褚牧野翻着白眼道：
“无所谓。总之，二房家无男丁、后继无人，叶家长房已经注定要接管叶家家业。叶家长房两个公子，叶参是个有点能力的人物，包括将自己的二妹——对就是你原先要娶的那姑娘——许配给许荣华、促成叶家许家联手，这些应该都算是这个叶参的功劳；他弟弟叶商，虽然才华比不上哥哥，但行事有种狠厉果断之气，本来能在这个节骨眼发挥不小作用，只可惜前些天倒霉，被一个不知名的醉老头子扔下酒楼，也不知道这辈子还能不能从床上站起来……”
不知名的醉老头子？徐广陵脑海中突然闪过一个灰衣身影：不会他娘的是他吧……
“这叶许二家，所图不小。”褚牧野皱眉道，“但我不能理解的是，你们徐家家大业大、根基深厚，乃是能与河东裴家、洛阳赵家分庭抗礼的世家豪族、庞然大物，百足之虫尚可死而不僵，堂堂徐家根本不是这种金陵地头蛇所能对付得了的！要想真正从徐家嘴里抢过一块肉，对叶家许家明明是一个几乎不可能完成的困难任务……”
徐广陵淡淡笑道：“有什么难的，他们已经抢了。”
“哈？”褚牧野愣了愣，掰着手指头算了算，“叶家许家虽然有所图谋，但好像并没有真正染指你们徐家的什么产业啊？”
徐广陵摇头道：“没什么，你继续。”
褚牧野舔舔嘴唇，将筷子点向第三颗花生豆：
“总之，叶家许家铆足了劲儿想要取代徐家位置，但真要有所行动，起码还需要一个发难的契机；但金陵城的这第三股势力，比起叶家许家就要……嗯……强大的多。”
徐广陵扬扬眉毛：“哦？”
褚牧野点头道：
“第三股势力，就是最近新上任的金陵知府唐大生！我对于大汉官场并不熟悉，但也知道，不同于过往的几届金陵知府，这位唐大生唐大人，并不属于你们徐家的势力范围，甚至也不是扬州道都护卢仁嗣的嫡系——他完全是被当今圣上和吏部硬生生插进扬州道的一颗外来楔子！参照近日里朝廷上徐家的凄惨境况，这个唐大生若是还像前任知府一样偏袒你们徐家，我褚牧野当场把这个碟子吃下去！”
徐广陵摇摇头，有些遗憾：唉，看不到褚牧野吞碟子的盛况了……
“唐大生，和他手下的金陵官吏，未来将会是参与到金陵城风云变幻之中的第三股势力。”褚牧野说完，将筷子点向第四颗花生豆，却皱着眉头并不开口。
徐广陵问：
“怎么了？说完了金陵城中三股势力，还有第四股呢？”
褚牧野眉头紧锁，盯着眼前那颗花生豆喃喃道：
“按理说，摆在明面上的就只有上面三股势力，但我一直隐隐觉得，应该还会有第四股——不知道徐广陵你有没有这种感觉，但在这座金陵城下，就好像潜伏着什么蠢蠢欲动的东西，而且很可能比唐大生、比叶家许家、甚至比你们徐家都要危险得多……”
徐广陵微微一笑，在褚牧野的愕然注视下，伸手捏起这第四颗花生米，径直送入口中：
“是的，你的直觉没有错，金陵城还藏着第四股势力……”
曾和北方敌人鏖战三十年的幽州道大督军，嚼碎咽下那颗异常坚硬的花生豆，轻声念出了一生宿敌的名字：
“……它叫天机。”