冬日的阳光比其他季节显得更加冷寂。
穿梭在林间，原本深褐色的泥地已经被白雪覆盖。好在积雪并不深，胯下的马匹虽喘着粗气，但也仍在前行。
四周松树尖细的枝叶偶尔有积雪滑落，掉在马匹身上，也很快被其身上的热量融化蒸发。
科林一马当先，并没有着急与德莱塞等人交谈，现在主要的目标还是尽快远离。
蕾妮姐妹同骑一马紧跟在他的身侧，后面则是圣焰王室一行人。
啪嗒。
科林从怀中掏出伊里王国增送的金属怀表打开。
现在时间已经是下午五点多。
天边的太阳开始西斜，阳光也开始逐渐变得微弱。
“尊贵的巫师大人。”
忽然，德莱塞驱马上前，小心翼翼地向他低声道。
“有什么事么？”科林转头看过去。
德莱塞挤出一个笑容问道“巫师大人，不知道我们现在是要往哪里去？”
“兰山王国。”科林毫不迟疑的回答道。
他早已考虑清楚一切。
虽然他的承诺只是送信，但如今圣焰王国遭遇如此危机，几乎已经算得上是覆灭。
圣焰王室也只剩下面前德莱塞这几个人……
所以，一方面为确保不会违反当初与埃莉卡签下的契约，另一方面也是念在旧友的情分之上。
他准备顺路将圣焰王室剩下的这几个人带到兰山王国妥善安顿。
之所以是顺路，是因为他们现在前行的方向是巫师联盟所在的方向，而兰山王国则是他规划的路线上，第一个经过的王国。
眼下基本上已经完成对埃莉卡的承诺，是时候该开始他的计划——前往巫师联盟加入新的学派。
不过……他心中隐隐有些担忧。
巫师联盟对于他来说还非常陌生。
如何加入那些学派，还是个令人头疼的问题。
毕竟在这个世界，无论是什么学派，都更加倾向于从小培养成员，以确保其基础知识扎实可靠，这样同时对学派也有归属感。
外来的巫师，很难有机会成为学派的正式成员。
“兰山王国……”德莱塞点头，“我知道了，巫师大人。”
科林注视着他，顿了下继续说道
“我是埃莉卡·圣焰的同学，如今前来圣焰王国，是为了替她送一封给你和她母亲的信。”
他从储物指环中拿出那封印着红蓝交织火焰图案火漆的棕色信件，顺势递给德莱塞。
他本来准备等一会太阳落山，寻找到一处合适场所安营扎寨再向德莱塞等人提起。
不过，既然现在德莱塞主动挑起话题，不如就现在顺便说明来意。
德莱塞怔住，手里无意识接过信件，胯下的黑马速度也渐渐慢下来。
“埃莉卡……”他无声呢喃，这个许久没有听过的名字唤醒了他脑中已经褪色的回忆。
让他记起了那个曾经自己最疼爱的女儿……以及那个他现在仍魂牵梦绕的女人——王后戴茜。
半响后，他才回过神来。
“怎么了，陛下？”
“巫师大人怎么说？我们现在是要去往哪里？”
身后的波莉已经追赶上来，见他这幅模样，疑惑地询问道。
德莱塞与科林二人交谈的声音并不大，她并没有听到具体的内容。
德莱塞瞥了她一眼，摇摇头，并没有回应，而是拉动缰绳，让马匹继续往前追去。
波莉望着他远去的身影，皱了皱眉。
片刻后，德莱塞又来到科林身边。
“大人……埃莉卡她现在怎么样了？”他低声问道，眼里有着欣喜，顿了下又疑惑问道
“为什么她没有亲自回来……”
说到这里，似乎是意识到什么。
德莱塞的面色突然变得难看，心里原本因为听到埃莉卡消息而陡然生起的欣喜，开始渐渐消散。
“很抱歉，埃莉卡已经死了。”科林注视着他，平静说道。
这样的消息他迟早要告诉德莱塞，没什么好犹豫遮掩的。
“……”德莱塞抬起头仔细辨别着他的表情，嘴唇无声开合，收回目光低声喃喃道
“已经死了么……”
对于这样的结果，他当初答应那位巫师的时候便早有预料。
死亡对于身为圣焰王国国王陛下的他来说，也并不少见。
可是他也并没有锻炼出铁石心肠……
埃莉卡，那个曾经他最喜爱的女儿。
他还没有见到过她长大后的可爱模样……就已经死了么。
德莱塞身下的马匹没有了控制，再次减慢速度。
科林也随着一起降低速度，又问道
“埃莉卡的母亲是已经不在了吗？”
埃莉卡和他描述过戴茜王后的长相，而现在德莱塞身边的女人可对不上号。
而仔细搜寻之下，他在王宫中也没有见到符合的人……
“戴茜王后……确实已经死了。”
德莱塞回过神来，低沉地回答道。
“嗯。”科林点点头，虽然早有预料，但还是忍不住在心中叹息了一声。
德莱塞回答完之后，便一直出神的望着手中埃莉卡的信件。
科林收回目光，驱使着马匹朝前走去。
他本想将埃莉卡的遗体也一并给德莱塞……可看来，现在并不是恰当的时候。
还是等一会安营扎寨再说吧。
就这样，他带领着德莱塞一行人继续沉默前行。
两个多小时后，在天差不多完全黑下来时，
他们来到了一处天然山洞内安营扎寨。
噼啪噼啪——
篝火熊熊燃起，德莱塞等人围坐在火堆旁。
而科林则和蕾妮另起了一堆篝火，与他们稍微保持着距离。
这处山洞原本的主人——一头相当于高级骑士的山地暴熊，已经变作火堆上炙烤的香喷烤肉被他们几人吃下肚。
现在正是晚饭过后的休憩时间。
德莱塞的面色已经恢复了平静，他注视着此时正抱在埃莉尔怀中的骨灰盒，神色有些怅然。
在晚饭之前，科林巫师便将埃莉卡的骨灰盒拿给了他。
至于为什么会火化，据科林巫师说这是埃莉卡特意嘱咐的遗愿。
收回目光，德莱塞摩挲着胸前贴身存放的物件，终于下定了决心，起身朝旁边的科林走去。
一旁的波莉注视他离开，似乎是明白了什么，面上忽的浮现出紧张的神色。
“怎么了。”
火堆前，科林见德莱塞过来，疑惑的问道。