说：“你母亲貌美又端庄，出身也好，我怎么不娶？嗝。”
元若枝道：“我是说……您该知道，母亲嫁给您，心里也没有您，您却还是要娶她。”
元永业稀里糊涂地说：“人都是我的了，管她有没有我，嗝。嘿嘿，爹告诉你，你娘很美，很美……霍氏不及你娘美。”
霍氏怎么配同母亲郞氏相提并论！
元若枝搁下了酒壶，出去散酒气，心中却是无限惆怅。
仅从她所知的寥寥几件事里，她实在想不透母亲是怎样的一个女子。
世间女子所遇每一件要事，无不受掣肘，多的是身不由己。
大抵母亲这短暂的一世，也是不平顺的。
-
天府星不详的风波化解之后，礼部筹备帝后大婚的速度，便加快了。
聂延璋等不了太久，将婚期定在了来年春天。
甫一入春，帝后便准备成婚。
帝后大婚，新后即将继位，满京城都轰动了。甚至皇帝还小赦了天下，举国欢庆。
是日，是元若枝在家待着的最后一个夜晚。
家中女眷都过来陪她，尤氏把她的嫁妆和添箱都归拢好了，如数交给她。
元若枝十分感激：“大伯母，您代我母亲操持了我的婚事，实在感激不尽。”
尤氏笑：“傻孩子，都是一家人，说什么谢不谢的。只要你日后别忘了大伯母就是了。”
元若灵拆了尤氏的台：“娘，姐姐这还没当上皇后，你怎么就惦记上当外戚了？”
尤氏谨慎道：“呸呸呸，什么外戚！你这死姑娘，狗嘴里吐不出……”
王氏提醒说：“大嫂，大喜的日子呢。”
尤氏这才捂了嘴巴说：“呸呸呸，我胡说的，不作数。”
大家笑成一团。
元若枝有些困意了。
王氏头一个起身说：“枝姐儿夜里也没有多长的时间休息了，大家都回去吧！”
都是经历过婚事折腾的人，且这还是嫁入皇家，别说仪式繁琐，光是那一身皇后喜服头冠，就重得抬不起头。
尤氏也跟着起来说：“好了好了，都回去吧！”
元若枝悄悄拉了拉元若灵的袖子。
元若灵待人走后，又折返回来，关起门跟元若枝一起说话。
“枝姐姐，是不是睡不着？我成亲那日，也睡不着的。”
元若枝笑道：“是很精神，一点睡意也没有。”
元若灵眯眼笑：“就知道你刚才打哈切是装的。”
元若枝笑出声：“瞒不过你，你这成了亲的人，到底是越发精明了。”
元若灵无奈说：“当了人妇，自然不同了。哎，姐姐你入宫比我更艰难，日后可要谨慎小心了。”
元若枝留元若灵下来，是为了知道她嫁妆和添箱的事情，这些事由尤氏、王氏一手操持，元若灵也帮了忙，大略知道。
元若灵拿着几本册子说：“元家现在的亲戚可多的数不清咯！姐姐你看看这些人给的添箱，可太丰厚了。”
元若枝略翻了翻，族人的确大手笔，还有跟元家远交的人，都十分舍得，巴结的意思再明显不过了。
元若灵又说：“还有三个人，你肯定意想不到。”
元若枝一想就明白了：“他们三个？”说是三人，她还能有不清楚的？
元若灵笑道：“姐姐聪明。他们三人送的礼也很丰厚，不知道的还以为是聘礼。”
“可别这么胡说了，尤其日后当着皇上的面。”
元若灵吐吐舌头，道：“皇帝姐夫的面，我到现在都没见过，怎的，是个狭隘之人？”
元若枝轻笑：“算是吧。”
元若灵仍旧胆寒，毕竟那可是从宫变中活下来的人，能是善茬嘛，连忙保证说：“我再也不乱说了！”
元若枝稍理了杂事，就打算休息了。
姐俩睡在一张床上，元若灵问元若枝：“姐姐，你瞒得我可好苦，冷不丁就被选为皇后了，老实交代，什么时候的事？”
这些事，不止元若灵问过，家里人也问过，元若枝早敷衍过了，不过她与元若灵到底亲厚些，因此也说的详尽些：“原是在昭光寺意外相识的，后来你也知道，我常去平康大长公主府，一来二去，便熟识了，又得知了些皇上跟公主的身世，不免同情……”
“哦哦我知道了，因同情则生怜惜，因怜惜则生爱。是不是？”
“你倒知道的清楚。”
“那是自然嘛，我与江意哥哥，起初其实我也是先同情他的……瞧他的穷秀才样子，于心不忍呐。”
姐俩说着说着，便睡去了。
翌日天不亮，元若枝便起来准备发册、奉迎、册封。
一旦册立完毕，即刻启程入宫行礼。
帝后大婚礼仪异常繁琐，入了宫，帝后一同谒庙、合卺，还要朝见太后。
太后因月怡的缘故，打心眼里接纳了元若枝，因此大面上没有为难过她，还十分亲厚地拉着她的手，嘱咐了许多话，当然其中重中之重就是：“你要尽心尽力服侍皇上，为皇室延绵子嗣。”
元若枝低头答道：“是。”
朝见太后之后，还有别的礼仪，太后也就没有留人。
等帝后走了，她问身边嬷嬷：“皇后长得如何？眼神怎么样？”第一次当然是看不出品性的，只能观其眼神正不正。
嬷嬷十分欢喜地说：“皇后长得很明艳，却不轻浮，瞧着很稳重，像是个会管家的人。眼神倒也清明坚定，丝毫没有邪气。”
太后欣慰道：“那就好，那就好。希望如圣僧所言，我大业江山，将迎来千古帝后，重振先祖霸业。”
嬷嬷笑着说：“会的。”
当晚，帝后二人终于圆了房。
因次日还有琐事，元若枝没敢让聂延璋胡闹，聂延璋浅尝辄止，十分不满，哼哼唧唧入睡。
婚后第三日，元若枝和聂延璋一同去太后跟前谢恩，元若枝亦要受宫中监局女官八拜之礼。
从此以后，便由她管理六宫一些庶务，太后失了双眼，身体又有旧疾，原就是不打算管事的。
第四日，聂延璋要受群臣朝贺，元若枝要受命妇朝贺，在外的大臣命妇，则是上贺表。
满京城都闹出了动静，大街小巷无不议论者。
元若娴病中听到大喜动静，问仆人怎么回事。
仆妇说：“皇上立后啦。”
元若娴垂死病中惊坐起，口中喊道：“立后，立后……要立我为后了，我有经世之才！立我！立我！”
仆妇见怪不怪了，这疯子又不是疯一日两日了。
待主子回来，仆妇问陈福：“主子，如何处置这人？疯疯癫癫老说胡话，万一叫人听去了，怕是要招惹祸端。”
陈福已不大能从元若娴口中听到什么有用的信息了，就喊来了锦衣卫的人，把人关去了昭狱。
本就是半死的疯子了，昭狱那种苦地方，正常待下去都得脱几层皮，更何况她了。
帝后大婚，陈福也累得不轻，回了小院子好好睡了一觉，日后还等着回宫去协理皇后娘娘管理六宫呢。
坤宁宫，皇后寝宫。
天一亮元若枝就醒了，聂延璋还躺在床上，外面的宫人等了许久，却不敢催他上朝。
她便推醒了聂延璋，道：“皇上，上朝了。”
聂延璋眼睛半明半昧，把人一把搂进怀里，嗓音沙哑有倦意：“朕等今天等了太久，偏不起。”
元若枝无情地拆穿他：“皇上，您都歇七日了。您的‘今天’究竟有几天？”
聂延璋睁开眼，唇边浮起笑，翻身把元若枝压在身|下，凑过去道：“皇后亲朕一下，朕就起来。”
元若枝脸颊绯红，外面宫女太监都听着呢！
甚至有人笔录。
她退开聂延璋，低声说：“您别闹了。”然后在聂延璋脸颊上无声亲了一下，希望起居注上不会把这件事写下来。
聂延璋起来洗漱，见了宫人神色则肃然许多，另一幅不端正的模样，似乎只显于皇后面前。
起居注：帝后晨起狎昵，帝使皇后吻颊方起，皇后悄声吻之。帝起榻，嬉闹之态不复……
-
元若枝趁机翻看了一下起居注。
因聂延璋下了朝，不办公的时候，就到坤宁宫来，几乎不住乾清宫，她的坤宁宫，都快成了两人共用的宫殿了。
皇帝起居注，虽然是记录皇帝言行，因他常住坤宁宫，来了又常常缠她，因此她的言行举止也被记录进去不少。
所谓皇帝起居注，不如改名叫帝后起居注更合适，要再说贴切点，就是宫人们传的：帝后起居恩爱注。
帝后伉俪情深，传到民间，成了美谈。
元若枝又常劝聂延璋宽厚平和，时日渐长，皇后的贤名也就传开了，那一年虚焰圣僧断言的“千古帝后”之说，越发受人信任。
深宫之中，星怡公主也日渐长大。
元若枝做主给她挑了几个世家女做伴读，星怡也开始有了自己的朋友，聂延璋有意放松，星怡常常出宫和朋友们玩耍，据秋茵说，她都开始和男子相交了，不似从前她从不和陌生人说话，尤其是男子。
聂延璋有意给星怡婚配，却担心月怡。
但是月怡已经一年不曾出现，大抵是真的不会再出现了。
聂延璋便在皇陵立了一座衣冠冢，只当是……她也来这世间的证明。
星怡公主定亲的那日，闻洛过来坤宁宫找聂延璋。
“奴想离宫游历。”
聂延璋皱眉问：“你不去军营？”
闻洛摇头：“奴想去寻蓬莱。”
聂延璋沉默了，他曾经告诉过闻洛，虚焰已经断言，月怡去世了。
元若枝也忍不住提醒：“蓬莱仙岛，不过是神话传说，你当真要去寻这般虚无缥缈的东西？”
闻洛面无表情，语气却坚定：“是。”
元若枝先打发了闻洛离开，和聂延璋一起商量：“既然他志向只是游历山川寻仙岛，让他以大业的名义出使各国，弘扬我大业国威可好？”
聂延璋想了想，答应了。
一则闻洛银钱、安全有保障，就当是他这个当哥哥的，替月怡照顾他罢了。
二则弘扬国威的事，也有人去办了。
闻洛允之，贴身带着月怡赠给他的两个人偶娃娃，奉命出国。
以他之眼，代她看遍山川。
以他之足，遍寻神佛仙人，为她之灵求一栖身之所。
太阳朝升夕落，日复一日，闻洛也有好消息传回京来，他带回来了新的作物，和外邦的进贡。
闻争烨屡立战功，威名赫赫，王右渠已擢升一部郎中，杜行渊亦在大业开关之后，远行西域等地，渐成中外奇商。
曾经那些只开花没有结果的儿女情长，终成会心一笑的回忆。
“皇上，窗外起风了，树上的叶子都吹掉了。”
聂延璋搁下奏折说：“皇后不觉得很美吗？金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”
元若枝笑：“是很美。不过再美，您伏案一个时辰还不抬头，那也看不见秋日之美。”
聂延璋也笑了，合着这是心疼他伏案太久啊。
——正文完——
作者有话要说：正文写完啦，番外写啥看情况决定。
辛苦大家一路追文了，感激不尽。：，，