谭青杏不做声,嘴角抿得死死的。
半晌，气弱道，“我娘不会那样的…”渐渐地,喉咙像堵了墙,发不出声来。
青桃戳穿她，“二婶的为人你我都知道,手里有钱尚且不把青草堂姐给卖了，如今欠着李家银钱，哪怕不打你亲事的主意,也会逼你拿钱出来还债。”
谭青杏低下头，粗糙的手轻轻抠着桌底。
青桃又说,“不分家，有奶看着,二婶不敢逼你，分了家情形就不同了…”
谭青杏再次沉默。
青桃叹了口气，“奶常说家和万事兴,我与你说这些是不想这个家变得乱糟糟的……”
谭青草的事儿让邱婆子颇为自责,如果再发生一次这种事,邱婆子恐怕更难受。
话已经说到这个份上,青桃问她,“你还想分家吗？”
分家容易，以后的日子难。
谭青杏眉头拧出了疙瘩,片刻,别开视线轻轻吐了句,“随你。”
青桃拉住她的手，眼神倍感欣慰，门口的邵氏哭笑不得,青桃比青杏小几岁，就因懂事得早，在青杏面前倒像个经验丰富的长辈，她适时出声，“吃饭了。”
今个儿谭秀才回来得晚，是以晚饭迟了。
进屋后，看到谭青杏也在，他愣了下，随即笑着问，“又来城里卖绣品？”
在他面前，谭青杏局促得多，支支吾吾说了两句就躲进灶房帮忙端碗，差点撞到端着菜盘的邵氏，邵氏低斥了句，“小心点，撞翻了咱晚上没得肉吃了。”
说话间，谭青杏已经溜进了灶房。
谭秀才站在屋檐下的木架子前洗手，侧目望着光线昏暗的灶房，问邵氏，“青杏说她娘想分家是怎么回事？”
邵氏此刻心有余悸，端着菜盘的手紧了紧，低声说，“家里孩子都去学堂读书，就青阳和青田留家里，二弟妹觉得咱在挤兑她们，不想和咱搅和过日子了。”
“娘让青杏问问青桃的意思。”
谭秀才取了块帕子擦手，思索道，“青桃不是说了入秋后就让青阳去学堂吗，至于青田，他才多大？去学堂也坐不住啊。”
他就是教书的，自认了解孩子的品性，四五岁的孩子懵懵懂懂，听不进话，去学堂纯属浪费钱，七八岁的孩子懂点事，坐位置上不会跑来跑去，李氏怎么拿这个说事？
“青桃怎么说的？”
邵氏回想青桃与青杏说的那些，既心疼又欣慰，就把青桃的原话说了。
青桃满心都是为青杏打算的，在她眼里，青杏这个堂姐的将来才是她最考虑的，李氏分不分家，她并不太在意。
夫妻两进了堂屋，那边端饭碗的谭青杏还没出来。
桌上亮着油灯，映出谭秀才柔和的目光，他道，“青桃说得对，一笔写不出两个谭字，真要由着二弟妹的心思来，谭家怕是要乱。”
不由得感慨了句，“还是青桃通透，娘疼她不是没有理由的。”
邵氏隐隐担心，“就怕二弟妹恨上咱…”
“恨上咱倒也罢了，就怕她怪青桃。”
谭秀才进了卧房，解纽扣的手顿了顿，“她不敢，待会我与青杏说说…”
饭后，邵氏与青桃在灶房准备明天卖的包子馒头，谭秀才和谭青杏在灶房说话，声音含糊不清，邵氏听了许久也没听出个所以然来，与青桃道，“要不你随青杏回老家看看？”
“城里的生意怎么办？我一回去，少说要耽误两天，少卖上百个包子馒头，娘舍得？”
邵氏心里大概估了下，确实舍不得。
“罢了，咱还是专心挣钱吧。”
这段日子，她和青桃沿街游走，在好些街混了脸熟，已有不少客人成了回头客，假以时日，就能像在清水镇般游刃有余了，邵氏不希望青桃这时回村处理李氏的糟心事，“家里有你奶，你二婶闹翻天也闹不出个名堂来，这事你就别管了。”
无论如何，挣钱最重要。
邵氏少有如此迫切的时候，在清水镇，素来是手里有多少花多少，钱多就奢侈些，钱少就节省些，家里大小事由谭秀才做主，她操持家务就行，现在不同，谭秀才没了束修，几个孩子读书花钱，闺女又当家，挣的钱要交公中，她不努力些，家里怕会穷得揭不开锅。
是以，她爱钱的程度快赶上刘氏，恨不得日进斗金天天捧着钱盒睡觉的那种。
包子全部做好放进蒸笼，两人听堂屋还有声音，便去外边整理柴火。
柴火分两种，起火烧的竹叶干草，大火烧的枯枝木棍，粗些的木棍没来得及劈，邵氏劈柴，青桃给她打下手。
谭青杏出来时，两人脱了外衫，额头冒汗。
光影幢幢，谭青杏脸上的情绪不显，声音有些瓮瓮的，“大伯回屋看书了，我来帮你们吧。”
夜色已深，周围小院都已熄了灯，邵氏扶着腰站直，说道，“明个还要早起，你赶紧回屋睡吧，我和青桃也准备睡了。”
说罢，她捡起地上的柴火，催青桃去洗漱睡觉。
面庞温柔，语气也温柔，立在门口的谭青杏难掩羡慕。
同样是女孩，青桃生下来就讨人喜欢，而她做牛做马都不受宠。
躺上床，捏着身上柔软的被子，感受四周的宁静，她忍不住问青桃，“大伯她们为什么那么喜欢你？”
青桃背身对着她，音色透着疲惫，“都是一家人，哪有爹娘会不喜欢孩子的呢？”
真要不喜欢，生下来就掐死了。
“我娘就不喜欢我。”青杏苦涩道。
青桃转过身，望着黑暗中语气落寞的谭青杏，不知怎么安慰。
重男轻女是很多人心底都有的偏见，李氏更为偏执，她只能道，“许是受了人影响，有些观念根深蒂固，对你和青草堂姐差了些，你可以强势些，让她知道你不是认人拿捏的主……”
“次数多了，她自然不敢打你的主意。”说到这，青桃话锋一转，“但她毕竟生养了你，无论何时，都不能忘了做子女该有的孝顺。”
黑暗中，谭青杏的呼吸渐渐平稳均匀，青桃不知道她听进去多少，翻个身，继续睡了。
谭青杏这次回去没闹出什么乱子，在钱栗树面前也没什么出格的举动，送走她后，邵氏竟有点不习惯，“我看她心不在焉的，不会是你爹说了什么吧？”
牛车已经驶远，清晨的街上行人稀稀拉拉的，青桃道，“青杏堂姐想明白了吧，娘，咱快去集市吧。”
最近出摊多靠钱栗树他们，青桃琢磨着熟悉了街巷就不让他们帮忙了，但她心里记着事儿，等和邵氏分开，就问身侧推车的钱栗树，“各个书塾都已开学，怎么不见你入学？”
钱栗树和她们走得近是为了推荐信，如果推荐信不顶用，她们不是白受人家恩惠了？
钱栗树没料到她惦记着这事，扶稳车，漫声道，“等你们生意走上正轨再说吧。”
青桃放了心，只要推荐信管用，钱栗树能顺利入学就好，她道，“这些日子多亏你和狗子哥了。”
罗狗子嘴皮子利索，会哄人，邵氏跟着他，常常不到两个时辰就卖完回家了，换了邵氏一个人，单是算账就手忙脚乱的，青桃又说了一番感激的话。
钱栗树看她，“你今日话是不是多了些。”
青桃：“……”
她们挑的是城西的集市，未入主街就碰到收税的，对方凶神恶煞的，身后跟着两个人，其中一个青桃见过的，那日在集市坑蒙拐骗的姑娘，她与官差说了什么，龇牙咧嘴的官差忽然咧嘴笑了，脸颊的肉一抽一抽颤动着，令人胆寒。
青桃掏出准备好的铜板主动递上。
官差低头瞥了眼，没伸手，目光探究的落在蒸笼后方的钱栗树身上，“你们兄妹是来摆摊的吗？”
时辰尚早，周围都是急着进集市支摊的摊贩，见到官差后，谨慎的站开两步远。
钱栗树扬眉，“不来摆摊来干什么？”
这个集市是他们第二次来，官差对两人并无多少印象，认真打量钱栗树两眼，“你不像是会干这种活的。”
钱栗树平静道，“图个乐子不行？”
他语气称不上好，官差拢紧了眉，脸上的笑也没了，身后的姑娘看他不动， 凑上前又嘀嘀咕咕了几句，官差眉头拧得更深，眼神在青桃和钱栗树身上来回瞟，问了钱栗树一句，“你是哪家的？”
他常在街上巡逻，哪条街住的哪些人大致都了解，面前的人衣衫简陋，但模样气度不是普通人家出来的，他不敢轻易摆架子得罪人。
钱栗树语气更为冷淡，“关你什么事？”
说完推着车继续往前走，青桃猜到事情不一般，在官差发怒前，迅速地跑到十几步远外的瘦个子官差前，交钱收了凭证往集市里面钻。
瘦个子官差抬头看了眼不远处的同僚，没有多言，近日好些人都在说城里对母女两卖的包子好吃，生意比铺子地还好，想和她们合伙做买卖的不是一个两个。
这种事不归他管，他更不会多嘴。
那边，青桃进集市占好位置，就开始吆喝了，两侧铺子陆陆续续开门，偶尔有掌柜过来买包子，不乏有认识她们的。
“你家包子的味道与别处不同，怎么不天天来啊。”
青桃站在热腾腾的包子旁，脸上氤氲着热气，笑着说，“离我们住处太远了，不方便。”
因为来这边，她与邵氏要比以往起得早。
“你们住哪儿？”