玉堂依话儿便算道：“我记得那年秋天，我就去西北从军了，那么就该是庆历七年，可不有七八年了么！”继伦拉着玉堂的手儿，送他去客位交椅上坐着，然后在旁边坐下来道：
“你还别说，这年岁一长，九郎比先前稳多了！”玉堂便道：“我倒没变，裘大哥这几年见老了！”
继伦遂就感慨道：“已经是三十岁开外的人了，那么一大家子人，老的、小的一大堆，都指望我，可不看着就‘老了’么！当初我父亲身体好，不用管家，有空经常跟你们玩耍。你和苏兴惹出祸来，我还帮着你们遮掩，一年麻烦我多少回！”
因为继伦提到他父亲，玉堂问起裘老员外的身体，继伦便道：“还是那样，这几年好一阵坏一阵的。他上了年纪，也糊涂了，吃了饭过后就能忘，就算见了人也不认得了。”
说话起来，当年玉堂最好的朋友，除了韩煦，第二个就是继伦了。当初在一块儿很是投缘，两个甚至还结拜过。继伦娶的娘子姓梅，是苏兴姑娘家的女儿，也是苏兴的表姐，从小跟玉堂就认得。见了面儿，玉堂也跟着苏兴叫姐姐。后来她嫁了继伦后，就“嫂子”、“姐姐”的胡乱叫。跟苏兴沾光，继伦家里的点心，玉堂没少跟着吃。
裘家老二小时候调皮，他们家养了两只猫，裘二哥给两只猫起了名儿，一只叫“玉堂”，另一只猫就叫“苏兴”。两只猫有时候厮打起来，一只把另一只逼到了墙角，探出只前爪攻击的时候，裘二哥就会大声叫：“快过来看！‘玉堂’又打‘苏兴’啦！”
这时候二哥会帮“苏兴”鼓劲，督促它反击。怎奈这“苏兴”猫太怂，完全没有反攻的迹象，反而把身体退回去，把两只耳朵往下一折，两只眼半睁半闭的，在墙角趴下了缩成一团儿。
继伦说起来近况道：“你嫂子、侄女不在家，都去了扶桑。要不是老头子如今病着，没法挪动，我也就跟着一块儿去了。现在你看，他们全都避难去了，留下我一个在这里伏侍。老头子一贯最疼老二，关键的时候，都逃难跑得一个不剩，还不是指望我这个庶子！”
玉堂遂就说话道：“什么正出的、庶出的，这事儿还是得按功劳，你家二哥不成器，正事儿还得靠你。”说毕玉堂问起来道：“照这么说，你家二哥也去了扶桑？”继伦便道：“可不是怎地，他们全都一船走了，已经去了有大半年了。”
听见这个，玉堂心里面突然一惊：裘家那老二，是个出名浮浪的人，惯会眠花宿柳的。去了扶桑，身边就那么几个人，人生地不熟的，还言语不通，当地的女人不好勾。一看有嫂嫂在跟前晃悠，哥哥又不在，天知道这厮能做出来什么！这不是把肥兔子往饿狼口边送么？！
想到这时，玉堂遂就点出来道：“如今形势已好多了，嫂嫂一个人没人照顾，我劝哥哥，赶紧把家小接回来。你家二哥心术不正，凡事先提防一些好。”对此继伦不担心，大笑便道：“你是怕老二勾搭我娘子？这不可能：除非他想被族谱除名。再说她娘子也在身边，骚扰嫂子这种事，量他也不敢！”
裘家二娘子为人懦弱，管不住丈夫，这事儿众人都知道。一旦出事，就算老二被家谱除名，分不到产业，那也是后话，就算后悔也晚了！话儿虽然是这么说，既然正主都不忌讳，外人不好再多说什么。
终于两个说到了正事儿，玉堂便道：“对船运这行儿我不熟，你说个价。”听完了继伦报的价，玉堂心里面寻思道：“运送的费用，官府是拨了一些不假，但是总数并不多，除了船只的费用，还有船工、驮马和路上使用。一旦超支，这钱就得白家给填上。”
来时玉堂已打听了，前两日裘家跟张传颂商议卖船，他们商量的价钱，玉堂都已经知道了。如今跟官府打交道，这裘继伦一开口就多加了三倍的数。
总有一些人认为说，官府那头有的是钱，他们急着运辎重，害怕被砍头，要多少都得拿出来，碰上了不宰白不宰。怎知这一批辎重，大部分是民间筹来的，根本就不走官家的账，多出的官府并不管，还是得让白家人拿。交情归交情，这跟买卖是两回事！
想到这时，玉堂慢慢回复道：“价钱倒好说。只是官家有一个条件：每条船跟着十个船工，这事儿你能安排吗？”裘家连东西都搬空了，人都走了，上哪儿去弄那么多船工？！对此继伦便犯了难。
玉堂本以为这句话说出来，继伦能主动开口降价，船工由玉堂这边出，谁知道那厮支吾了一通道：“这些船只，原是你二哥名下的产业，现在我不过替他代管，价钱上实在没法做主，还烦九郎再疏通疏通！”
既然裘继伦不让步，在降价这事儿上一句不提，玉堂心里忍不住道：“还是算了。就算真买他家的，让王炳涛帮忙当中人，或者直接托张传颂，原来的价钱还能再压。我又不蠢，何必当这头肥猪呢！”当下就有了要走的意思。