西方的天空已经全黑了。
古墓最深处的一角是宽阔的石阶，一级级通向石砌的水池。十丈深的竖井将沙漠地底的泉脉引入古墓。他解开束发带子，让满是沙尘的头发浸入水中。水声中，云焕忽然听到古墓外面有牧民的歌声朗朗响起‐‐已经开始了么？他立刻拧干头发，抬臂撑住水池边缘跳了出来，轻捷如豹。&ldo;湘。&rdo;他开口，&ldo;衣服。&rdo;
鲛人少女面无表情地将他脱下的戎装递过来。
&ldo;不是这个。&rdo;云焕不满地看了一眼傀儡‐‐毕竟是傀儡，很多事如果不是他亲口说一遍，她根本听不懂。他自顾自拿起那一套白色的长袍，披在身上。那是师父给他找出来的袍子，大漠上牧民穿的样式。
毕竟，这样一身征天军团的戎装，是不能出去见当地牧民的。
想到这里的时候，少将雪亮的眼睛暗了一下，心头不知是什么滋味。
穿戴完毕，云焕向着外室走去。外头没有一点儿声音。从石拱门里看出去，师父安安静静地坐在轮椅里，闭了眼一动不动。少将心里咯噔了一下，抢身过去，急唤：&ldo;师父？师父？&rdo;他一边唤，一边抬眼四处寻找那只蓝狐，可小蓝竟不知道溜到哪里去了。情急之下，云焕凭着记忆，按蓝狐先前噬咬的穴位按了下去，力透肩井穴，想将师父唤醒。但指力才透入，便感到一股异常凌厉的剑气反击而来，将他手指弹开。那一瞬间云焕才惊觉：原来师父是在微微呼吸着‐‐只是小憩而已。&ldo;焕儿？&rdo;慕湮睁开眼睛，笑，&ldo;你好了？我居然睡着了。&rdo;
&ldo;师父太累了。&rdo;记起昨夜那一场大战，云焕低下头去，&ldo;是弟子不好。总是打扰师父。&rdo;
&ldo;哪里……你回来我很高兴。&rdo;慕湮苍白的脸上有难以掩饰的疲倦，&ldo;毕竟还能再见你一次，再晚点儿来，可就难说了。&rdo;
&ldo;师父！&rdo;云焕蓦地抬头看她，忽然想起了什么，反手探入怀中找什么，又想起刚换了衣服，也不等叫湘拿戎装过来，他便起身奔入内室。
&ldo;小心！小心头！&rdo;慕湮担心地连连提醒。云焕从鲛人傀儡手中劈手拿过衣服，奔回师父面前，单膝跪下，从内襟的暗兜里掏出一个小小的盒子，小心翼翼地打开，双手托到慕湮面前。空桑女剑圣看着里面一粒金色水晶模样的东西，诧异：&ldo;这是？&rdo;
&ldo;玉液九还金丹。&rdo;云焕抬眼看着师父，眼里涌动光芒，&ldo;徒儿特意从伽蓝帝都带来给您，您服了身体一定会好很多的！&rdo;
&ldo;咦？&rdo;大大出乎意料，慕湮拈起金丹，忍不住微笑，&ldo;焕儿，你什么时候还学会炼丹了？你这八九年在外，都学了些什么啊。&rdo;
&ldo;这是巫咸大人炼的……我向他求来的。&rdo;云焕讷讷一笑。十巫里巫咸是首座长老，却是不大管政务，只是一心想要炼出不死药来，也不知道他炼了多少年‐‐反正到现在虽没有不死药，倒炼出一些据说可以延年益寿的灵丹，帝都的贵族、叶城的巨贾，都想尽方法想得到他炼的一粒丹药。
&ldo;哦。&rdo;慕湮将那颗金丹拿在手里看，笑了笑，&ldo;难怪你说那个什么巫彭元帅还活着‐‐我正奇怪呢，五十年前他就四十了，如今算起来已经一百岁，原来是靠了灵丹呀。&rdo;云焕笑了笑，点头默认：&ldo;巫彭大人如今还是如四十许人。&rdo;
&ldo;比我们剑圣门下的&lso;灭&rso;字诀还管用，不用靠沉睡来延缓时间。&rdo;空桑女剑圣听得有趣，侧头微笑，忽地叹了口气，&ldo;焕儿，难为你还用了那么多心。不过，师父已是快入土的人了，白白浪费这些珍贵的灵药‐‐&rdo;
闭了闭眼睛，仿佛又觉得疲倦，女子苍白的脸上有笑意：&ldo;老实对你说了吧，那年和巫彭交手过后，我自知伤势非同小可，也曾到处求访名医。从砂之国的游医到九嶷的巫祝，什么没求诊过？所有大夫都说，血脉已断，即使凭我一身武功，最多只能再拖五年‐‐最多五年。除非我长时间用&lso;灭&rso;来休眠，如果醒来，那么活得一日、便少一日寿命。&rdo;
&ldo;师父！&rdo;这一惊非同小可，云焕霍然抬头，不敢相信地看着面前的女子。
&ldo;其实我该老老实实寿终正寝。反正剑客最后死于剑下，也是正理……&rdo;轻拍弟子的肩膀，慕湮的语气却是平静，&ldo;偏生觉得有些不甘，便选了这一处古墓，用灭字诀避世沉睡。呵，那时也真傻，都不知道自己苟延残喘又能如何，就想拖着时间。偶尔被外面的魔物吵醒了，才出来替那些牧民驱赶一下‐‐就这样醒醒睡睡，又用去了一年多。&rdo;
&ldo;可、可是，&rdo;云焕喃喃脱口，&ldo;师父教了我三年……整整三年。&rdo;
那三年里，师父连日督促指点，从来不曾中断。慕湮微笑起来，摇摇头，也不说话，只是把他拉起来，将金丹放回他手心，替他扣上衣领上最后一颗扣子：&ldo;你看，长那么高，袍子穿在你身上都短了一截，也只有将就了。外面牧民的聚会就要开始了，快出去。你若找不回那颗如意珠，可要大大糟糕。&rdo;
但帝国少将却定在原地，从背后看去，他的肩背在难以克制地震动。
&ldo;还有多久？&rdo;他霍然回身，眼里现出惊人的光亮，直扑到轮椅前，&ldo;师父您还有多少时间？一年？半年？几个月？&rdo;被弟子刹那间爆发的气势镇住，慕湮茫然：&ldo;具体我也记不清了……不出三个月吧。&rdo;
&ldo;三个月……三个月。&rdo;那样的回答是令人绝望的，云焕喃喃重复，忽然回身，咬着牙一字一句，&ldo;好，师父，找到如意珠，我就带您回帝都！&rdo;
&ldo;傻孩子，即使去了伽蓝城又能如何呢？&rdo;慕湮摇头，微笑，&ldo;你也说连巫咸都没有炼出不死药，是不是？&rdo;
&ldo;不，不，有办法的……一定有办法的！&rdo;帝国少将显然被内心巨大的洪流控制着，眼里有不顾一切的光芒，冲口而出，&ldo;我去求智者大人！他是神，什么都能办到。我去求姐姐帮忙，让她求智者大人‐‐&rdo;
&ldo;啪！&rdo;话说到一半，一个耳光忽然落在他脸上，将他打得愣住了。
云焕捂住自己的脸，怔怔看向轮椅上的女子。那么多年来，师父还是第一次对他动手。&ldo;痛不痛？&rdo;慕湮自己也愣了一下，连忙抬手轻抚弟子的脸，眼里的焦急却依然存在，&ldo;你看你说什么疯话！我是空桑人，还是伤在你们巫彭元帅手下的。你带我去帝都？跟十巫说你是空桑剑圣弟子？空桑的大将军西京和皇太子妃白璎是你师兄师姐……你想找死么？那些豺狼正愁找不到下口的机会！&rdo;惊怒交集，女剑圣似乎再度神气衰竭，顿了顿，放缓了语气：&ldo;焕儿，你仔细想想，反正……反正，咳咳，师父是不会和你去伽蓝城的。&rdo;
云焕没有回答，慕湮只感觉手底下军人的肩膀在微微震动。但只是片刻，那不受控制的颤抖就停止了，沧流帝国的少将抬起头来，剑眉下的眼睛里已经没有方才那种不顾一切的光，深而冷，看不到底：&ldo;师父教训的是，弟子再也不敢了。&rdo;
&ldo;好孩子。&rdo;轻轻吐出一口气，慕湮终于微笑起来：&ldo;以后切不可鲁莽做事。牧民们外面闹了很久了，过来替师父推着轮椅，我们出去吧。&rdo;
然而云焕还是站在那里没动，静静将手抬起，摊开，再度将那枚金丹送到她面前，一字一句：&ldo;请师父收下这枚金丹。&rdo;
不忍再拂弟子的心意，她伸手接过，笑了笑，便当面服了下去。
夜幕下，篝火烈烈燃起，映红一方天空。
眼看云集的鸟灵纷纷离去，匍匐在古墓外彻夜祷告的牧人们知道一年一度的大劫又平安过去，一声欢呼，空寂城外便成了欢乐的海洋。火堆边上人头济济，牛角杯、驼骨碗纷乱地举在半空，随着各部巫人颂词往天空泼洒着美酒。十二弦声悠扬，牧民们双手相挽，踏足齐声而歌，热烈澎湃，歌颂天神和女仙‐‐在大劫过去后，第二夜便按惯例要举行盛大的宴会，答谢古墓的女仙。
&ldo;都唱了那么久了，怎么这次女仙还不出来呢？&rdo;一边的火堆边，一个红衣的姑娘有些纳闷地喃喃道，&ldo;以往好歹也会开了石门出来露一下面，这次难道是我们唱的跳的不够好？如果女仙不出来，我们可要不停跳下去呢。&rdo;
&ldo;央桑公主，一定是你还不曾跳舞，而摩珂公主也不曾唱歌，所以女仙不肯出来呢！&rdo;旁边有女奴微笑着怂恿，同时示意身边的牧民附和，&ldo;族里最珍贵的两位公主都不曾出面，天神女仙怎么会满意呢？大家说是不是？&rdo;
&ldo;是啊是啊！&rdo;旁边喝酒的牧民哄然应和。&ldo;为什么又要我跳……&rdo;红衣姑娘听见贴身女奴的话，虽然心里受用，却故意嘟起了嘴，眼睛骨碌碌乱转，&ldo;摩珂那丫头呢？她去哪里了？她不唱歌，我可不跳！&rdo;
&ldo;摩珂公主去了琴师那边，调了弦就开唱了。&rdo;女奴珠珠笑眯眯地眨了一下眼睛，指了指另外一堆篝火，那里果然有一个装束华贵的黄衫少女站在琴师身后，俯下身轻轻地说着什么，珠珠笑了起来，&ldo;央桑公主就开始跳吧，大家都等着公主领舞呢！&rdo;
&ldo;摩珂先唱！&rdo;忽然闹起了脾气，刁蛮少女哼了一声，却忍不住用眼角打量着另一边弹着十二弦的琴师，&ldo;哼，也不害臊，丢下我不理，整天去缠着别人‐‐一个流浪的瞎琴师，一副娘娘腔，也值得这样巴结……&rdo;
&ldo;呀呀，冰河琴师是多么迷人，竟然让央桑公主都吃醋了呢。&rdo;女奴珠珠显然和两位公主很熟，调笑着去拉央桑的手，&ldo;来来来，跳舞吧！大家都等着你呢。&rdo;
&ldo;我不跳！&rdo;央桑却依然耍脾气，一跺脚，大声，&ldo;要那个瞎子弹起琴来，摩珂先唱！&rdo;声音有些大，那边火堆旁的人显然听见了，那个正在低头调琴的琴师抬了抬头，他身后站着的黄衫少女摩珂公主也抬起头看着妹妹那边，蹙眉。
&ldo;央桑！不许无礼！快出来跳舞。&rdo;僵持的气氛中，忽然传来威严的喝止，众人簇拥中，一个中年人手持酒碗转了过来，牧民纷纷鞠躬，口称&ldo;罗诺头人&rdo;。曼尔哥部落的族长这次亲率族人赶来这里主持盛会，却看到女儿在这里使气，不由皱眉，然后转头向着另一边招呼，&ldo;琴师，弹琴！摩珂，别光顾着说悄悄话，唱起来吧！你是大漠上的天铃鸟啊！&rdo;
旁边的牧民听到族长开口，一起欢呼起来，哄然叫着：&ldo;火！火！火！&rdo;
&ldo;是的，父王。&rdo;黄衫的摩珂公主脸红了一下，恭敬地答应着，然后低声对琴师道，&ldo;冰河，我要唱了啊！你会弹那一曲《火》么？&rdo;
盲眼的琴师微微一笑，也不答应，只是将手指按上了琴弦，轻轻一拨。
也不知是不是错觉，所有牧民觉得在琴声响起的刹那间，荒野上所有燃烧的篝火陡然一盛，向上跳跃起来。&ldo;真棒！&rdo;摩珂公主看着面前抚琴的男子。火光明灭，映着他的脸，微阖着双眼的琴师面目俊美，有着大漠中人没有的优雅气质，修长的手按在琴上，也是牧民向所未有的儒雅悠闲，竟不似一个流浪琴师所有。
&ldo;唱啊，我们的天铃鸟！&rdo;女子只是微一沉迷，耳边牧民的欢呼便响了起来，伴随着有节奏的拍手声催促着。摩珂公主看了一眼琴师，终于垂手站起，面向西方空寂之山，举起双手，吐声开口：&ldo;燃我神火，以告天神‐‐&rdo;
那样的天籁一出，整个旷野陡然寂静。歌声清冷而甘冽，如风送浮冰，仿佛冰川在绝顶融化，汩汩流入荒漠，汇成赤水，滋润万里荒漠。大漠上三个部落里的人都知道曼尔哥部族长的大女儿是大漠中的天铃鸟，如果说赤水是滋润荒漠的唯一源泉，那么她的歌声就是人们心里的甘泉。
罗诺头人赞许地看着大女儿，对着央桑做了一个手势‐‐虽然没有儿子，可这两个女儿，就算在三个部落的五十多个头人里，也足以让他自豪了。
红衣的央桑公主也不理睬父亲的命令，只是侧头全心全意地听着姐姐的歌喉。等到摩珂公主第一句尾音吐出，新声未发之时，忽然足尖一动，一步便跳到了场地中心。那样轻盈如燕的身姿引起了哄然叫好，但一动之后，央桑便又不动了。所有人也就屏住气，在天籁般的歌声中静静注视。
夜幕下，那个流浪的琴师漫不经心地拨着弦，凌乱低微，宛如日出前即将消失的薄薄雾气‐‐竟无丝毫节奏，只是那样弥漫着、弥漫着。舞者的剪影衬在一片红色中，她提裾而立，秀颈修臂，随着一个个音符，慢慢开始动起来。
弦声越来越急，不知道是不是幻觉,篝火忽然亮了起来。在第一个重音传出的刹那，伴随着摩珂唱到第二节的&ldo;燃我神火&rdo;，央桑忽然就是一个回身‐‐回身之间,手提的裙裾忽然散开，宛如盛开的红棘花般艳丽。
忽然间，她的脚下便踏出了清脆的节奏，让原本散淡的音乐猛然一震，被注入了如火的激情。冰河显然有些意外，手指在弦上一顿，继而唇角浮起一丝笑，手指迅速拨动十二弦，转瞬便跟上了舞者的节奏。
红衣少女裙裾飞扬，而裙下修长的双腿在地上踩出疏密有致的节奏，回转之间神采飞扬，一扭身、一回首、一低眉、一提手，都是光芒四射、宛如红日初升。纤细双脚敲击出的节奏中，裙裾在身侧飞散和聚拢，衬得舞者曼妙的身姿宛如在一朵乍阖乍开的红棘花中舞动，说不出的美艳凌人。
&ldo;央桑！央桑！央桑公主！&rdo;热烈美丽的舞姿显然刹那间让大漠上的牧民们燃烧起来，欢呼叫好声风一样四起。也不知是谁带头，跟随着红衣少女的舞步，所有牧民都手挽着手，围着一堆堆篝火踏歌起舞。
那样的欢呼中，歌声已经听不到了。摩珂看着妹妹已经带动了盛宴的气氛，便知趣地在众人的欢呼中停止了歌唱，坐回了琴师身后。
&ldo;你妹妹跳得很美……&rdo;琴师也停止了抚琴，手指压在弦上，低头微笑。
&ldo;是么？&rdo;本来任何对央桑的称赞都会让她同样开心，可这一次摩珂却笑不出来，心里酸溜溜的，忍不住低声反驳，&ldo;你……你又看不见。&rdo;
&ldo;听都听得出。&rdo;那个叫冰河的琴师笑着，低头拨弦，&ldo;不过摩珂公主的歌声也不输给她呢……只是为什么唱得心不在焉？难道你不敬爱天神么？&rdo;摩珂的脸陡然红了一下，但大漠上的女儿还是老老实实地细声承认，&ldo;我觉得‐‐你比天神还好看。&rdo;手指陡然在弦上划了一下，琴师微笑着抬头，黑色的长发从额上垂落下来，掩住他微阖的双目：&ldo;多谢公主夸奖‐‐对一个流浪琴师而言，被人拿来和天神相比，实在是会折福的。&rdo;
摩珂想了想，退让了一步，却坚持：&ldo;至少这个大漠上，都没有冰河那么好看的人！&rdo;
&ldo;公主没有见过罢了。&rdo;琴师脸上一直带着微笑，但那个笑容渐渐有些看不到底，&ldo;您没看过真正天神般光芒四射的脸啊。那可是能引来&lso;倾国&rso;之乱的美貌呢。&rdo;那边两人絮絮低语，这边起舞的红衣少女再度瞥见，跺脚的声音更大了。