第一百一十五章
承平侯太夫人依从月怡公主的建议,跪着掌了自己几十个耳光。
她从元家离开的时候，是蒙着面走的，脸上掌痕宛然。
玉璧躲在门口偷听了,她还小声同玉勾取笑：“没想到老面皮子打起来,还怪响的。”
玉勾说她嘴巴不饶人。
月怡公主也不太满意，她端着虎丘茶以一种“早就知道会这样”的态度说：“我今天要是不来,你怕不是还会容那个死老太婆坐着白喝你一杯好茶。”
元若枝笑：“那也不至于。”
月怡公主惬意地说：“这茶倒好……改明儿让皇兄也给我准备一些。”
元若枝所剩不多,也算是陈茶了,也就给拨出一部分给月怡公主。
后来月怡去找聂延璋要的时候,聂延璋同她说：“早没了。”
月怡绕过长桌,不依不饶地问：“什么叫早没了？”
聂延璋搁下笔,道：“你不是在她那儿喝过了么？”
月怡惊讶地说：“全给枝枝了？”
聂延璋闭了闭眼,“嗯”了一声，脑子里若隐若现地浮现出元若枝的样子,他忽低声说：“朕……”到底没说出口。
月怡凑过去笑道：“皇兄想枝枝了？”
聂延璋不置可否,只是政务缠身，他们都在守孝，他如今贵为天子，又要陪伴太后，分身乏术,能见她的时间太少,明着召她进宫，委实张扬,言官一定不饶过她,暗里召见……又未免轻慢。他不愿这样，想来她也绝不肯这样。
月怡公主狭促笑笑，一溜烟儿跑了。
陈福笑望着月怡的背影儿,恭恭敬敬走进来回话：“皇上，承平侯太夫人回府了。”
聂延璋起身提了空空的松鼠笼子，依旧像从前一样往里面投食儿，莞尔问：“她那里怎么样。”
陈福笑道：“月怡公主才从枝姑娘那里回来，您看公主的脸色，就知道了。”
聂延璋也笑了笑，元若枝多少有些心慈手软，月怡就不一样了，她既去了，元若枝肯定不会吃亏。
元若枝自是不会吃亏的。
自承平侯太夫人从元家出去之后，没多久就“病逝”了。
死之前，她留下遗书上达天听，自陈己罪，不加遮掩地说明了她陷害元若枝的过程与想法。
世人皆称其毒妇。
所以也有人说，她是畏罪自缢，而非病逝。
自有那聪明的人，心里明白承平侯太夫人不是良心发现，而是不敢得罪元家，谁让元家在恪王之乱中立了大功。
自此，纵然元家举家守孝，远离官场，可没有一个人敢轻慢元家。
元家的日子也是越过越顺畅，连带的与元家沾亲带故的人家，也都跟着鸡犬升天。
这日元家又接到了喜帖。
元若枝听说表哥一家子调任去了浙江，家中准备小摆两桌，替表哥一家子践行。
元若灵在她房中嘟哝说：“怎的这么快就调任了……”才说起表哥没几天呢。
元若枝愣了一下，原不觉得和聂延璋有关，叫元若灵一提，倒觉得有些像他的狭促的心思……他不会是见不得她家里有同她年纪相仿的小郎君吧！
元若灵在元若枝眼前招招手，元若枝回过神来淡笑道：“姑父是升迁，又不是贬职，该为他们高兴才是。”
元若灵道：“我没有不高兴啊，只是眼下守孝，见不了外人，难得有亲戚相互走动，他们这一走，又是咱们自己一家子，怪无趣的。”
元若枝倒是巴不得守孝，省了许多人情往来。
元家替表亲一家践行的那日，元若枝在席间听姑父受宠若惊地说：“……这次升得突然，有些人情也叫我们摸不着头脑。”
元永平到底资历老，便说：“但说无妨。”
姑父细数了几家让他觉得意外的贺礼，譬如：“兵部王郎中，还有穆国公府，京城商会的杜家……”
元永平兄弟三人面面相觑，兵部王郎中就是王右渠的恩师家里，听说王右渠如今跟王家人走得很近，这倒正常，穆国公世子又一向倾慕元若枝，这也正常。
“杜家？可是富可敌国的那个杜家？”元永业一头雾水。
姑父一拍掌，大声道：“正是！你们可与杜家也有深交？”
元永业摇头，元永平也捋捋胡子缓缓摇头，半晌才迟疑道：“听说恪王之乱的时候，皇上领兵所用火|器就是杜家出资打造。兴许是同样对天子有功，杜家对咱们两家有拉拢亲近之意。”
姑父了然，这就放了心，喝酒的时候还夸道：“杜郎君亲自过的府，他长得也是一表人才，温润儒雅，颇像个读书人。可惜没有适龄的女儿……”不然嫁这样的商人，他倒是极愿意的。
元永业压着不由自主弯起的嘴角，道：“那是你没有见过去年的状元王右渠，要说长相，轻易没人能将他比了去。”
元家见过王右渠的人，自然都赞同这句话。
只有元永平脑子里出现另一张不容冒犯的容貌，他落下酒杯，笑着同元永业说：“等你见过皇上，你就不会说这样的话了。”
元永业立刻惶恐。
皇上？
他……以后有资格见么！
退席后，元若灵拉着元若枝私下里自豪地说：“现在咱们家往来的都是达官贵人跟富商，等出了孝，满京城里也找不出几家像咱们家这样的人家了。”
元若枝打趣她：“也是，找不出这样的人家，正好凭你父亲的功劳，重新挑夫婿。”
元若灵嘟了嘴说：“我才不要！江意哥哥那么好的人，贫富我都不挑。”话说完，她自己心里也有些想法了，她忧心地说：“……以后不知道江意哥哥心里会不会介意。”
元若枝心想，多少会有一些。
元若灵很乐观地说：“等他介意的时候再说。如今元家地位水涨船高，出了门就不用看人的脸色了。”
元若枝忽然想起前一世自己看人脸色的日子，所谓权力富贵，不过是求一个不被他人践踏的日子罢了。
她又想起了魏锋程和元若娴……
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恪王之乱后，魏锋程与一众叛党关押在大理寺牢中，元若娴下落不明。
三司会审的结果出来了。
昌平侯一家子全部问斩，刑期定在明年春天。
也有年前就被处死的犯人，据说死之前还在牢里大放厥词，屡屡提及新帝弑先帝的事情，十分的不敬新帝。新帝下令将其人头悬在菜市口，以示众人。
这件事在朝野引起热议，有些官员借着风口，追究起先帝的死因，和当初还是太子的聂延璋不许众臣入乾清宫的事情。
聂延璋这些日子心烦的厉害，从太后那里请了安出来之后，脸色更加难看。
陈福跟在后面，大气不出。
进了御书房，聂延璋坐下翻看折子，第一本折子就指责他不该在菜市口悬挂人头，威吓到无辜百姓。
他扔了奏折，脸色沉郁。
陈福叫苦不迭，心说，要是元若枝这会儿出了孝期就好了，他真恨不得宫中马上立皇后。
他小心翼翼地捡起折子奉过去。
聂延璋食指在折面上点了点，勾着唇角笑道：“菜市挂几颗人头就是暴君了？先帝在时，韩家军不知滚落多少人头，这些人可曾指责过他是暴君？！”
陈福当然知道聂延璋真正生气的不是别人的指责，而是他们的不公正。
只不过当下朝局太过复杂，且不说恪王之乱并未完全过去，在逃余孽数不胜数，先帝过世的事情，还有韩家冤死的旧账……新帝手里没有一件事不棘手，少行差踏错便多受委屈，偏偏皇上又不是个受得了委屈的人。
陈福试探着劝道：“皇上，这些个薄情人说的都是混账话，不过皇上心里想着月怡公主跟平康大长公主，想着枝姑娘……万一这些叫她们这些个闺阁女眷瞧见……”
聂延璋这才平气了一些，下旨说：“去命人取了人头罢。”
陈福笑应：“是。”
陈福亲自去下的命令，重回御书房时，听说审昌平侯的结果呈了上来，就在门口站了会儿，与锦衣卫苏详闲聊了几句。
苏详因有一件事拿不定主意，就道：“陈内官，姓魏的说，还想见一个人，他从前毕竟是昌平侯，我怕他想见的人有所牵连，不知该不该让他见。”
陈福也好奇，死到临头了，他要见谁？
苏详说：“不知道，他不肯说。只说如果让他见到了，他肯说出他夫人的下落。”
陈福神色一凛，沉吟片刻道：“这事儿我同皇上说去，苏指挥使就不要再管了。”
苏详走后，陈福将魏锋程的事情说给了聂延璋听。
聂延璋一直派人抓元若娴，到现在没有下落，听说魏锋程可能知道她的下落，倒认真起来：“你亲自去问问，他想见谁，让他见就是。务必找到元若娴。”
陈福：“是。”
聂延璋摸着玉扳指沉思着，恪王以火攻城的想法是元若娴提出来的，那法子虽歹毒，可威力也不小。如不是元若枝提前告诉他，他未必防得住。
那么元若枝又是怎么提前知道元若娴会投靠恪王，并且会火攻的呢？
他至今未问过元若枝这件事，因为元若枝没主动同他说过。
但不代表他就不想知道。
与她有关的事，他都想知道。
陈福从大理寺牢里回来了，神色有些不安。
聂延璋问他：“怎么？他想见的人死了，见不成了？”
陈福脸色微白地说：“那倒不是……只是他想见……想见枝姑娘！”
聂延璋眉头一皱。
陈福立刻道：“那地方不是人待的，姓魏的也是痴心妄想，奴婢这就去让他死了这条心。”
聂延璋抬手说：“你去元家走一趟，问她自己的意思。”
陈福转身又出宫去了元家。
元若枝听说魏锋程要见她，也很诧异。
他们的纠葛，本该在这一世他娶了元若娴之后，就结束了，后来虽又有些纠缠，但他们终究是两个不相干的人了。现在还要见她，有什么意义？
陈福将原话带到：“姓魏的说，姑娘肯去，就肯说出元若娴的下落。皇上的意思是，姑娘想去就去，不想去也不必为这等人费神。”
元若枝想了想，说：“我去。劳烦陈内官安排。”
陈福应了一声，离开元家回宫复命。
元家长辈听元若枝说了魏锋程的事，虽都不想让她去见，但是元若娴毕竟挂了“元”姓，大家也都想知道她的下落，未免日后掀起别的风浪。何况霍氏也还在庄子上，总要一起妥善处理了才好。
元永平打发掉无关紧要的人，关起门与元若枝父女说话，他的意思是：“偷偷处置了霍氏，日后只说是战乱时候死了，也不必入元家祖坟，枝姐儿也不用再为她守孝了。”
元永业也赞同。
元若枝说：“且再等一等，等找到元若娴再说。”
元永平和元永业都答应了。
隔日，元若枝就换了衣裳，低调地出门去见魏锋程。
但她不是去大理寺牢，而是去销雪楼。
陈福那句“那地方不是人待的”，让聂延璋上了心，他怕吓着元若枝，就命人将魏锋程押送去了销雪楼。
元若枝到郊外的时候，还有些奇怪。
陈福同她解释说：“大理寺里头脏，而且人来人往的，姑娘去了不方便，这里清净。”说罢，又道：“这都是皇上的意思，姑娘的事情，皇上向来心细。”
元若枝心里暖暖的，他登了基，似乎还和以前一样没有变化。
到了销雪楼，元若枝被安排在一间有竹林的小院子里。
要不是陈福说这里是关押人的地方，她还以为到了江南的园林。
魏锋程在地下室里，双脚带着铁链，颤颤巍巍爬上楼，迎着亮光，走向另一间屋子。
吃了几个月的牢狱之苦，高大身材已经瘦削得不成样子，十分的狼狈可怜。
陈福见多了这样的犯人，自然没怜悯之心，只冷着一张脸，在前面引路。
魏锋程翕动干枯的嘴唇，满含希冀地问：“她、她真的来了？”
陈福转身看他，淡着脸说：“来了。”
魏锋程忽停下脚步，兀自流泪笑了起来，疯疯癫癫。
陈福皱了眉头。
魏锋程转身就往回跑，脚下铁链铛铛作响。陈福以为他要越狱，连忙追了上去。魏锋程却只是跑回了地牢，用刑具结束了自己的生命，鲜血在他背下汩汩流淌，他仰望黑色的顶，喃喃悔道：“如果……我没有悔婚该多好……”
濒死边缘，魏锋程感觉自己没有死透似的，奇怪的画面如同一出戏在脑海里一幕幕闪过——他竟然曾与元若枝结成了夫妻！
可他最后居然又冷落元若枝致死，娶了元若娴！
不，不可能，他不会冷落元若枝，更不会再去娶元若娴！
魏锋程的手在空中胡乱抓摸着，似要攥住他和元若枝成亲那日的美好的画面。
他恍然意识到，他真的要死了，不然也不会做这样的美梦。
随后他的手就缓缓从那一幅幅虚无的画面中，垂落下来。
他庆幸地笑，幸好死之前没有跟元若枝相见。
让她瞧见他那副模样，她只会嫌恶罢了。
陈福震惊于魏锋程眨眼间就死了，大怒不止，又觉得晦气，去转告元若枝的时候，小小地抱怨：“害姑娘白跑一趟了，他刚才人都走到廊下了，又扭头跑回去自戕了。这不白折腾姑娘么！”
元若枝有些愣然，魏锋程既拿元若娴的下场换来见她最后一面的机会，怎么又不见她了？那元若娴的下落她岂不是永远不知道了？
她当下没想太多，只是说：“既然没见到就算了。”
陈福这就要送元若枝回去，收拾尸体的人过来说：“陈内官，我们在他身上发现了几个字。”
魏锋程将与元若娴下落有关的内容，刻在了自己手臂上，结痂后，痕迹宛然。
陈福将地址抄录给了元若枝，还问元若枝：“要不要奴婢派人手，随姑娘一起去？”
元若枝说：“不用了，皇上不是给了两个暗卫我么，有他们够了。另外，还有一个囚犯的事，要劳烦公公……”
陈福应下了，送元若枝回去后，便去聂延璋跟前复命。
晚上，元若枝洗漱后久久不能入睡，魏锋程之死，多少让她有些感慨。
等迷迷糊糊入了梦，她梦到了前一世她死后魏锋程和元若娴成亲后的日子，竟与这一世相差无几，也还是夫妻情淡，同床异梦罢了。
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元若枝拿着陈福着人抄录给她的几个字，还有一些和连世新有关的东西，去庄子上找霍氏。魏锋程在身上刻下来的字，就是霍氏的闺名，意思是霍氏知道元若娴的下落。
到底母女一场，纵然二人现在难以见面，也必定有千丝万缕的联系。
霍氏被关押在庄子别院的地窖里，看守的农妇每日给两顿饭食，别的不管。
元若枝去的时候，地窖里已经有味儿了。