第一百一十九章
聂延璋见完了杜行渊,许久没有说话。
陈福小心伺候着，茶水换了几道，才听见一声吩咐：“去叫闻洛来。”连忙去了。
聂延璋问闻洛：“朕让你想个去处,想好了没有？”
闻洛沉默良久,才十分恭敬地道：“皇上，奴想一直留在公主身边。”
聂延璋皱了皱眉头,并没即刻责问,而是问道：“你想留在哪一位公主的身边？”
闻洛说：“月怡公主。”
聂延璋面色略好了一些,星怡毕竟只是个孩子,但是月怡……
“起来说话吧。朕听秋茵说,月怡近来久睡,常常半个月都不露面。”
闻洛站起来,仍旧低着头说：“奴知道。”
聂延璋淡声说：“既然你都知道，姑且随你。不过……你别可逼朕让你变成真太监。”
闻洛道：“奴遵命。”
闻洛离开御书房,脸上带着一丝浅笑。
回到月怡寝宫的时候,正好夕阳落下，他走过去用很平常的语气说：“公主，奴不走了。”
月怡放下浇花的水壶，笑容灿烂：“本宫当然知道你不会走的，好了,不早了,用膳吧，本宫饿了。”
闻洛抿唇一笑,点头要去御膳房传膳,太后身边的嬷嬷过来请星怡过去用膳。
月怡才不想去，推说不舒服，婉拒了。
嬷嬷只好如实去回了太后。
太后听说女儿身子不适,牵挂得很，连忙亲自过来探望，哪知道还没进屋就听到里面一片欢声笑语，她的女儿哪里像是生病的样子，正和宫女、太监玩得高兴呢！
“走吧，不必进去了。”太后把手交给嬷嬷，冷着脸走了。
嬷嬷宽慰说：“孩子家有孩子家的心思，公主平日里都很孝顺您的，自然是心里有您。”
太后叹了口气说：“血缘相亲是不错，但这两个孩子，到底是恨着本宫的……他们在怪本宫没有照顾好他们。”
嬷嬷又说了些劝慰的话。
太后依旧心结难解，晚上也没有用膳，早早歇下，在床上流泪，她是一个母亲，哪有不疼孩子的，她现在只想用她悲惨人生总结出来的经验，让孩子们避免走上弯路，她希望孩子们都好。
太阳照常东升西落。
昨日的郁闷已随夜色暂时偃旗息鼓，今日有今日的事情。
在南方灾情日趋严重的功夫，皇帝的婚事再次被大臣们提上日程，钦天监观察天象之后，亦谏言皇帝选妃冲喜。
聂延璋吩咐下去：“着令礼部筹备，朕要选妃。”
陈福传令回来的路上，直琢磨圣意，以他对皇上的了解，皇上绝不可能真的选妃。
那……
陈福怕自己猜得不准，且这样大的事情，周围向从他口中抠出点消息来的人太多了，他也得知道个确切的答案，才好打发旁人。
奉茶时，他回聂延璋：“皇上，选妃的事情，礼部已经着手去办了。”
聂延璋呷了一口，说：“越快越好，你亲自督促着他们。朕可不想夜长梦多。”
陈福心想，所谓“梦多”指的是王右渠、杜行渊？哦，还有穆国公世子闻争烨，恪王之乱以后他便驻守大同，送了好几次捷报回京，再过段时间，他也该回京述职了，元若枝孝期已过，太后这倒坎儿明摆着，皇上还真是夜长梦多！
“是，奴婢会督促他们加紧办的。可是皇上，您打算先封元姑娘与别的秀女为妃嫔？可往后怎么办？”
人进了宫里，总不能冷落着吧！
聂延璋勾着唇角笑：“谁说朕要封别的妃嫔了？”
陈福瞪大了眼，“合着您大动干戈，只选一位妃子，等到元姑娘入了宫，后宫只一个娘娘，升什么位分，还不是您说了算！”
聂延璋低低地“嗯”了一声。
若要选皇后，太后肯定不愿出面，既她不愿意，他也就不勉强了，只是要委屈他的枝枝先当皇贵妃了。
聂延璋敲打陈福：“管好你的嘴。这件事不能先泄露了消息，否则法子就不管用了。”
陈福捂着嘴瓮声表示：“奴婢知道！”
若走漏了风声，等到最后关头，聂延璋就难以打发掉其他秀女了，必得要先假意从了太后之意。
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皇上选妃的消息一传出去，满京城都躁动起来。
太|祖从前就立下过规矩，后妃选自良民百姓家，只不过后来新的皇帝为了稳固政权，渐渐习惯与重臣结亲，可恰恰也造成了外戚专权的境况。
聂延璋重扬祖制，此次要求入选秀女父亲官职皆为四品以下，无人有异议。
连太后都是赞成的，只不过太后心中始终有疑虑，她了解儿子比女儿多，她的儿子绝对没有这么听话。
嬷嬷劝太后：“只皇上肯选妃，就是把您的话听进去了。”
太后心神不安地说：“话是这么说……罢了，只要他肯选妃充实后宫，延绵子嗣，本宫也懒得管他了。”
嬷嬷笑说：“就是，您该颐养天年，等着公主、皇上孝敬您才是。”
太后也觉得管孩子很累，便放松了警惕。
不止是太后这里，还有许多人都为这件事牵动心神。
闻争烨往家中写信，托家里替他备好聘礼准备提亲。
王右渠请了他的恩师王舜安替他做媒。
杜行渊自知出身商贾，因此搜罗天下宝物为聘礼，作为一争之力。
元若枝在元若灵回门的那天，听说了皇帝选妃的事情。
尤氏差点当着薛江意的面就惋惜了，幸好元若灵按住了她，愣是等到一家子女眷上了牌桌，尤氏才叹道：“咱们家适龄没定亲的女孩儿怎么就那么少，早知道该在灵姐儿之后再生两个女儿！”她还看了一眼自己的孙女，不知道多可惜。
王氏摸了一张牌在手里，说：“皇宫里的日子哪里是好过的。”
尤氏道：“有什么不好过的，哪里不都一样？何况只允许四品以下官员的女儿入选，正四品就顶天了，不都是微不足道的官眷，谁还比谁厉害千百倍不成！”
王氏觉得这话是有道理的，只不过她想得开些，她的女儿早就指腹为婚了，不攀那高枝！
尤氏看着不吱声出气儿的元若枝，好好地打量了一番，忽然笑开了，意有所指地说：“眼跟前儿放着这样的大美人，难不成我们都是瞎子吗？”
元若枝淡然地打出一张牌，没有说话。
元若灵是她的下家，跟着出了一张牌，没好气地怼尤氏：“娘，您也不想想皇上那从前……都是什么人！枝姐姐能嫁进去吗？那王状元郎，世子爷，哪个不比宫里好啊！”
王氏原是中立派的，这会儿却不做声了。
因她想着，尤氏的话有一层意思的是对的，这次入选的都不是高官之女，真要说出挑，元若枝算独一份了，何况她还跟平康大长公主、星怡公主有交情，真要想去争点什么，未必不能夺得头筹。
她原是胆小没有远见的人，她跟她女儿就适合做籍籍无名的内宅妇人，枝姐儿可不是。
元若灵就不爱听尤氏说这些话，绕了几句，把话题绕开了。
尤氏担心元若灵婆婆不好对付，便问她在婆家日子过得怎么样。
元若灵笑着说：“还能怎么样，不就和在家里一样的么！”
尤氏酸酸地道：“你这个死丫头！刚嫁出去才几天呀，已经把人家比得跟你娘一样亲了？”
元若灵轻哼道：“婆婆对我好，您还不乐意啊？那我回去对婆婆生分些，让她折磨我好了，到时候我回来找您哭来了，您再陪着我一起哭得眼泪鼻涕一把好了。”
尤氏摔了一张牌出去，指着她说：“你们瞧瞧，她这张嘴，嫁了人越发不饶人了。”
元若枝微微一笑：“这不还是薛妹夫纵的，若灵说得对，她这样，您该替她高兴才是。”
尤氏叹了一口气，摇头晃脑地说：“嫁出去的女儿泼出去的水……”半晌又正经地问：“你婆婆待你真的很好？可别在婆家什么委屈都受着，回来只报喜不报忧的。我们元家的女儿，现在用不着这样委屈自己。”
元若灵笑：“您把我夫君当成什么人了，他要敢让我受这种委屈，我哪儿还会嫁给他！”她又说：“婆母是寡母一个，带大夫君不容易，勤恳沉默，性儿好着呢，只不过太吃得苦了，日常用膳都舍不得油盐，瞧了叫人心疼。”
尤氏到底是当娘的，不免把人往坏里想：“舍不得的人，心眼也小，你仔细她背后说你铺张浪费，不等你醒悟过来，左邻右舍都知道你是个不贤惠的儿媳。”
元若灵也不傻，这才刚过去两天，她没道理一眼把人看穿，这会儿不说话算是默认了尤氏的话。
等到天黑要走了，才同尤氏说：“您放心吧，女儿会照顾好自己的，我会多长些心眼，绝不丢了您的脸面。”
尤氏拉着元若灵的手，依依不舍。
元永平从前院进来催了，尤氏才松手。
元若枝揽着尤氏的肩膀安慰。
尤氏转身就哭了，同元若枝絮絮叨叨：“枝姐儿，你日后可千万不要学了灵姐儿下嫁，女孩儿要嫁人就得要高嫁。日子长了她就知道了，由奢入俭难呐……这会儿新婚燕尔，什么都新鲜，等再过半年她回来绝不是这个说法了。”
元若枝轻轻拍着尤氏肩膀，淡笑着说：“大伯母，我知道了。您小心身子，夜里好好歇息，别过分担心了，儿孙自有儿孙福。”
尤氏也是拿着元若枝最后那句话劝自己，孩子有孩子的福气，这才宽慰一些。
两人分道扬镳之后，尤氏碰到了元永平，夫妻俩正好一起回院子。
元永平很中意薛江意，对内宅之事自然不如尤氏那般在意，倒落得个轻松。
尤氏心里不平衡，但要争吵起来，又不知道从何说起，说来说去都是家长里短的东西，不免又被丈夫训成“妇人之见”，索性提起元若枝的婚事。
“他三叔还没提枝姐儿相看人家？老三不急，我都着急了。老夫人在的时候，最疼最担心的可就是枝姐儿了，这么干晾着枝姐儿，老夫人都不答应。”
元永平哼了一声道：“三弟现在只怕是挑花眼咯……想给枝姐儿保媒的人，都保到我跟前来了。”
尤氏一喜：“真的，都是什么人家？”说着又想起穆国公府：“闻家来人没有？”
元永平大步走在前面。
尤氏在后面追着问：“老爷您走那么快干什么！话还没说完呢。”
元永平撂下一句：“枝姐儿的婚事，老三没请你帮忙，咱们别急着多嘴，等到最后了再替枝姐儿把关吧，先等老三挑一阵子再说……”
入夜之后，元若枝点了蜡烛在房里梳头，早早地打发了丫鬟回去。
一阵风刮进来，一抹玄色现身，纵是玄色，也是龙纹银丝线，贵气不凡。
元若枝头都没回，从铜镜里望着身后男人的绝色容颜，取笑他：“没见过飞龙还要当梁上君子的，委屈您了。”
聂延璋走过去把着她脑后入绸的头发，扬着唇角一笑：“你知道我的委屈就好，这天气暖和了还好，春天那会儿，我都冻坏了，因怕你生气，还不敢上你的床暖一暖。”
元若枝扭头看他：“这委屈又不是我叫您受的，您也可以不受。”
聂延璋捏捏她的脸颊，笑问：“怎么说话这样厉害，听说朕选妃的事情，生气了？”
元若枝拨开聂延璋的手，说：“没有，皇上要选妃，理所应当，我置什么气。”走到桌边去倒茶。
聂延璋跟了过去，圈着她的腰，凑在她耳畔说：“没生气，那就是知道朕的心意了？”
“喝不喝？”
元若枝转身把茶递过去。
聂延璋接了茶，喝下一口，坐在桌边，靠着引枕，懒洋洋问：“你真知道了？”
元若枝当然知道了，虽然不能用常人的思维去推测聂延璋的想法，费了一番脑筋，到底明白了他的意图。
“皇上，可是陪同入选的秀女，您怎么安置？”
落选……到底不是个好名声，元若枝不想拿无辜的女孩儿开涮，谁不是爹妈生养的呢，凭什么给她做垫脚石？
聂延璋道：“放心吧，朕都会妥善处理。所有落选的女孩儿，赐封号，赏金银绸缎，能走到朕眼跟前的，朕亲自赐婚与皇室宗亲。”
元若枝笑了笑，这样很好，有皇帝亲自出面优待，各个都能高嫁了。
聂延璋忽而声音低哑了：“枝枝这样善良心软……何不也疼疼我？”他的手抚摸着她的手背。
元若枝故意酸溜溜地说：“皇上还缺人疼么，听说太后宫中疼您的好姑娘不少。”
聂延璋反应过来，哈哈大笑，起身把元若枝横抱起来，在屋子里转圈，满脸喜色：“枝枝是吃醋么？我好高兴，你再吃一个。”
元若枝捂着他的嘴巴：“你小声一点，放我下来！你真当我院子里的都是聋子，半点动静听不见？”
聂延璋放肆惯了，根本不听。
院子里就响起了玉璧的声音：“……姑娘，姑娘，您没事儿吧？”
元若枝高声回：“没事，我在念书，快去安歇吧！”
玉璧：“哦。”
元若枝落了地，主动捧了聂延璋的脸，说：“您瘦了。”
她踮起脚尖，在他唇上轻轻吻了上去。
聂延璋没想到，她会这样主动，揽了她的腰，深深吻下去，还未尽兴时，却被她推开了。
他意犹未尽的伸出手，元若枝抵着他胸口说：“皇上，快回去吧，您白天还要忙政务，晚上虚耗在我这里，仔细坏了身体，来日方长。”
聂延璋吸一口凉气，不满道：“枝枝，你是故意欲擒故纵的吧……”他胸口和下腹都是热的。
元若枝躲到帘子后面去，笑着说：“您再不走，我可就喊人了。”
聂延璋无奈，只好走了。
回宫之后，心里痒得厉害，夜半三更起来怒问陈福：“礼部到底什么时候可以开始选妃？”
陈福从睡梦中惊醒，正了正头冠，含糊道：“皇上，太后生辰近在眼前了，选妃也含糊不得，自然得等太后生辰之后才能开始操办。”
聂延璋烦死了，爬起来冲冷水澡，又去练剑。
可怜陈福半夜受了惊，还要跟着闹到天亮，呵欠连天的。
聂延璋精神抖擞地上了早朝回来，打发了陈福去休息。
陈福安排了徒弟在皇帝跟前伺候，自己回去睡了。
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大同的捷报传了回来，闻争烨回京述职和问安的折子上了好几道，聂延璋每次都回以问候的朱批，却不答应让他回京，
太后生辰在即，闻争烨催得越发急了，连穆国公府的老封君都出动了。
聂延璋只好召闻争烨回京。
闻争烨一回来就进宫面圣。
情敌见面，一番君臣相亲的客套话之后，彼此肚皮里都揣着各自的心思。
聂延璋懒得与闻争烨多废话，便打发他说：“你们家太夫人许久没见你了，你快回去问安吧，太后生辰宴，咱们君臣再叙。”
闻争烨行礼道：“臣，遵命。臣告退了。”
人一走，聂延璋就哼了一声。
陈福安慰说：“您别担心，太后生辰也就三天的功夫了，等寿宴一过去，礼部不就开始张罗选妃了吗。”
聂延璋始终觉得眼皮子直跳，别的事他向来胸有成竹，游刃有余，碰到元若枝有关的事，总叫他惶恐。
陈福了然一笑，他怎么会不知道近乡情怯的道理，越是在乎越是胆怯小心……他年轻的时候，也曾有过这般怀春心思。
闻争烨回到家中，国公府的人都给他接风洗尘，花厅里置办了好几桌酒席。
太夫人拉着他又是哭又是笑。
他的母亲亦觉得此刻心才放到肚子里了。